Arlington, Texas, AS. — Jake Paul yakin dalam dua tahun ia bisa memperebutkan sabuk juara. Mike Tyson tidak menutup kemungkinan untuk kembali naik ring setelah pertarungan profesional pertama sejak 2005 untuk mantan juara kelas berat berusia 58 tahun itu.
Acara yang dipromosikan sebagai card crown ini berakhir dengan sesi latihan yang megah. Paul memenangkan pertarungan delapan ronde dengan keputusan bulat pada hari Jumat di kandang bersama Dallas Cowboys.
Namun yang masih menjadi pertanyaan adalah kapan Paul akan melawan penantang yang berada di masa jayanya, dibandingkan dengan mantan juara yang sudah lanjut usia, petarung atau petinju MMA yang sudah mapan.
YouTuber berusia 27 tahun yang menjadi petinju ini konsisten dalam menjawab, dan kini punya jadwal.
“Saya pikir itu bisa terjadi dalam 24 bulan ke depan,” kata Paul. “Saya sangat percaya pada kemampuan saya, kemampuan saya dan kekuatan saya. Dan sepertinya divisi kelas berat ringan akan diperebutkan dalam jangka waktu ini.
Tyson, yang pertarungan terakhirnya sebelum pensiun adalah kekalahan dari Kevin McBride 19 tahun lalu, mengatakan bahwa ia memasuki pertarungan melawan Paul dengan percaya diri setelah pertunjukan menghibur melawan Roy Jones Jr., pertarungan tanpa penonton selama pandemi 2020.
Namun pertarungan yang lebih pendek (delapan ronde, bukan 10 atau 12), dengan ronde yang lebih pendek (dua menit, bukan tiga) dan sarung tangan yang lebih berat, tidaklah menyenangkan.
International Boxing Hall of Famer mengejar Paul dengan keras di detik-detik pembukaan, dan sekali lagi secara singkat saat ronde kedua dimulai. Tyson justru membiarkan Paul mendatanginya dan Paul mengaku menurutnya Tyson terlalu lelah untuk menjadi ancaman setelah ronde ketiga.
Namun, Tyson belum mengatakan ini akan menjadi pertarungan terakhirnya meski rekornya turun menjadi 50-7, dengan 44 KO.
“Tergantung situasinya,” kata Tyson sebelum mengusulkan pertarungan dengan kakak laki-laki Paul, Logan Paul, yang berdiri di dekatnya di atas ring.
“Aku akan membunuhmu, Mike,” jawab Logan Paul, menggunakan sumpah serapah sebagai penekanan.
Tidak ada keraguan bahwa Paul muda akan kembali ke ring. Mantan influencer ini mulai bertinju empat setengah tahun lalu dan selalu mengatakan ingin menjadi petinju juara.
“Dia petarung yang sangat bagus,” kata Tyson, yang merupakan juara kelas berat tak terbantahkan dari tahun 1987 hingga 1990. Paul menang 80-72 di satu kartu juri dan 79-73 di kartu juri lainnya.
Namun, masih banyak yang harus dibuktikan oleh Paul. Dia memiliki rekor 11-1 dengan tujuh KO dan satu-satunya kekalahannya adalah dari Tommy Fury, saudara mantan juara kelas berat Tyson Fury.
Tapi Jake Paul telah membuktikan bahwa dia bisa membuat keributan di hampir semua pertarungan.
Acara olahraga langsung pertama di platform streaming Netflix menarik puluhan juta penonton. Paul memperkirakan jumlah penontonnya bisa mencapai 120 juta orang, meskipun dia menjelaskan bahwa perusahaannya, Most Valuable Promotions, baru bisa memberikan angkanya pada hari Selasa.
Paul dilaporkan akan menerima $40 juta, dibandingkan dengan $20 juta yang diterima Tyson untuk pertarungan tersebut. Paul menyebutkan nomor teleponnya saat acara promosi di musim panas.
Penyelenggara mengumpulkan 72.000 orang di Stadion AT&T.
“Mungkin tidak akan pernah ada momen seperti ini lagi di tinju, tapi saya pikir kita bisa menemukan sesuatu,” kata Paul. “Saya pikir ada beberapa nama yang masuk akal, dan peristiwa tersebut akan sama pentingnya.”
Pada hari-hari menjelang pertarungannya dengan Tyson, Paul menyebut Saul “Canelo” Alvarez dari Meksiko, juara kelas menengah super, yang dianggap sebagai salah satu petinju terbaik di dunia.
Lawan sebesar ini kemungkinan besar akan menghadapi Paul setidaknya beberapa pertarungan lagi, dan mungkin tidak lama lagi usia akan menjadi masalah bagi Alvarez yang berusia 34 tahun.
Tim Paul tidak akan pernah meragukan kemampuannya dalam menampilkan pertunjukan.
“Tinju mengalami pasang surut, event besar, event kecil, event skala menengah,” kata promotor Paul, Nakisa Bedarian. “Filosofi kami adalah ini bukan tentang keputusan yang terjadi di atas ring. Ini tentang sikap yang Anda miliki, produk yang Anda ciptakan, dan cara Anda menghibur para penggemar. Dan tidak ada atlet yang lebih menghibur daripada Jake Paul.
