Gabriel Bortoletto akan menjadi pembalap rookie penuh waktu keempat di grid Formula 1 musim depan setelah melengkapi susunan pemain Sauber pada tahun 2025.
Tim Sauber mengumumkan pada hari Rabu bahwa Bortoletto (20 tahun) akan bersaing dengan tim bersama Nico Hulkenberg musim depan setelah kepergian pembalapnya saat ini Valtteri Bottas dan Zhu Guanyu setelah tiga tahun.
Bortoletto akan menjadi orang Brasil pertama yang balapan penuh waktu di Formula 1 sejak Felipe Massa pada 2017. Rookie McLaren itu adalah juara Formula 3 dan saat ini memimpin klasemen Formula 2 di musim rookie-nya dengan dua putaran tersisa.
Selama akhir pekan Grand Prix São Paulo, menjadi jelas bahwa pembicaraan antara Bortoletto dan Sauber mendekati hasil positif, dengan bos tim Formula 1 McLaren Andrea Stella mengonfirmasi bahwa tim tidak akan lagi menghalanginya secara penuh mulai tahun 2025.
Bortoletto akan bergabung dengan sesama rookie sepanjang musim Oliver Pearman (Haas), Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) dan Jacques Doohan (Alpine) di grid untuk tahun 2025 dalam revolusi terbesar di Formula 1 selama beberapa waktu.
“Ini adalah salah satu proyek paling menarik di dunia motorsport, jika tidak semuanya,” kata Bortoletto dalam sebuah pernyataan. “Bergabung dengan tim yang menggabungkan kekayaan sejarah motorsport Sauber dan Audi adalah suatu kehormatan sejati. Lebih dari sekadar menjadi anggota, saya bertujuan untuk berkembang melalui proyek ambisius ini dan mencapai puncak motorsport.
“Saya sangat berterima kasih atas kesempatan yang diberikan tim kepada saya dan atas kesempatan untuk bekerja bersama pembalap berpengalaman seperti Nico. Kedua program tersebut memiliki rekam jejak yang terbukti dalam membina talenta muda, dan saya yakin bahwa bersama-sama kita akan mengukir kesuksesan kita sendiri cerita.
Susunan pemain Sauber yang serba baru pada tahun 2025 adalah bagian dari sejumlah perubahan besar yang terjadi di Hinwil menjelang evolusinya menjadi tim F1 Audi mulai tahun 2026.
Bortoletto akan menjadi orang Brasil pertama yang membalap penuh waktu di Formula 1 sejak Felipe Massa pada tahun 2017 (Joe Bortlock – Formula 1/Formula Motorsport Ltd via Getty Images)
“Saat ini kami menyaksikan pergeseran generasi di Formula 1, di mana pembalap muda segera memberikan pengaruh,” kata Gernot Dollner, Chairman Sauber Motorsport.
“Dengan merekrut Gabriel Bortoletto, kami telah memperoleh salah satu talenta terbaik. Penandatanganannya menggarisbawahi strategi jangka panjang dan komitmen Audi terhadap Formula Satu.
Bottas, pemenang Grand Prix 10 kali bersama Mercedes, memimpin upaya untuk tetap bersama Sauber untuk tahun keempat selama musim panas, tetapi pembicaraan terhenti dalam beberapa bulan terakhir.
Di tengah perubahan manajemen senior di Sauber, dengan mantan bos Ferrari Mattia Binotto mengambil alih dari Andreas Seidl pada bulan Agustus, perhatian tim beralih ke Bortoletto karena lebih memilih pemain muda untuk mendampingi Hulkenberg yang berpengalaman mulai tahun depan.
Keputusan tersebut kemungkinan besar akan membuat Bottas dan Cho tidak bisa balapan di Formula 1 untuk tahun depan. Sisa kursi terakhir di luar Sauber ada di RB, tim junior Red Bull.
Binotto mengungkapkan “terima kasih yang sebesar-besarnya” kepada Bottas atas upayanya di tim sejak bergabung pada tahun 2022, dan mengatakan bahwa meskipun ia adalah “kandidat utama” untuk mempertahankan kursi tersebut, “kami sepakat bahwa kondisi akhir tidak dapat dipenuhi sehingga kami sepakat.” Sudah waktunya untuk putus.
“Situasi seperti ini tidak pernah mudah bagi siapa pun,” kata Bottas dalam pernyataannya. “Tetapi setelah semua diskusi yang baik dan mendalam yang kami lakukan dalam beberapa minggu terakhir, kami menyadari bahwa kondisi untuk mengembangkan proyek ini bersama-sama tidak ada.
Dia menambahkan: “Tahun-tahun terakhir bersama tim merupakan perjalanan yang luar biasa, penuh pertumbuhan, tantangan, dan momen tak terlupakan.”
Masuk lebih dalam
Prime Tire: Kejutan awal di Grand Prix Brasil. Selain kemunculan bintang tak terduga di Formula One
Bottas baru-baru ini mengungkapkan bahwa dia terbuka untuk kembali ke Mercedes, di mana dia membalap antara tahun 2017 dan 2021, sebagai pembalap cadangan untuk tahun 2025.
Zhou, yang menjadi pembalap Formula 1 penuh waktu pertama di Tiongkok ketika ia bergabung dengan grid pada tahun 2022, berterima kasih kepada tim Sauber atas dukungannya. Binotto mengatakan perundingan tersebut menghasilkan kesepakatan bahwa “masa depan kita berada di tempat yang berbeda” mulai tahun 2025.
“Ini bukanlah olahraga yang mudah bagi pemula, namun tim ini telah memungkinkan saya berkembang pesat selama tiga tahun ini,” kata Zhou. “Tiongkok, pada awal musim ini, tidak diragukan lagi menjadi sorotan, namun banyak momen, baik di depan umum maupun di balik layar, adalah apa yang akan saya ingat dari tiga tahun terakhir.
“Saya sekarang akan fokus pada langkah selanjutnya dalam karier saya. Saya masih memiliki banyak perjuangan tersisa dan saya ingin terus maju.
Masuk lebih dalam
Kantong surat Formula 1: Lando Norris bagaimana jika dan Max Verstappen versus pers Inggris
(James Sutton – Formula 1/Formula Motorsport Terbatas melalui Getty Images)
