Turin, Italia – Dan tahun pun berakhir seperti awal, dengan Jannik Sinner memeluk trofi perak besar, menyebabkan kekacauan dalam kompetisi dan sejarah tenis di negaranya yang tiba-tiba terobsesi dengan tenis.
Seperti yang dilakukannya di final AS Terbuka pada bulan September, Sinner menghancurkan harapan ATP Tour Finals dari Amerika Taylor Fritz 6-4 6-4, mengakhiri turnamen tanpa terkalahkan dan mengklaim hadiah pemenang sebesar $4,8 juta (£3,8 juta). Pilihan yang mencakup bonus untuk mencapai lima kemenangan dari lima. Ia bahkan tidak kehilangan satu set pun, sesuatu yang belum pernah terjadi sejak 1986 dan hanya bisa ditandingi oleh John McEnroe dan Ivan Lendl.
Dengan kemenangan tersebut, Sinner menyelesaikan musim dengan 70 kemenangan dan hanya enam kekalahan, tiga di antaranya terjadi saat melawan Carlos Alcaraz, yang tetap menjadi rival terdekatnya terlepas dari apa yang mungkin dikatakan oleh peringkat ATP Tour – dan tahap akhir musim ini. Sinner memenangkan dua gelar Grand Slam dan lima gelar lainnya pada tahun 2024 untuk merebut kendali olahraga ini dari Alcaraz dan Novak Djokovic, yang, bersama dengan para pemain lainnya, akan menghabiskan musim singkat olahraga ini untuk mencoba mencari cara untuk mengimbanginya. Kekuatan luar biasa pemain Italia ini bisa meledak dari setiap sudut lapangan.
“Tahun yang gila,” kata Fritz saat upacara penyerahan trofi.
Hanya Alcaraz, berkat serangan akrobatik dan kenyamanannya di lini depan, yang mampu memberikan jawaban konsisten. Kedua pemain ini mengubah tenis putra menjadi permainan ayam yang sangat agresif, di mana memukul bola netral berarti bertahan, dan tetap bertahan berarti kalah (melawan satu sama lain) atau mencuri poin (melawan banyak pemain). setiap orang).
Fritz melakukan yang terbaik untuk tetap menyamakan kedudukan pada sore hari di Italia utara, melompat ke baseline pada servis pertama Sinner dan memukul dengan kekuatan dan keyakinan yang membuatnya mengalahkan petenis peringkat dua dunia Alexander Zverev beberapa kali musim ini. Sinner merespons dengan performa servis yang menakjubkan, mencetak 10 ace pada set pertama dan empat ace pada set kedua, menyulap setiap baris kotak servis. Dia menggunakan kecepatannya pada backhandnya untuk menjaga keseimbangan Fritz.
Dan kemudian, pada titik puncaknya, Fritz melepaskan tembakan tiga angka yang sempurna dari garis biru muda antara baseline dan lambang Torino yang terpampang di sana. Namun untuk ketiga kalinya, entah karena alasan apa, dia berpikir bahwa dia belum melakukan cukup banyak hal, padahal sebenarnya dia mungkin telah melakukannya, dan langsung mengejar surat-surat itu. Seorang pendosa melihatnya dan melepaskan tembakan cemerlang. Kelompok itu menghilang dari sana.
Masuk lebih dalam
Taylor Fritz kehabisan pemain untuk dikalahkan, tetapi langkah selanjutnya adalah yang terbesar
Set kedua berakhir dalam lima game. Istirahat kali ini tidak memerlukan sesuatu yang spektakuler, hanya pukulan demi pukulan, sampai forehand terakhir Fritz melebar, mengenai hampir setiap tenggorokan penonton yang hanya berada di ruang berdiri di Inalbe. Mereka meraung seolah-olah mereka telah mengaum sepanjang minggu untuk pemain nomor satu dunia pertama di negara itu, pemain putra pertama yang memenangkan dua turnamen Grand Slam dalam satu tahun, dan sekarang juara Tour Finals pertama.
DJ menyanyikan lagu Black Eyed Peas. William memberi tahu semua orang bahwa malam ini akan menjadi malam yang sangat menyenangkan. Yang tersisa bagi Sinner hanyalah melakukan servis yang menjadi begitu kuat dalam 14 bulan terakhir, item terakhir dalam gudang senjata yang tidak memiliki banyak kelemahan sejak awal dan satu-satunya tempat di mana ia memiliki keunggulan yang tak terbantahkan. Keunggulan dibandingkan Alcaraz.
Setahun yang lalu, di gedung ini, Alcaraz ditanyai pendapatnya tentang masa depan Sinner. Alcaraz segera menjawab bahwa dia yakin Sinner akan menjadi No.1 berikutnya. Dia dengan cepat menyela dirinya sendiri, menyadari bahwa dia baru saja ketahuan mengatakan yang sebenarnya – bahwa kekuatan dan konsistensi Sinner suatu hari nanti akan segera melampaui dirinya. Dia dengan cepat berbalik dan mengatakan Sinner akan menjadi pemain berikutnya yang secara serius menantang posisi teratas. Dia benar.
Masuk lebih dalam
Kerumunan Turin: Lautan Jannik Sinner yang berwarna hijau, putih, merah dan oranye
Alcaraz menderita karena apa yang ditonton semua orang. Sinner menambah beban dan otot pada bean frame-nya dan beralih meluncurkan servisnya dengan kedua kaki rapat, bukan dengan kaki terpisah — sikap yang ditetapkan, bukan platform — yang memungkinkannya memiliki tinggi dan daya ungkit paling sedikit. Servis pertamanya sekarang tergelincir dan meluncur ke sudut seperti yang dilakukan kakinya pada pukulan-pukulan kunci, meninggalkan lawan-lawannya di belakang mereka di seluruh lapangan.
“Dia benar-benar mematikannya,” kata Fritz dalam konferensi pers pasca finalnya. “Dia mengatur banyak garis, servis yang bagus, banyak risiko pada servis kedua.”
Fritz menerima tepuk tangan meriah yang layak selama upacara penghargaan, baik untuk empat set kuat yang dia mainkan melawan Sinner dalam lima hari, dan untuk kenaikannya ke level tertinggi olahraga, jika bukan puncak. Fritz, yang akan menjadi peringkat 4 dunia pada hari Senin, tidak menarik perhatian orang Amerika lainnya seperti Frances Tiafoe atau Ben Shilton, tapi akhir-akhir ini dia mengungguli semua pemain kecuali yang terbaik dan memainkan tenis terbaik dalam hidupnya.
“Forehandnya tidak lagi patah,” kata Zverev setelah kekalahannya baru-baru ini dari rivalnya asal Amerika itu di semifinal pada hari Sabtu.
“Dia bermain hebat,” kata Michael Russell, pelatih lama Fritz.
Peringkat kinerja yang dikumpulkan untuk ATP oleh Tennis Data Innovations dan Tennis Viz menilai kinerja Fritz sebagai sembilan pada skala satu hingga 10. Rata-rata musimnya adalah 8,1. Masalahnya adalah kinerja Sinner adalah 9,5, lima persen lebih baik dari rata-rata tahun 2024.
Orang berdosa, suatu saat, akan melihat masalah di depan matanya. Di lapangan, Alcaraz, yang telah mengalahkannya tiga kali dari tiga tahun ini, akan meningkat. Saingan lainnya – Zverev, Fritz dan Medvedev – telah berjanji untuk menyesuaikan gaya tenis mereka dan bahkan membentuk kembali permainan mereka untuk mengalahkan dia dan Alcaraz ketika diperlukan.
Di luar pengadilan, Badan Anti-Doping Dunia (WADA) meminta larangan satu atau dua tahun dalam banding atas kasus doping, yang diajukan ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) pada bulan September.
Tahun ini, Sinner telah dua kali dinyatakan positif menggunakan Clostebol, sebuah stimulan. Tiga pengadilan yang dibentuk oleh otoritas anti-doping tenis menerima penjelasannya bahwa zat tersebut secara tidak sengaja masuk ke dalam sistemnya setelah seorang fisioterapis menggunakannya untuk mengobati luka di jarinya, lalu memijat Sinner. WADA juga menerima penjelasan ini, namun yakin dia harus memikul tanggung jawab atas tindakan tim pendukungnya.
Di Turin, keahliannyalah yang menyingkirkan Fritz: sebuah pertukaran dari baseline dan pukulan backhand di garis yang hanya bisa dilempar lawannya jauh dan melebar untuk memberi Sinner gelar besar pertamanya di kandang sendiri. Warna hijau, putih, merah dan oranye meledak menjadi warna teknis ketika topinya dilepas dan pelukan dengan timnya dimulai.
Ayahnya tidak banyak bepergian untuk merawat putranya. Dia terlalu sibuk memasak di restoran keluarga di San Candido, desa ski dekat perbatasan Austria tempat Sinner dibesarkan. Dia berada di lapangan untuk ini. Mereka merangkul satu sama lain secepat yang mereka bisa, sebelum Sinner memeluk cangkir lainnya.
(Gambar teratas: Valerio Benesino/Getty Images)
