Pelatih Gilas Pilipinas Tim Cone dan Kai Sotto saat laga kualifikasi Piala Asia AFC 2025 melawan Selandia Baru. – Marlo Cueto/INQUIRER.net
Siksaan Gilas Pilipinas selama bertahun-tahun di tangan Selandia Baru akhirnya berakhir pada Kamis malam di kualifikasi Piala Asia FIBA 2025 setelah kemenangan menakjubkan 93-89 di depan hampir 17.000 orang yang berteriak di Mall of Asia Arena.
Ini menunjukkan sejauh mana versi National Five ini telah berkembang sejak debutnya musim panas lalu. Apa yang dilakukan tim ini selama ini hanyalah puncak gunung es dari program yang sukses besar belakangan ini.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Jadwal: Gilas Pilipinas pada kualifikasi Piala Asia AFC 2025
“Kami belum melihat tim terbaik kami,” kata pelatih Tim Cone setelah kemenangan. “Kami mampu mengalahkan tim nomor 6 (Latvia di kualifikasi Olimpiade) dan tim nomor 22 (di Selandia Baru).
“Jadi kami masih mencoba melihat ke mana kami bisa melangkah dan seberapa jauh kami bisa melangkah.”
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Laga selanjutnya tidak hanya akan memberikan jawaban terbaik bagi tim, namun juga akan membuka peluang bagi Kwon untuk bisa bermain bersama rekan senegaranya di level lebih rendah saat tim Filipina bertarung melawan Hong Kong untuk menyapu jendela lain dan mengamankan tempat. Turnamen utama pertemuan kontinental, yang akan diadakan di kota Jeddah Saudi pada Agustus tahun depan.
Hal-hal yang perlu diatasi
Justin Brownlee memimpin Gilas Pilipinas meraih kemenangan bersejarah atas Selandia Baru pada kualifikasi Piala Asia FIBA 2025 di Mall of Asia Arena. – Marlo Cueto/INQUIRER.net
“Saya sangat menghormati para pemain dan apa yang mereka lakukan untuk mencapai level ini dan mencapai titik ini,” kata Cone sambil memuji para pemainnya, terutama Justin Brownlee, Kai Soto, dan Scottie Thompson.
“Saya pikir kita semua harus bangga pada mereka,” katanya.
Namun, ada beberapa hal yang Cone lihat saat melawan tim Selandia Baru yang tidak dia sukai, sesuatu yang harus dia atasi jika dia ingin tim Filipina terus mengalahkan tim yang lebih besar dan lebih berat.
Baca: Gilas Tak Berada di Level ‘Tim Terbaik’ Meski Menang Atas Selandia Baru
“Kekecewaannya malam ini adalah kami gagal dalam 18 tembakan tiga angka. Kami harus lebih baik dalam mempertahankannya,” ujarnya saat konferensi pers pasca pertandingan.
Hanya tekad baja untuk mengalahkan Tall Blacks – dan gagal meraih kemenangan lagi di kandang sendiri – yang membantu The Citizens lolos.
“Mereka mencetak 18 untuk 35 (dari dalam). Itu tembakan yang luar biasa. Jadi kami harus angkat topi untuk mereka,” katanya tentang Selandia Baru. “(Tetapi) meskipun tembakannya bagus, kami masih berhasil memenangkan pertandingan. Jadi sekali lagi, berikan penghargaan kepada orang-orang kami.”
Brownlee mencetak 26 poin dengan 11 rebound dan empat assist, serta dua steal dan sepasang blok. Soto menampilkan permainan terbaiknya selama berseragam Gilas, dengan 19 poin, 10 rebound, dan tujuh assist.
Thompson menyumbang 12 poin, empat rebound dan enam assist, untuk melengkapi 11 poin Chris Newsome, yang diakhiri dengan tembakan tiga angka yang diakhiri dengan penghentian kunci untuk mengamankan keunggulan Filipina menjadi 3-0 pada set kedua.
“Saya ingat saat ini – dan saya mengingatnya dengan sangat jelas – ada banyak pembicaraan tentang Scottie (bahwa) dia tidak bisa bermain di pertandingan internasional,” kata Cone tentang Thompson, yang saat itu memainkan pertandingan pertamanya untuk Gilas. Dia melewatkan kualifikasi Olimpiade pada bulan Juli karena cedera punggung.
“Masalahnya dengan Scotty adalah Anda dapat menonton video sesuka Anda. Tapi sampai Anda turun ke lapangan dan bermain melawannya, Anda tidak akan menyadari apa yang dia lakukan di lapangan untuk Anda.
Langganan Anda tidak dapat disimpan. Silakan coba lagi.
Langganan Anda telah berhasil.
Pertandingan melawan Hong Kong dijadwalkan pada hari Minggu, dengan tim Filipina akan mengulangi kemenangan 30 poin mereka pada pertandingan terakhir. Menarik menantikan bagaimana Gilas bermain melawan tim yang diunggulkan.
