LeBron James Dia memasuki musim dengan mudah, melepaskan pukulannya kepada Anthony Davis dan Austin Reaves, tetap berpegang pada gaya JJ Redick dan membiarkan rekan satu timnya membangun dirinya di set pertama permainan di musim ke-21nya.
Mungkin dialah yang menghormati proses baru itu. Mungkin ini pertanda bahwa lawan yang belum pernah dikalahkannya akan meraih kemenangan terakhirnya.
Atau mungkin itu hanya sebuah fatamorgana, dengan pencetak gol terbanyak sepanjang masa NBA dan salah satu pemain terhebatnya masih menunggu saat yang tepat untuk mencetak gol.
Pada hari Rabu, James melakukan segalanya untuk memimpin Lakers meraih kemenangan atas Memphis 128-123.
Ketika pelanggaran menjadi dingin, dia mencetak gol. Saat bola memantul dari tepinya, dia melakukan koreksi. Ketika salah satu rekan satu timnya membukanya, dia menemukannya.
James mencetak 35 poin, mencetak 12 rebound, dan memberikan 14 assist, hat-trick ketiganya berturut-turut, membawa Lakers meraih kemenangan di kandang sendiri.
Ini adalah keempat kalinya dalam karirnya ia meraih triple-double berturut-turut. Dari 11 pemain terhebat yang pernah mencetak triple-double, James punya 10 di antaranya.
Hasil heroik pada hari Rabu terjadi setelah Lakers kehilangan keunggulan 15 poin di awal sementara pencetak gol terbanyak Anthony Davis dilanggar karena melakukan pelanggaran dan sebagian besar tidak efektif.
Melalui semua itu, James tampil fantastis, menjaga Lakers tetap terlibat dalam permainan bahkan ketika permainan sedang tertatih-tatih.
Lakers, yang mendapat libur dua hari untuk bersiap menghadapi Grizzlies, menyerang Memphis lebih awal dan bermain seperti tim yang ingin mendapatkan kembali golnya setelah kalah dari Tennessee pekan lalu.
Bola memantul dari sisi ke sisi, dan Lakers menciptakan open three dengan umpan-umpan tajam, pukulan keras, dan layar yang membentur.
Mereka memperbaiki banyak masalah pertahanan mereka, kembali dengan cepat dalam transisi dan membersihkan pelanggaran Memphis.
Lalu saya berhenti.
Segala sesuatu yang dilakukan Lakers dengan benar di menit-menit pembukaan pada hari Rabu dengan cepat berubah menjadi buruk, karena energi tim menguap dan niat mereka berubah menjadi kebiasaan buruk.
Meski Grizzlies tidak diperkuat pemain belakang mereka, Ja Morant dan Desmond Payne, Memphis memasak pertahanan Lakers sedemikian rupa sehingga membuat penampilan kuat di dua laga terakhir tampak seperti anomali.
Dipimpin oleh Jaren Jackson Jr., satu-satunya anggota Grizzlies yang sehat, Memphis mengungguli Lakers 70-53 di kuarter kedua dan ketiga karena Lakers hanya mengoper bola dengan setengah hati dan melakukan pelanggaran malas. .
Tapi Lakers bertahan berkat James, Rui Hachimura dan rookie Dalton Knetsch, yang mencetak 19 poin tertinggi dalam karirnya sambil menembakkan kelima tembakan tiga angkanya.
Knecht dan Hachimura digabungkan untuk menembakkan 13-dari-15 dari lapangan untuk menghasilkan 38 poin.
“Dia adalah katalis untuk kembalinya kami,” kata Reddick tentang Knecht.
Setelah Davis kembali bermain dengan lima pelanggaran pada pertengahan kuarter keempat, ia melepaskan sepasang tembakan tiga angka untuk mendorong Lakers meraih kemenangan keenam berturut-turut di kandang untuk mengawali musim.
Ini adalah awal tahun terbaik mereka sejak 2010. Pada musim 1988-89, Lakers memulai tahun ini dengan 17 kemenangan kandang berturut-turut.
Lakers memulai permainan konferensi di Piala NBA pada hari Jumat di San Antonio melawan Spurs.
