Merupakan keajaiban jika Buster Posey mengangkat San Francisco Giants ke puncak Liga Nasional Barat di musim pertamanya sebagai presiden operasi bisbol. Saingan berat Los Angeles Dodgers, tim besar yang baru saja keluar dari Seri Dunia, adalah raja yang tak terbantahkan.
Tapi mungkin ada cara bagi Giants untuk menutup kesenjangan antara mereka dan San Diego Padres dan Arizona Diamondbacks. Salah satu caranya adalah dengan meniru apa yang dilakukan kedua tim dengan baik musim lalu: mengeksekusi tembakan situasional, menembakkan dua angka, memasukkan bola ke dalam permainan dan, secara umum, memberikan tekanan pada pertahanan lawan.
Itulah identitas ofensif yang ingin diciptakan Giants pada tahun 2025. Ini adalah salah satu area utama di mana Posey dan manajer Bob Melvin merasa paling selaras. Dia akan memberikan panduan kepada agen bebas yang dikejar Giants dan pemain yang ingin mereka tukarkan pada musim dingin ini.
Dalam beberapa hal, hal ini mencerminkan penyimpangan dari salah satu prioritas organisasi sebelumnya, yang mencakup selektivitas dalam zona serangan dan berayun dengan tujuan untuk menimbulkan kerusakan sebanyak mungkin. Dibutuhkan beberapa kalibrasi ulang dari para pemukul muda yang berasal dari organisasi di bawah pemerintahan sebelumnya, sebuah kelompok yang mencakup, namun tidak terbatas pada, Patrick Bailey, Tyler Fitzgerald, Casey Schmidt, dan Grant McRae.
“Sebagian besar didasarkan pada keputusan ayunan dan tingkat kejar-kejaran, dan saya memahami bahwa: Jika Anda mendapatkan lemparan yang bagus, Anda memiliki peluang lebih besar untuk sukses dan memukul bola dengan keras,” kata Melvin dalam wawancara telepon. . “Keluar dari kecepatan, keputusan mengayun, (mengurangi) kejar-kejaran: itu sudah menjadi prioritas nyata dalam organisasi. Dan sampai batas tertentu, itu harus menjadi prioritas di mana pun. Tapi jika kita ingin menjadi sedikit lebih atletis, harus ada dinamika ‘memainkan bola.’ Lebih lanjut”, terutama pada dua pukulan.
“Itu mungkin berarti berbicara tentang mencekik. Itu mungkin berarti memiliki jenis ayunan yang berbeda. Semua orang ingin mendapatkan stat yang bagus dan mendapatkan ayunan ‘A’ setiap saat. Namun dalam pemukul situasional, kecepatannya tidak selalu mencapai 108 mph untuk mencapai garis.” “Terkadang kecepatannya mencapai 80 mph yang harus disesuaikan dengan situasi.”
The Giants akan berusaha memanfaatkan kecepatan dengan lebih baik dari pemain seperti Grant McCray. (Theron W. Henderson/Getty Images)
The Giants sedang dalam proses memilih setidaknya satu pelatih pukulan untuk melengkapi Pat Burrell dan menggantikan Justin Feely dan Pedro Guerrero, keduanya memiliki kontrak satu tahun lagi tetapi diizinkan pergi untuk mendapatkan peluang bersama Texas Rangers dan Miami Marlins, masing-masing. . . Klub diharapkan untuk melakukan promosi dari dalam dan kandidat terbaik adalah koordinator pukulan liga kecil Mike McCormack dan pelatih pukulan tiga kali Sacramento Damon Minor.
Meskipun Minor sangat dihormati di seluruh organisasi, McCormack, yang memulai dengan Giants sebagai pelatih liga utama pada tahun 2021 setelah lebih dari satu dekade menjadi asisten di Brown University, dipandang sebagai bintang baru yang bisa menjadi pelengkap yang sempurna. Untuk Burrell. Dengan dasar McCormack dalam biomekanik dan ilmu ayunan. The Giants juga harus mempertimbangkan bahwa kepergian Guerrero membuat mereka tidak memiliki pemain bahasa Spanyol yang fasih untuk membantu.
Apapun susunan staf kepelatihan Melvin, kelompok pemukul akan ditugaskan untuk menerapkan prioritas baru. Berbeda dengan kecepatan keluar, prioritas-prioritas ini mungkin sedikit lebih sulit diukur.
Jika Anda mencari cara untuk memisahkan Padres dengan 93 kemenangan dan Diamondbacks dengan 89 kemenangan dari Giants 80-82, Anda dapat memulai dengan ini: Diamondbacks dan Padres berada di peringkat 1-2 di OPS saat memukul dengan dua pukulan; The Giants berada di peringkat ke-22. Pada catatan yang mungkin terkait, Diamondbacks (16,6) dan Padres (15,3) berada di peringkat kedua dan keempat dalam persentase skor baserunners; The Giants berada di peringkat ke-21 (13,8 persen), dan ada hari-hari ketika pukulan dua kali menjadi sangat buruk.
Peringatan yang jelas adalah bahwa tidak ada tujuan siapa pun adalah melakukan dua pukulan. Rata-rata pukulan dua pukulan terbaik Padres di liga, yang dicapai sebagian besar karena kontribusi pemain berbakat Luis Arez, hanya 0,201. The Giants, seperti tim lainnya, akan terus mengajarkan pentingnya penghitungan dampak dan bersikap agresif secara selektif di awal serangan.
Tetapi bahkan tim yang bagus pun akan sering bermain satu-dua. Milwaukee Brewers, yang menduduki peringkat keenam liga utama dalam hal mencetak gol, mencatatkan dobel lebih banyak dibandingkan tim mana pun. Dan bersaing sedikit lebih baik dalam penampilan plate tersebut adalah keterampilan yang akan diprioritaskan oleh Giants di liga utama yang mereka kejar serta dalam pengembangan pemain.
“Ini adalah menemukan orang-orang yang memiliki kemampuan untuk menemukan larasnya,” kata Bossy pada pertemuan GM di San Antonio pekan lalu. “Saya pikir ada keahlian dan seni dalam melakukan lemparan keras dan mengacaukannya, atau, bagi (pemukul) kidal, melakukan pertarungan singkat. Itu adalah kemampuan bawaan. Saya pikir terkadang sulit untuk mengukurnya .”
Salah satu pemain dengan keterampilan kontak alami ini diharapkan kembali sehat di musim semi dan akan menentukan arah di barisan teratas. Bossy memuji gelandang Jung Ho Lee, yang mulai menunjukkan keterampilan komunikasi yang luar biasa dalam 37 pertandingan musim lalu sebelum menderita dislokasi bahu di akhir musim. Wade Meckler adalah pemain lain yang juga telah menunjukkan keterampilan komunikasi elit, meskipun bidang lain dalam perkembangannya penuh tantangan.
Dalam model komprehensif Posey, seorang power hitter muda tidak boleh menjadi kuda poni satu trik yang fokus pada sudut peluncuran dan kecepatan keluar pada setiap pukulan. Seorang pemukul muda harus mampu melakukan hal-hal ini untuk menimbulkan kerusakan Dan Tunjukkan disiplin zona pemogokan Dan Mampu beradaptasi untuk bersaing dengan dua pukulan.
Mungkin sudah jelas mengapa Bussey menganut pandangan ini. Sebagian besar daftar nama pemenang Seri Dunia Giants diisi oleh pemukul berbahaya dengan ayunan yang dapat disesuaikan yang mampu menutupi lebih banyak pelat bila diperlukan: Pablo Sandoval, Hunter Pence, Marco Scutaro, dan bahkan Bossy, yang merupakan pemukul karier .233 dengan dua pukulan.
Menjadi terampil dalam mendapatkan pukulan yang kuat juga akan menjadi prediksi keseluruhan.
“Kami mungkin akan memiliki lebih banyak pukulan,” kata Melvin, yang mungkin condong ke arah telapak tangan musim lalu ketika dia menyaksikan panggilan liga kecil mulai dari Donovan, Walton, Fitzgerald dan McCray berjuang dalam pengorbanan. situasi. “Kami akan melakukan beberapa pukulan-dan-lari dalam situasi tertentu melawan pitcher ground-ball. Buster berbicara tentang ini: ‘Dengar, kami ingin semua orang yang kami kembangkan setidaknya tahu cara mengorbankan strikeout.’ jika terlambat dalam permainan, kebijaksanaannya adalah fokus pada hal itu.’
“Itu tidak berarti kita hanya akan terus berusaha untuk mencapai kemajuan. Saya masuk ke dalam manajemen di organisasi Oakland. Saya tahu Anda tidak suka berkompromi. Namun ada kalanya Anda mencoba untuk membuat hal tersebut bertentangan dengan keinginan Anda. lemparan yang bagus, dan saat itulah strikeout mulai berlaku.”
Yang paling penting, Bossy mengatakan dia ingin Giants mendapatkan dan mengembangkan pemukul yang condong ke arah sifat terbaik mereka sambil juga menunjukkan pendekatan menyeluruh.
“Bagaimana perasaan seorang pemain dihargai? Ini soal waktu bermain dan bagaimana mereka dibayar, bukan? Jika industri membayar seseorang,” kata Posey minggu lalu, ketika saya bertanya kepadanya apakah prospek diarahkan untuk memprioritaskan pengembangan keterampilan berbasis metrik dibandingkan daya saing. Apa yang harus mendapatkan OPS .850, tetapi hanya berkendara dalam 40 putaran, nah, di mana insentif untuk mengemudi dalam putaran jika itu tidak masalah? Jadi tantangannya, dari sudut pandang saya, mengendarai mobil itu penting bagi saya. Mungkin ada banyak orang yang tidak setuju dengan saya dan mengatakan bahwa RBI adalah soal keberuntungan, bukan? Saya tidak setuju dengan itu. Saya rasa tidak (sepenuhnya tergantung konteks). Saya pikir itu adalah pola pikir dan keinginan untuk itu.
“Tetapi bagaimana Anda meyakinkan pemain Anda untuk melakukan itu ketika (mereka akan berkata), ‘Ya, jika saya mengemudi di 80 tetapi saya memiliki OPS .770 dan bukan OPS .850, apakah saya akan mendapat penalti karena itu? ?’ ‘Yang?’ Inilah yang saya anggap sebagai inti permasalahannya.”
Seperti yang dicatat oleh Patrick Dubuque dari Baseball Prospectus saat mendiskusikan contoh Posey yang sangat penting, hanya ada satu musim penuh sejak Era Integrasi di mana seorang pemain menyelesaikan dengan 0,850 OPS dan kurang dari 40 RBI: pemukul utama Phillies, Richie Ashburn pada tahun 1958 . (Dubuk Sebuah karya yang bijaksana dan tepatyang mengeksplorasi siklus reaksi berlebihan, sangat disarankan.)
Namun Giants memiliki pemain yang hampir memenuhi kriteria tersebut musim lalu.
Anda mungkin berpikir (seperti yang saya lakukan saat mendengarkan pembicaraan Posey) tentang LaMonte Wade Jr., yang membukukan persentase on-base 0,381 dan OPS 0,761 saat mengemudi dalam 34 putaran. Namun Wade berhasil memasukkan 13,7 persen pelari di base selama penampilan plate-nya, yang berada tepat di bawah rata-rata liga (14,4 persen).
Tidak, sebenarnya Fitzgerald-lah yang hampir sempurna cocok dengan model Posey. Rookie berusia 26 tahun ini menjadi bintang terobosan saat memimpin tim dengan OPS 0,831 dalam 96 pertandingan. Ia juga hanya melaju dalam 34 kali lari. Dia hanya memasukkan 9,8 persen dari 193 baserunnernya — tingkat terburuk keenam di antara 267 pemukul liga utama yang memukul dengan setidaknya sebanyak itu pelari di base musim lalu. Masalah utama Fitzgerald adalah tingkat strikeout 31,7 persen yang berada di urutan ke-14 di antara 286 pemukul liga utama yang melakukan setidaknya 300 pertandingan. Fitzgerald memiliki rata-rata pukulan yang lebih tinggi (44,8 persen) dalam 67 pukulan dengan pelari dalam posisi mencetak gol.
Di bawah manajemen saat ini, sulit untuk membayangkan bahwa pemain berbakat seperti McRae, yang memiliki rata-rata pukulan tinggi di setiap level, akan diangkat untuk melakukan debut liga utama musim lalu setelah hanya bermain 97 pertandingan di atas bola pertama. Tingkat strikeout McRae sebesar 43,1 persen adalah yang tertinggi di antara 455 pemukul liga utama yang mencatat setidaknya 100 penampilan plate musim lalu. Itu juga merupakan tingkat strikeout satu musim tertinggi dalam sejarah Giants di antara pemain posisi dengan setidaknya 100 penampilan plate.
Mendengar Melvin menceritakannya, pemain atletis dan cepat seperti Fitzgerald dan McRae-lah yang mendapat manfaat paling banyak dari pendekatan dua tak yang berorientasi pada kontak.
“Kami menghadapi tim-tim akhir-akhir ini, Milwaukee di dunia, yang memberi tekanan pada Anda,” kata Melvin. “Ketika mereka memainkan bola, ada lebih banyak kekhawatiran tentang menangkap bola dan menciptakan permainan. Kami harus lebih baik dalam hal itu. Jika kita berbicara tentang tim yang dibangun berdasarkan pertahanan dan kecepatan, maka itu semua berperan dalam hal itu. Kadang-kadang Anda tidak akan menghadapinya secara agresif, tetapi jika Anda mengingatnya, seseorang akan memiliki peluang untuk melakukan kesalahan atau hal-hal lain dapat terjadi.
Seperti, misalnya, penjaga base pertama melakukan servis bola tanah dengan kaki datar dan pelempar gagal menutupi base?
Dodgers, tentu saja, memanfaatkan kesalahan amal dalam permainan untuk mengalahkan New York Yankees di Seri Dunia. Dodgers juga meraih gelar divisi melalui tiga putaran permainan pascamusim. Yankees, bahkan terlihat sebagai tim awal yang buruk, berhasil meraih panji AL. Kejahatan dengan skor tertinggi akan selalu menjadi kejahatan yang menimbulkan kerusakan paling besar. Sulit membayangkan sebuah tim dapat memenangkan Seri Dunia lagi dengan catatan home run paling sedikit di pertandingan utama, seperti yang dilakukan Giants pada tahun 2012 (ketika Posey menjadi MVP NFL).
Dodgers baru saja membuktikannya: tim terbaik adalah tim yang melakukan kerusakan besar dan juga memberikan tekanan kecil.
Ini adalah tahap terakhir yang diharapkan akan dicapai oleh Giants suatu hari nanti. Namun untuk saat ini, mereka yakin peningkatan paling signifikan yang dapat mereka lakukan sepanjang tahun ini di kandang adalah bermain secara efisien, memainkan pertahanan yang solid, memenangkan pertandingan jarak dekat di kandang, dan bersaing lebih baik dengan pemain yang mereka miliki.
“Aku harus menemuinya,” kata Posey. “Ketika Anda memiliki pukulan yang bagus dan Anda memiliki pemain yang menguasai bola, Anda terlibat dalam banyak (permainan). Jadi saya pikir Anda memulai dengan fondasi itu, memberi diri Anda peluang untuk menang, dan kemudian mencoba mencari pemain yang memberi kami peluang untuk mencetak gol dengan cara yang berbeda. Sudah jelas bahwa Oracle Park secara historis merupakan tempat yang sulit untuk diserang oleh para homer beberapa alas dan ambil alas tambahan saat mereka membutuhkannya, dan cukup… berikan tekanan.
“Tahukah Anda, menurut saya kata itu yang selalu muncul di benak saya, adalah kemampuan memberikan tekanan kepada tim lain dengan berbagai cara, selain hanya menunggu umpan panjang.”
(Foto teratas Fitzgerald: Christian Petersen/Getty Images)
