Fosil tengkorak burung kuno mengungkap akar kecerdasan burung, menurut sebuah studi baru

Fosil burung yang diawetkan dari era Mesozoikum memberikan wawasan yang belum pernah ada sebelumnya mengenai evolusi kecerdasan burung. Fosil burung berusia 80 juta tahun, ditemukan di Brasil dan diidentifikasi sebagai Navaornis hestiae, dapat menjadi kunci untuk memahami perkembangan evolusioner otak burung modern, menurut sebuah studi yang dilakukan oleh para peneliti di Universitas Cambridge dan Natural Masyarakat Sejarah. Museum Daerah Los Angeles.

Fosil unik dari Brasil kuno

Studi tersebut mengungkapkan bahwa fosil tersebut, termasuk tengkorak yang hampir utuh, memberikan gambaran langka tentang anatomi burung purba, menjadikannya salah satu penemuan terlengkap dari jenisnya. Ditemukan oleh William Nava, direktur Museum Paleontologi Marilia, di sebuah situs di Presidente Prudente, spesimen ini tampaknya telah terawetkan dalam kondisi sungai kering selama jutaan tahun. Tim peneliti menggunakan pencitraan CT canggih untuk merekonstruksi otak burung secara digital, sehingga mengungkap rincian evolusi yang penting.

Rekan penulis utama Dr Guillermo Navalón, dari Departemen Ilmu Bumi di Universitas Cambridge, Dia berkata Science Daily mencatat bahwa Navaornis adalah bagian penting dalam memahami transisi dari dinosaurus mirip burung awal ke otak burung canggih yang kita lihat sekarang. Luis Chiappe, salah satu ketua Museum Sejarah Alam Los Angeles County, menyatakan bahwa Navaornis memiliki otak yang lebih besar daripada Archaeopteryx yang berusia 150 juta tahun, dinosaurus mirip burung purba, yang menunjukkan kemampuan kognitif yang lebih maju. meskipun itu. Ia tidak memiliki beberapa struktur otak kompleks yang diperlukan untuk terbang pada burung modern.

Mata rantai yang hilang dalam evolusi burung

itu risetyang diterbitkan dalam jurnal Nature, menempatkan Navaornis dalam kesenjangan evolusi 70 juta tahun. Struktur otak “rata-rata” ini diperkirakan telah mempengaruhi evolusi kemampuan kognitif yang penting bagi burung modern, seperti pemecahan masalah tingkat lanjut dan perilaku sosial. Profesor Daniel Field, penulis senior studi dari Departemen Ilmu Bumi di Universitas Cambridge, mengatakan: “Penemuan ini menjawab teka-teki lama dalam evolusi vertebrata, dan menyoroti bagaimana fosil ini memberikan garis waktu yang lebih jelas untuk evolusi otak Archaeopteryx. untuk burung masa kini.

Arah baru untuk penelitian evolusi burung

Para peneliti berharap penemuan tambahan dari situs di Brazil akan mengungkap rincian tambahan tentang evolusi burung dan otak mereka. Dengan adanya rencana penelitian lebih lanjut, tim berharap Navaornis dapat terus memainkan peran penting dalam menyatukan evolusi kecerdasan burung, memberikan wawasan baru tentang asal mula kemampuan kognitif di antara spesies burung saat ini.