John Robinson, yang melatih tim sepak bola elit USC yang berorientasi lari meraih gelar nasional dan membawa Los Angeles Rams ke dua pertandingan kejuaraan konferensi NFL, telah meninggal dunia. Dia berusia 89 tahun.
Robinson, yang tim USC-nya memenangkan empat Rose Bowl dalam dua periode bersama Trojans, meninggal pada hari Jumat di Baton Rouge, Louisiana, karena komplikasi pneumonia, USC mengumumkan.
Robinson menggantikan John McKay yang legendaris di USC pada tahun 1976 dan melanjutkan tradisi kemenangan Trojans selama tujuh musim. The Rams memikatnya ke sepak bola profesional pada tahun 1983 dan dia memimpin tim ke beberapa penampilan playoff dan berada di ambang dua Super Bowl sebelum kembali ke USC satu dekade kemudian. Pekerjaan kepelatihan terakhirnya adalah di Nevada Las Vegas, di mana dia untuk sementara menghidupkan kembali program yang hampir mati.
Setelah karir kepelatihannya berakhir pada tahun 2004, Robinson menjabat sebagai penyiar dan asisten sukarelawan pelatih sepak bola di sekolah menengah cucunya di San Diego County. Dia kembali ke USC sebagai penggalangan dana pada tahun 2011. Pada tahun 2019, dia menjabat sebagai penasihat tim kejuaraan nasional Negara Bagian Louisiana.
“Saya menikmatinya,” Robinson, ketika ditanya bagaimana dia ingin dikenang, mengatakan kepada The Times saat wawancara pada Mei 2024. “Dan menurut saya itulah hal terpentingnya — ketika Anda mendapatkan pekerjaan, Anda menikmatinya.”
“Anda selalu berpikir, ‘Ya Tuhan, saya bisa melakukan itu dengan lebih baik.’ Tapi tahukah Anda, Anda harus puas dengan apa yang Anda lakukan. “Saya sangat menikmati para pemain, dan ada banyak pemain bagus.”
Robinson yang ramah, yang dilantik ke dalam Hall of Fame Sepak Bola Perguruan Tinggi pada tahun 2010, dikenal karena gayanya yang santai dan selera humornya seperti halnya tim sepak bola yang didominasi pemain belakang.
“Dia ceria seperti matahari terbit,” tulis kolumnis Times Jim Murray pada tahun 1982. Pelatih sepak bola cenderung memiliki karakter Machiavellian, namun Robinson lebih seperti dokter desa yang menyembuhkan orang sakit dengan imbalan telur segar.
Robinson tidak meminta maaf atas gayanya. Tujuannya adalah untuk menang – dan menikmatinya.
“Pelatihan ini menggambarkan pria terobsesi yang didorong ke titik di mana mereka menghancurkan hidup mereka,” katanya kepada Mal Florence dari The Times pada tahun 1981. “Aku akan terkutuk jika kamu menghancurkan hidupku.”
Robinson mengumpulkan rekor 104-35-4 dalam 12 musim di USC. Hanya McKay dan Howard Jones yang meraih kemenangan lebih banyak sebagai pelatih Trojans.
Dia melatih 153 pertandingan untuk Rams — terbanyak dalam sejarah franchise — dan mengumpulkan rekor 79-74, termasuk rekor 4-6 di babak playoff. 79 kemenangannya, termasuk kemenangan playoff, adalah yang terbanyak dalam sejarah Rams hingga Sean McVay melampaui rekornya pada tahun 2024.
Robinson, yang tumbuh di Bay Area dan bermain sepak bola di Oregon State, telah melakukan serangan yang dibangun berdasarkan permainan lari yang kuat.
Pemenang Piala Heisman Charles White dan Marcus Allen serta runner-up Heisman Anthony Davis dan Ricky Bell termasuk di antara pemain belakang yang dipelajari Robinson sebagai asisten dan pelatih kepala di USC. Dengan Rams, Eric Dickerson dan White memenangkan gelar NFL di bawah Robinson.
All-American lainnya yang bermain untuk Robinson di USC termasuk: gelandang ofensif Marvin Powell, Pat Howell, Brad Buddy, Anthony Munoz, Bruce Matthews dan Tony Boselli; gelandang Clay Matthews Jr., Chip Banks dan Chris Claiborne; bek bertahan Ronnie Lott dan Dennis Thurman; dan penerima Keshawn Johnson.
Namun karier Robinson bukannya tanpa kontroversi.
Konferensi Pac-10 saat itu melarang Trojan Robinson bermain dalam permainan mangkuk setelah musim 1980 karena pelanggaran, termasuk mendaftarkan lebih dari 30 atlet USC di kelas pidato di mana mereka diberi penghargaan tanpa hadir.
Pada tahun 1982, NCAA melarang tim USC Robinson dari permainan bowling dan tampil di televisi selama dua musim karena berbagai pelanggaran, termasuk tiket ke asisten scalping Marv Goux dan menyalurkan uang ke pemain.
Dengan Rams, Robinson direferensikan dalam salah satu kutipan paling berkesan dalam sejarah olahraga Los Angeles. “Biarkan dia berlari 47 jarak,” kata Dickerson, yang sedang berkampanye untuk kontrak baru pada tahun 1987, mengacu pada permainan yang sering disebut Robinson dan menyatakan bahwa membawa bola lebih sulit daripada yang terlihat. Komentar yang meremehkan membantu memacu perdagangan Dickerson ke Indianapolis Colts.
John Alexander Robinson lahir di Chicago pada tanggal 25 Juli 1935. Ayahnya adalah seorang insinyur konstruksi dan keluarganya pindah ke Provo, Utah, ketika Robinson berusia enam tahun. Keluarga itu akhirnya menetap di Daly City, selatan San Francisco.
Di Bay Area itulah Robinson bertemu John Madden, calon pelatih Hall of Fame lainnya, di sekolah dasar. Kedua anak laki-laki itu bersekolah di sekolah menengah yang berbeda, namun kecintaan mereka terhadap sepak bola dan kepelatihan membawa mereka menuju karier yang sukses.
Robinson bermain sepak bola dan baseball di Sekolah Menengah Junipero Serra di San Mateo sebelum pindah ke Oregon, di mana dia menjadi penjaga cadangan dari tahun 1954-58.
“Saya mendapat sedikit waktu bermain di Oregon State, dan jaket pemanasan saya mulai berkarat,” candanya.
Robinson bergabung dengan staf Oregon sebagai asisten pascasarjana pada tahun 1958 dan tetap bersama Ducks di bawah pelatih Len Casanova dan Jerry Frye sepanjang musim 1971. Saat itulah McKay, asisten Oregon selama masa Robinson di sana, mempekerjakan Robinson sebagai pelatih lini belakang ofensif Trojans.
Robinson membantu USC memenangkan gelar nasional pada tahun 1972 dan 1974 sebelum Madden meyakinkannya untuk bergabung dengan staf Oakland Raiders.
“Sebagai anak-anak, kami selalu berbicara tentang salah satu dari kami yang melatih orang lain suatu hari nanti dan mempekerjakannya,” kata Madden kepada Dwight Chapin dari The Times pada tahun 1981. “Saya mencoba merekrut John untuk Raiders tiga kali. Suatu kali dia dipromosikan ke Oregon State dan di lain waktu dia baru saja bergabung dengan USC. Tapi akhirnya saya mendapatkannya.”
Robinson tinggal di Oakland hanya selama satu musim.
Pada bulan November 1975, dengan McKay menuju ke NFL untuk melatih perluasan Tampa Bay Buccaneers, USC memilih Robinson yang berusia 40 tahun sebagai penggantinya.
Robinson sangat bersemangat untuk mengelola timnya sendiri dan kembali ke kompetisi sepak bola perguruan tinggi, yang dalam kasus USC menampilkan Traveler, maskot Trojan yang bergegas ke pinggir lapangan.
“Saya menyukainya di Raiders, tapi saya sangat merindukan kudanya,” canda Robinson.
Debut Robinson di USC tidak berjalan sesuai rencana, karena Trojan kalah dari Missouri pada pertandingan pembuka kandang tahun 1976 di Coliseum. Tapi USC memenangkan 10 pertandingan berikutnya, menutup musim dengan kemenangan Rose Bowl atas Michigan.
Pelatih USC Trojans John Robinson memberi selamat kepada Charles White setelah mengalahkan UCLA.
(Lennox McLendon/Pers Terkait)
Dua tahun kemudian, Trojans kembali mengalahkan Michigan di Rose Bowl untuk finis 12-1. USC terpilih sebagai No. 1 dalam jajak pendapat terakhir United Press International, membagi gelar nasional dengan Alabama, yang kalah dari Trojan di awal musim, 24-14, tetapi terpilih sebagai No. 1 dalam jajak pendapat Associated Press.
Trojans juga memenangkan Rose Bowl 1980, mengalahkan Ohio State untuk menyelesaikan musim 1979 dengan rekor 11-0-1. USC menempati posisi kedua di belakang Alabama dalam kedua jajak pendapat.
Kesuksesan Robinson menarik perhatian NFL. Pada Januari 1982, dia menolak tawaran untuk melatih New England Patriots. Pada bulan November tahun itu, dengan Trojans menang 7-3 dan bersiap untuk bermain melawan Notre Dame, dia mengumumkan bahwa dia akan mengundurkan diri setelah musim berakhir untuk menjadi wakil presiden senior hubungan universitas.
“Saya ingin keluar bersama para senior pada hari Sabtu dan berkata, ‘Ini adalah babak terakhir dan terakhir saya,’” katanya. Temanya adalah: “Memenangkan satu untuk pria gemuk.”
Trojan mengalahkan Notre Dame 17-13, memberikan Robinson yang gemuk rekor 67-14-2 di USC.
Dalam konferensi pers awal pekan itu, Robinson ditanya apakah dia akan mempertimbangkan untuk melatih di NFL.
“Tidak, menurutku tidak,” katanya. “Saya telah berkomitmen pada jenis kehidupan yang berbeda.”
Namun kurang dari tiga bulan kemudian, pada Hari Valentine 1983, pemilik Georgia Frontier mempekerjakan Robinson untuk melatih Rams.
Dia menyebut Robinson “paket sempurna”. Semua yang kami inginkan.”
Di bawah Robinson, Rams mencapai babak playoff enam kali dalam tujuh musim pertamanya.
Pada tahun 1985, mereka memenangkan divisi mereka dan mencapai pertandingan Kejuaraan NFC sebelum kalah dari juara Super Bowl Chicago Bears. Empat tahun kemudian, mereka kembali ke perebutan gelar konferensi tetapi kalah dari San Francisco 49ers, yang kemudian memenangkan Super Bowl.
Namun musim berikutnya Rams turun menjadi 5-11. Pada tahun 1991, mereka unggul 3-12 dan kalah sembilan pertandingan berturut-turut ketika Robinson mengumumkan pengunduran dirinya hanya beberapa hari sebelum akhir musim.
“Saya akan meluangkan waktu dan duduk santai dan menikmati hidup saya dan menantikan apa yang terjadi selanjutnya,” katanya. “Apakah saya akan tetap berlatih atau tidak, saya tidak yakin.”
Robinson kembali ke USC pada Januari 1993, kurang dari sebulan setelah mantan pelatih Larry Smith dan Trojans kalah dari Fresno State di Liberty Bowl, yang dimainkan di Anaheim hingga dihentikan setelah musim 1994.
Namun Robinson tak mampu mengulangi kesuksesan sebelumnya. Yang terbaik dari lima musimnya terjadi pada tahun 1995, ketika Trojans mengalahkan Northwestern di Rose Bowl tahun 1996 untuk menyelesaikan pertandingan dengan skor 9-2-1.
Robinson dipecat pada bulan Desember 1997 dan digantikan oleh Paul Hackett, USC mengadakan konferensi pers yang membingungkan di kampus dan Robinson mengadakan konferensi persnya sendiri di sebuah hotel di pusat kota. Robinson mengatakan direktur atletik Mike Garrett meninggalkan pesan telepon kepadanya “mengatakan bahwa saya telah ditukar.” Garrett mengatakan dia mencoba beberapa kali menghubungi Robinson tetapi Robinson tidak pernah menghubunginya.
“Jelas kami tidak setuju, tetapi ketika saya dipecat, saya tidak melatih dengan baik,” kata Robinson kepada TJ Simmers dari The Times pada tahun 2011. “Seiring waktu, kami kembali bersama dan ketika Anda melihat resumenya, itu luar biasa.” sangat bagus.”
Robinson kembali menjadi pelatih di Nevada Las Vegas pada tahun 1999, mengambil alih program yang hanya memenangkan enam pertandingan dalam empat musim sebelumnya, termasuk finis 0-11 pada tahun 1998.
Dia memimpin UNLV meraih kemenangan Las Vegas Bowl pada tahun 2000 untuk menutup musim 8-5. Setelah start 0-4 pada tahun 2004, ia mengumumkan bahwa ia akan mengundurkan diri efektif pada akhir musim. Dia menyelesaikannya dengan rekor 28-42 dalam enam musim bersama Rebels.
Robinson menyelesaikan karirnya di LSU ketika Ed Orgeron, mantan asisten USC dan pelatih kepala sementara, mempekerjakannya sebagai konsultan.
