Miami Heat tidak tertandingi dalam peluang jangka panjang mereka untuk menemukan permata tanpa tanda jasa. Florida Selatan telah menjadi lokasi utama bagi bintang-bintang seperti Jimmy Butler, Dwyane Wade, LeBron James, Shaquille O’Neal dan lainnya, namun kantor depan Miami selalu bertekad untuk mendukung nama-nama besar.
Sejak era Heat Butler dimulai pada tahun 2019, Duncan Robinson dan Haywood Highsmith telah menjadi salah satu pemain peran paling berpengaruh di Miami. Sejauh musim ini, pemain terakhir ini menikmati musim paling produktifnya di NBA, sementara Robinson mencari sentuhan alaminya dalam menembak.
Selama musim panas, Highsmith menandatangani kontrak dua tahun senilai $11 juta dengan Miami, sebuah perjanjian yang diharapkan dapat meningkatkan perannya setelah Heat kehilangan bek Max Strus (Cleveland Cavaliers), Gabe Vincent (Los Angeles Lakers) dan Caleb Martin ( Filadelfia 76ers). Selain melestarikan apa yang kemudian dikenal sebagai budaya Heat, kesepakatan itu juga menunjukkan kemampuan Miami untuk beroperasi di arena liga baru yang ditakuti dalam Perjanjian Perundingan Bersama, yang sangat membatasi kemampuan tim untuk menyeimbangkan bakat dan gaji.
Menurut Spotrac, Miami berada di peringkat kesembilan di antara tim-tim dalam total gaji musim ini ($191,5 juta) dengan daftar pemain tertua keempat di liga berdasarkan usia rata-rata (27,2 tahun). Melalui delapan pertandingan, Highsmith berusia 27 tahun, yang mendapat gaji $5,2 juta musim ini, telah meningkatkan nilainya bagi tim melalui pertumbuhan permainannya. Dia menetapkan karir tertinggi dalam beberapa kategori, namun setiap kontribusinya sangat berharga meskipun lompatannya tidak terlalu besar. Dia mencetak gol secara efisien (7,9 poin dalam 57,1 tembakan), menyumbangkan menit yang baik (24,5 per game), menampilkan tangan aktif (tertinggi tim 1,8 steal) dan mematikan lawan dengan tekanan pertahanannya yang sangat tinggi (memungkinkan 45 persen tembakan, Menurut NBA. com). ).
Dalam empat pertandingan terakhir Miami, ia mencatat rata-rata 33,8 menit dan dua kali menjadi starter dan menyumbang 12,5 poin (64,3 persen tembakan secara keseluruhan, 43,8 persen dari dalam) dan 2,5 steal. Menit bermain Highsmith berfluktuasi selama lima pertandingan pertama tim (termasuk dua DNP), namun ia tetap percaya diri dalam membantu menaikkan batas atas Heat kapan pun dan semampunya, terutama karena Miami berupaya membangun basis yang konsisten setelah start dengan skor 4-6. Dalam empat pertandingan sebelumnya, termasuk tiga kekalahan Heat, Miami jauh lebih baik dengan Highsmith di lapangan (+0,4 peringkat bersih) dibandingkan dengan 62 menit dari bangku cadangan (memimpin dengan 12,8 poin per 100 kepemilikan), menurut NBA .com. 28 defleksinya hanya tertinggal dari Bam Adebayo (34) sebagai pemimpin tim.
“Saya, sampai batas tertentu, sudah terbiasa dengan hal ini,” kata Highsmith. “Dalam beberapa pertandingan, saya mungkin tidak berada dalam rotasi atau saya mungkin akan selalu siap, apa pun yang terjadi.”
Meskipun awal musimnya lambat berturut-turut, Robinson tetap menjadi andalan dalam rotasi Miami dan akan menemukan kembali sentuhan menembaknya pada waktu yang tepat. Persentase tembakan sebenarnya selama sembilan pertandingan (51,3) turun dua digit dari rata-rata kariernya (61,3). Dia menangani bola lebih banyak dari sebelumnya ketika dia bermain (persentase penggunaan 21,8), namun dia berusaha mengoper lebih banyak daripada menciptakan tembakannya. Ketika Robinson berhasil menembak bola, dia kesulitan dengan kecepatan 2 detiknya (39,1 persen) dan belum mencoba melakukan lemparan bebas.
Terlepas dari angka-angka tersebut, kehadiran Robinson terus mengguncang pertahanan karena cedera, pukulan, dan pelanggaran di akhir pertandingan membuat Miami mencari solusi di awal musim. Mengingat masalah pergelangan kaki Butler, pelatih Heat Erik Spoelstra telah memasang dan memainkan unit yang berbeda dalam beberapa pertandingan terakhir, dan dia menemukan keberuntungan dengan Robinson dan Highsmith berkontribusi bersama.
Musim ini, ketika kedua pemain bersama Adebayo, Tyler Herro dan Terry Rozier, Miami telah mengungguli lawannya dengan 35,2 poin per 100 penguasaan bola dalam 18 menit, dan semua kecuali satu poin tersebut telah diraih sejak Butler pergi Jumat lalu melawan Denver karena cedera. Bagaimana Miami terus menemukan pemain yang bisa mengisi lubang dengan cepat? Robinson membagikan teorinya pada episode terbaru podcast The Young Man and The Three.
“Menurut saya Miami melakukan pekerjaannya dengan sangat baik,” kata Robinson. “Tentu saja mereka melihat sesuatu dari sudut pandang bakat, tapi menurut saya mereka melakukan tugasnya berdasarkan pendekatan dan pola pikir mereka. Mereka mencoba menarik orang-orang yang akan menghargai peluang dan mencoba memanfaatkannya. Tidak ada saus rahasia: Saya pikir pembeda terbesar di Miami adalah mereka akan memastikan hal itu terjadi.” Manfaatkan setiap hari sebaik-baiknya. Jika Anda tidak berada dalam rotasi, Anda akan melalui pilihan itu. proses roll berulang kali. Jika Anda perlu bermain lima hingga 10 menit pada malam tertentu, semua posisi dan peran yang akan Anda mainkan telah direplikasi secara maksimal.
Awal musim Herro yang ala All-Star telah membantu Miami menghindari lubang yang lebih dalam, namun hal yang lebih buruk bisa terjadi tanpa pelatih sekaliber Spoelstra yang memimpin atau bahkan pemain rehabilitasi seperti Butler untuk mengangkat posisi tim. Namun peran yang baik dan dapat diandalkan membantu tim mencapai batas maksimal setelah semuanya disusun dengan tepat.
Highsmith terus berkembang menjadi salah satu pemain paling berharga di NBA, dan Robinson, yang menikmati produksi terbaiknya sebagai pemain profesional musim lalu, tetap menjadi kontributor yang mampu mematikan lampu dan terkadang bermain-main. Awal pertandingan di Miami cukup mengecewakan, namun tim masih yakin dengan kemampuannya untuk membalikkan keadaan dan menemukan ruang untuk awal yang positif. Menyesuaikan diri dengan tidak memiliki Butler akan menjadi tantangan bagi Miami, namun Herro, yang mencatatkan 40 poin untuk kedua kalinya dalam karirnya saat kalah dari Detroit Pistons pada hari Selasa, yakin ini akan menjadi yang terbaik.
“Kami berada dalam posisi untuk menang, hanya beberapa hal yang akan kami pelajari ke depannya,” jelas Herro. “Kami adalah tim muda tanpa Dios Dios. Tanpa dia di sana, kami masih belajar melalui beberapa hal. Itulah intinya, dan kami akan terus berkembang.”
Pertandingan Miami berikutnya adalah pertandingan NBA Emirates Cup melawan Indiana Pacers (5-6, 3-1 di kandang). Kami akan meninjau pertandingan itu secara lengkap pada hari Jumat.
(Gambar teratas: Megan Briggs/Getty Images)
