Freddie Freeman disambut kembali pada hari Jumat selama sisa hidupnya.
Dari bus tingkat kedua yang ia tumpangi bersama rekan-rekannya, Freeman memandang dunia yang tidak lagi sama.
Sebelum Dodgers memenangkan Seri Dunia. Sebelum dia menyerang Yang Lari pulang.
Stadion Dodger berguncang saat para pemain turun ke lapangan untuk merayakan setelah parade. Tingkat desibel meningkat beberapa kali lipat ketika papan video memperlihatkan foto Freeman dengan putranya dalam pelukannya.
Freddy! Freddy!
Belakangan, saat Freeman berpidato di depan hadirin, dia tidak dapat menyelesaikan pidatonya tanpa disela.
Freddy! Freddy!
Bagi Angelenos yang belum cukup umur untuk menonton Kirk Gibson atau Orel Hershiser, yang menganggap kejuaraan pandemi empat tahun lalu sepertinya dimenangkan di planet lain, Freeman adalah pahlawan pascamusim pertama mereka.
Ketika mendengar nama Freddy, mereka tidak akan memikirkan Freddie Mercury atau Freddy Krueger, bahkan di Halloween.
Sekarang, hanya ada satu Freddy di Los Angeles.
“Saya melakukan semua yang saya bisa untuk sampai ke stadion ini untuk kalian,” kata Freeman kepada penonton Stadion Dodger. “Saya senang saya melakukannya karena kami memiliki kejuaraan sekarang.”
Freddie Freeman melakukan grand slam melawan Yankees di Game 1 Seri Dunia pada 25 Oktober.
(Wally Scalig/Los Angeles Times)
Legenda performa MVP Seri Dunia Freeman semakin berkembang seiring berjalannya waktu. Setelah kemenangan kejuaraan Game 5 atas New York Yankees, Freeman mengungkapkan kepada ESPN bahwa dia memainkan postseason dengan lebih dari sekadar cedera pergelangan kaki kanan.
Sehari sebelum pertandingan pembukaan Dodgers, Freeman terjatuh ke tanah saat latihan memukul. Tes kemudian mengungkapkan bahwa ia telah mematahkan tulang rawan kosta keenam tulang rusuknya.
Biasanya diperlukan waktu berbulan-bulan untuk pulih dari cederanya.
Freeman tampak rentan di Seri Divisi NL melawan San Diego Padres, serta Seri Kejuaraan NL melawan New York Mets.
“Dia tidak berada di dekat 100% ketika dia berdiri di dalam kotak,” kata pelatih kepala Dave Roberts.
Seri Dunia adalah cerita yang berbeda, karena Freeman menampilkan pertunjukan yang luar biasa. Dia melaju dalam 12 run dalam lima pertandingan melawan New York Yankees. Jumlah tersebut menyamai rekor dunia yang pertama kali dibuat pada tahun 1960 oleh Bobby Richardson.
“Saya pikir sangat tepat untuk melihat apa yang dilakukan Freddie di Seri Dunia ini,” kata baseman ketiga Max Muncy. “Sepanjang postseason, kami terus mendatangi Freddy dan berkata, ‘Hei, kami menangkapmu, kami tahu kamu sedang bekerja keras, kami menangkapmu.’ Di Seri Dunia itu, Freddy memberi tahu kami, ‘Hei, aku mengerti kalian.’ “Kamu melindungiku, sekarang aku melindungimu.
“Dan itulah yang sebenarnya terjadi.”
Grand slam Freddie Freeman untuk Dodgers di Game 1 Seri Dunia melawan Yankees.
Seiring berjalannya waktu, detail Seri Dunia ini secara bertahap akan memudar dari ingatan kolektif kota. Namun orang-orang mengingat bagaimana perasaan mereka, dan mereka akan selalu mengingat bagaimana perasaan mereka ketika Freeman menghancurkan grand slam di Game 1 yang membuat Dodgers dari kekalahan menjadi kemenangan yang mencuri momentum — seperti yang dilakukan generasi sebelumnya dengan homer Gibson di Seri 1988 melawan Atletik Oakland.
“Orang-orang mengingat momen-momen itu,” kata Kepala Sekolah Roberts.
Roberts mengetahui hal ini dari pengalaman langsungnya, karena ia tetap sangat dihormati di Boston hingga hari ini atas pangkalan yang dicuri yang memulai kembalinya bersejarah Red Sox di Seri Kejuaraan Liga Amerika 2004.
Sehari setelah Grand Slam, Freeman ditawari gambaran sekilas tentang masa depannya. Penonton Stadion Dodger berulang kali meneriakkan namanya selama tiga tahun bersama tim, terkadang saat dia masuk ke dalam kotak pemukul, terkadang setelah dia melakukan pukulan keras. Di Game 2, mereka meneriakkan namanya setelah setiap lemparan pada setiap pukulannya.
“Saat saya melangkah ke plate, pukulan pertama saya hari itu, sulit untuk tidak tersenyum di dalam hati,” kata Freeman setelah pertandingan itu.
Sebagai mantan MVP dan delapan kali All-Star, Freeman sudah menjadi pemain populer sebelumnya. Dan percaya bahwa penduduk asli Orange County tidak akan pernah menandatangani kontrak dengan Dodgers jika mantan timnya, Atlanta Braves, menawarinya kontrak enam tahun.
Baseman pertama Dodgers Freddie Freeman merayakan bersama rekan satu timnya setelah dinobatkan sebagai MVP Seri Dunia 2024.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
“Rasanya seperti menghindar sekarang,” kata ayahnya, Fred. “Dia merasa seperti seorang yang menggiring bola, dia terlihat seperti seorang yang menggiring bola dan dia seorang yang menggiring bola.”
Di kerumunan Stadion Dodger, Freeman sekali lagi berterima kasih kepada para penggemar atas dukungan mereka sementara putranya yang berusia tiga tahun, Max, lumpuh sementara karena kondisi neurologis yang langka.
Para penggemar berterima kasih padanya dengan tepuk tangan meriah, dan akan terus mengucapkan terima kasih dengan meneriakkan namanya, menamai anak-anak mereka dengan namanya, dan membayar makanannya di bagian ini sepanjang hidupnya.
