Gereja Creek, Maryland — Abolisionis Harriet Tubman, yang merupakan wanita pertama yang mengawasi aksi militer Amerika selama perang, secara anumerta ditugaskan sebagai jenderal pada hari Senin.
Lusinan orang berkumpul pada Hari Veteran di Taman Kereta Bawah Tanah Harriet Tubman di Dorcester County, Maryland, untuk upacara resmi yang menjadikan Tubman brigadir jenderal bintang satu di Garda Nasional negara bagian.
Gubernur Wes Moore menggambarkan peristiwa ini bukan hanya sebagai hari besar bagi masa jabatan Tubman, tetapi juga bagi seluruh Amerika Serikat.
“Hari ini, kita merayakan seorang prajurit dan seseorang yang telah mendapatkan gelar Veteran,” kata Moore. “Hari ini kita merayakan salah satu penulis terhebat dalam sejarah Amerika.”
Tubman melarikan diri dari perbudakan pada tahun 1849, dan menetap di Philadelphia pada tahun 1849. Bertekad untuk membantu orang lain mencapai kebebasan, dia mendirikan Kereta Api Bawah Tanah dan memimpin perempuan dan laki-laki kulit hitam yang diperbudak menuju kebebasan. Dia kemudian menyalurkan pengalamannya sebagai pengintai, mata-mata, dan perawat untuk Union Army selama Perang Saudara, di mana dia membantu membimbing 150 tentara kulit hitam dalam serangan kapal perang di Carolina Selatan.
Tidak ada seorang pun yang akan menghakimi Tubman jika dia memilih untuk tetap di Philadelphia dan mengoordinasikan upaya penghapusan dari sana, kata Moore.
“Dia tahu bahwa untuk melakukan pekerjaan ini, itu berarti dia harus masuk ke sarang singa,” kata Moore. “Saya belajar bahwa kepemimpinan berarti Anda harus bersedia melakukan apa yang Anda minta dari orang lain.”
Pembacaan perintah resmi dilanjutkan dengan upacara pelantikan secara simbolis bersama cicit Tubman, Tina White.
White memuji warisan ketekunan, kemurahan hati dan keyakinan bibinya dan setuju bahwa Hari Veteran berlaku baginya seperti anggota militer lainnya.
“Bibi Harriet adalah salah satu dari veteran tidak resmi itu, dia melepaskan hak apa pun yang dia peroleh untuk dirinya sendiri agar bisa berjuang demi orang lain,” kata White. “Dia adalah orang yang tidak mementingkan diri sendiri.”
Status Tubman sebagai simbol sejarah semakin meningkat selama beberapa tahun terakhir. Kota Philadelphia telah memilih seniman kulit hitam untuk membuat patung perunggu setinggi 14 kaki untuk dipajang tahun depan. Pada tahun 2022, sebuah sekolah dasar di Chicago berganti nama menjadi Tubman, menggantikan sekolah sebelumnya dengan nama yang sama, yang memiliki pandangan rasis. Namun, rencana untuk memasukkan Tubman pada uang kertas $20 terus terhenti.
