FLORHAM PARK, NJ — Joe Douglas berdiri di luar fasilitas New York Jets pada hari Rabu, di depan kafetaria tim. Lokasinya hanya beberapa meter dari tempat pemilik Woody Johnson mengadakan konferensi pers pertamanya pada tahun 2021, setelah empat tahun menjadi duta besar untuk Inggris pada masa kepresidenan Donald Trump.
Tidak lama setelah Robert Saleh diangkat sebagai pelatih kepala. Douglas, yang diangkat pada musim panas 2019, berada di awal masa jabatannya sebagai manajer umum. Ada harapan. Dan kemudian menguap.
Douglas menjawab pertanyaan pada hari Rabu pada konferensi pers tahunan pertengahan musim di tempat yang sama – sebuah lokasi yang nyaman hanya satu hari setelah Trump memenangkan pemilihan presiden, sehingga memungkinkan Johnson untuk hengkang selama empat tahun lagi. Selama setahun terakhir, nada bicara Douglas menjadi lebih tenang dan tanpa kegembiraan. Pidato hari Rabu adalah pidato yang suram bagi media. Itu mungkin yang terakhir.
Jets berusia antara 30 dan 62 tahun selama masa jabatan Douglas sebagai manajer umum, dan berada di tengah musim paling bergejolak di era yang penuh dengan kekecewaan. Skor mereka 3-6, harapan playoff mereka berada di ujung tanduk, dan empat minggu lalu Johnson memecat Saleh tanpa berkonsultasi dengan manajer umumnya.
Douglas berada di tahun terakhir dari kontrak enam tahunnya dan Jets belum mengakui postseason. Mereka menunjukkan kepercayaan diri setelah babak kedua yang mengesankan menghasilkan kemenangan atas Houston Texans Kamis lalu, menghentikan keterpurukan dalam lima pertandingan, tapi mungkin itu sudah terlalu sedikit, sudah terlambat. Kecuali kemungkinan akhir musim yang tidak terduga, ini kemungkinan akan menjadi kesempatan terakhir Douglas.
Mengenai masa depannya, Douglas berkata: “Saya datang ke sini setiap hari dan saya hanya ingin melakukan semua yang saya bisa untuk membantu tim ini mencapai tujuannya dan mencapai tujuannya dan apa pun yang terjadi, terjadilah.”
Tantangannya besar ketika Johnson mengambil kendali dari manajer umumnya, memecat pelatih kepala tanpa berkonsultasi dengan manajer umum – dan kemudian mendorong kesepakatan untuk Davante Adams (perdagangan) dan Haason Reddick (kontrak yang direstrukturisasi). Pemecatan Saleh sangat mengganggu cara Johnson melakukannya, dua hari setelah pertandingan, di Minggu 5, sebelum pertandingan Senin malam melawan Bills yang akan membawa Jets ke posisi pertama di AFC East. Johnson menggantikan Saleh dengan koordinator pertahanan Jeff Ulbrich sementara itu, dan Jets tetap kalah dalam pertandingan Bills, dan kemudian dua pertandingan lagi sebelum mengalahkan Houston. Douglas menjelaskan pemecatan tersebut dengan menunjuk pada tokoh politik yang berbeda: mantan Menteri Luar Negeri AS Colin Powell, yang bertugas di bawah pemerintahan George W. Bush.
“Sekali lagi, saya tidak akan membahas detail atau percakapan apa pun yang terjadi sebelum atau sesudah” penembakan tersebut, kata Douglas. “Tetapi Woody dan saya berbicara setiap hari. Dan pada akhirnya, saya pikir Colin Powell mengatakannya dalam arena yang berbeda, namun saya melayani apa yang menyenangkan pemiliknya. Satu-satunya tujuan saya adalah membantu tim ini mencapai tujuan kejuaraan. Itu adalah bukan awal yang dibayangkan siapa pun, namun kami masih memiliki segalanya untuk dilakukan.” Yang kami lakukan hanyalah melakukan hal-hal kecil dengan lebih baik, mendapatkan beberapa kemenangan, dan mengumpulkannya.
Masuk lebih dalam
Prediksi Jets di babak kedua: Rodgers mengejar rekor, rencana batas waktu perdagangan, harapan playoff
Suasana di dalam ruang ganti jelas berbeda. Para pemain tersenyum dan percakapannya nyaring dan hidup. Aaron Rodgers tampak seperti beban telah terangkat dari bahunya, dan bahkan dengan bercanda membual tentang datang langsung dari gym dan melakukan bench press seberat 225 pon.
“Saya pikir beban telah terangkat,” kata Rodgers. “Tetapi tahukah Anda, ada tingkat energi dan antusiasme dasar yang kami pertahankan di kamp pelatihan. Dan, Anda tahu, kami belum tentu berada di sana sepanjang waktu. Jadi kami harus menemukan cara untuk mewujudkannya setiap hari. Anda tahu kunci yang harus dipelajari pemain muda adalah Konsistensi dimulai dari saat Anda masuk ke dalam gedung, dan semua yang Anda lakukan harus disengaja dan dimulai dengan percakapan yang Anda lakukan, waktu Anda mulai bekerja, dan cara Anda melakukannya. catatan. Kami mulai melakukan beberapa hal dengan benar, tetapi kami juga mengalami kemajuan.
Jets merasa lebih baik tentang diri mereka sendiri setelah kemenangan Texas – tangkapan Garrett Wilson yang mengubah musim tidak merugikan – tapi ini Minggu 10, mereka 3-6 dan masih “pekerjaan dalam proses,” mencoba menemukan energi yang tepat dan pendekatan, yang mengecewakan bagi organisasi yang telah memiliki aspirasi Super Bowl sebelum musim ini.
Beberapa minggu yang lalu, baik Rodgers dan Adams – hanya beberapa hari setelah tiba melalui perdagangan – menyesali kurangnya energi Jets, yang merupakan tren yang meresahkan mengingat Johnson memecat Saleh untuk memberi dorongan pada tim dan membalikkan musim. Douglas tidak mengatakan apakah menurutnya ini adalah langkah yang tepat.
“Saya tahu Woody yang berbicara selanjutnya,” kata Douglas. “Tidak ada yang perlu saya tambahkan, tidak ada komentar untuk ditambahkan, yang bisa saya katakan adalah sejak membuat keputusan ini, seluruh energi saya, semua fokus saya, saya telah melakukan semua yang saya bisa untuk membantu (Ulbrich), stafnya, dan ruang ganti. balikkan ini.”
Douglas menunjuk kemenangan Texas sebagai bukti bahwa Jets masih bisa membalikkan musim juga, sambil mengakui bahwa rekor 3-6, di tahun keenamnya, tidak mencerminkan kinerja karirnya dengan baik.
“Kami belum memiliki musim kemenangan,” kata Douglas. “Kami duduk di sini dengan skor 3-6, jadi ada banyak rasa frustrasi. Jelas itu dimulai dari diri saya. Saya dapat melihat ke belakang dan melihat ada beberapa hal yang bisa saya lakukan dengan lebih baik ketika situasi yang terjadi empat minggu lalu (Salih dipecat, Anda memiliki banyak momen refleksi diri tentang apa yang bisa Anda lakukan dengan lebih baik untuk mencegah hal itu terjadi. Kami punya peluang di pertandingan terakhir ini untuk mengubah narasi tersebut.
Dan untuk menyelamatkan pekerjaan GM.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
berlangganan
Poin ekstra
• Jets bisa memulai dua tekel (Olu Fashanu, Max Mitchell) melawan Arizona Cardinals pada hari Minggu. Penjaga awal John Simpson (pangkal paha) dan Alijah Vera-Tucker (pergelangan kaki) serta cadangan Jake Hanson (hamstring) tidak berlatih pada hari Rabu. Tekel Morgan Moses (lutut) dan Tyron Smith (istirahat) tidak dilakukan, tetapi kedua tekel tersebut diharapkan dapat dimainkan. Nonpeserta lainnya: cornerback Michael Carter II (punggung), tekel bertahan Solomon Thomas (lutut) dan gelandang C.J. Mosley (leher), yang kemungkinan akan melewatkan dua pertandingan.
• Douglas menukarkan pemain wide receiver Mike Williams ke Pittsburgh Steelers untuk mendapatkan pick putaran kelima pada hari Selasa, menandai akhir dari masa jabatan yang singkat dan mengecewakan bagi pemain yang datang dengan banyak sensasi. Akan selalu ada risiko untuk merekrut pemain yang baru saja menjalani operasi ACL, yang disinggung Douglas sebagai alasan mengapa hal itu tidak berhasil bagi Williams di New York. “Jelas, tidak menjadi bagian dari OTA, atau tidak menjadi bagian dari mayoritas kamp pelatihan, tidak akan pernah bisa selaras,” kata Douglas. “Tetapi ini adalah kesempatan besar baginya untuk mendapatkan awal yang baru, dan ini juga merupakan langkah yang tidak akan kami lakukan jika kami tidak merasa nyaman dengan pemain yang kami miliki. Mendapatkan pemain seperti Davante memberi kami kesempatan untuk tampil lebih baik. fleksibilitas yang jika sebuah tim ingin menjadi agresif untuk mendapatkan pemain seperti Mike “Kami bisa melakukan itu dan merasa senang memiliki dua penerima elit…Kami senang dengan kedalaman yang kami miliki di dalam ruangan.”
Masuk lebih dalam
Jets memperdagangkan Mike Williams ke Steelers: Bagaimana dia memenuhi kebutuhan Pittsburgh akan WR
• Mengenai kedalaman receiver, Rodgers ditanya tentang rookie Malachi Corley yang mengambil peran lebih besar dan dengan cepat mengubah pembicaraan menjadi berbicara tentang keinginannya untuk melihat receiver lebar 6 kaki 4 Irv Charles — terutama pemain tim khusus — Dapatkan lebih banyak repetisi menyerang dengan kepergian Williams. “Dia orang yang sangat tidak egois, Anda tahu, dan merupakan ancaman mutlak bagi tim-tim khusus, tapi dia menjalani kamp pelatihan yang hebat sebagai seorang kiper,” kata Rodgers.
• Douglas juga berbicara tentang penurunan pemain penendang Greg Zuerlein, yang ditempatkan di cadangan cedera minggu lalu dan mungkin tidak akan pernah terdengar kabarnya lagi. Tapi Douglas membuka pintu untuk kemungkinan kembali. “Maksud saya, lihat, Z sedang menjalani tahun kariernya. Kami semua masih percaya pada Z. Jelas dia kesulitan dengan beberapa mekanik dan mengalami sedikit perubahan (di bagian lutut). tombol reset. Tidak ada “Serahkan Zuerlein untuk kembali ke sini dan membantu kami memenangkan pertandingan dan mungkin memenangkan kejuaraan. Ini adalah kesempatan besar baginya untuk melakukan hal yang benar. Dia dicintai dan dihormati oleh semua orang di gedung ini.”
(Foto teratas: Dennis Waszak Jr./AP)
