Dua belas tahun kemudian, lagu-lagunya tidak berubah.
Pada tahun 2012, Luis Cruz menjadi pahlawan kultus di Stadion Dodger. Dia tiba sebagai pemain yang tidak dikenal, seorang pekerja utilitas Meksiko dengan kontrak liga kecil. Dia kemudian muncul sebagai favorit penggemar yang tidak terduga, mencapai 0,297 dengan 20 ganda, 40 RBI dan sambutan khas dari penonton setiap kali dia berhasil.
“¡Cruuuuuz!”
Tiga bulan lalu, Cruz mendengar nyanyian itu lagi.
Meskipun ia tidak pernah mengulangi pencapaian tertingginya di musim 2012 dan tersingkir dari liga utama pada akhir tahun 2013, Cruz tetap menjadi sosok yang dicintai di Chavez Ravine selama dekade terakhir. Sedemikian rupa sehingga ketika dia disambut kembali di Player Alumni Weekend pada bulan Agustus, pemain berusia 40 tahun itu, yang hanya memainkan 123 pertandingan untuk Dodgers, yang menerima salah satu tepuk tangan paling keras, dengan sekelompok penggemar meneriakkan “Cruuuuz. ” !” Seolah dia tidak pernah pergi.
“Saya berpikir, ‘Wow, ini luar biasa,'” kata Cruz. “Karena mereka masih ingat. Saya bermain di sana pada tahun 2012. Sudah dua belas tahun. Tapi mereka membuat saya merasa diterima. “Penggemar Dodger sejati mengingat semuanya.”
Minggu ini, Dodgers secara resmi menyambut Cruz sebagai anggota organisasi, mempekerjakannya sebagai analis warna untuk siaran radio berbahasa Spanyol mereka bersama sayang engiz Dan Jose Mota.
“Tingkat emosi dalam dua hari itu sangat tinggi,” kata Cruz dalam wawancara telepon Kamis dari Meksiko, di mana dia menyelesaikan karir bermainnya di liga musim dingin negaranya. “Seperti yang terjadi pada tahun 2012, [los Dodgers me han] Dia memelukku dan membuatku merasa diterima. Segera setelah diumumkan, panggilan pertama yang saya terima adalah dari Pepe dan Jose yang menyambut saya ke dalam tim.
Tanggapan di media sosial pun membuat Cruz terdiam.
“Instagramku gila,” kata Cruz sambil tertawa. “Banyak fans yang bilang ‘Cruise, selamat datang kembali!’ Ada banyak pesan dan saya berkata pada diri sendiri: ‘Wow, sudah 12 tahun.’ Tapi merekalah fans sebenarnya.
Kedatangan Cruz pada tahun 2012 sangat berkesan, membuka jalan bagi pencapaian terbaik dalam karirnya, termasuk menghabiskan empat musim di Jepang pada 2014-17, dan kemudian tujuh musim di Liga Musim Dingin Meksiko sejak saat itu.
Setelah dipanggil pada awal Juli, Cruz dengan cepat menjadi baseman ketiga Dodgers. Dalam 73 permulaan, dia mengumpulkan dua atau lebih pukulan sebanyak 23 kali. Di tim yang bertahan di babak playoff hingga minggu-minggu terakhir musim ini, hanya Matt Kemp yang mencatatkan rata-rata pukulan lebih tinggi.
“Itu seperti mimpi yang menjadi kenyataan,” kata Cruz. “Menjadi orang Meksiko, pergi ke Amerika Serikat, mencapai liga-liga besar, mencapai Dodgers, adalah hal yang besar… Ketika saya mendapat kesempatan bermain di Los Angeles, saat itulah saya benar-benar merasakannya. seperti saya berada di liga besar. Liga. “Itu adalah kesempatanku.”
Salah satu mentor terpenting Cruz tahun itu: pitcher Dodger dan penyiar berbahasa Spanyol Fernando Valenzuela.
Cruz memiliki hubungan keluarga dengan ikon Dodgers. Cruz berasal dari Navojoa, tempat Valenzuela memulai karir profesionalnya pada akhir tahun 1970-an, dan ayah Cruz bermain untuk Valenzuela di Dodgers. Ayah Cruz bermain dengan Valenzuela, dan keduanya menjadi teman baik sehingga Valenzuela terkadang bergabung dengan keluarga Cruz untuk makan di rumah mereka. Cruz kemudian menjadi rekan setim putra Valenzuela di sistem San Diego Padres.
Jadi ketika Cruz muncul untuk Dodgers pada tahun 2012, Valenzuela menjadi salah satu pendukung terbesarnya, memberinya dorongan dan dukungan setiap hari.
“Dia adalah bagian besar bagi saya pada tahun 2012,” kata Cruz. Kami selalu membicarakan tentang: Hei, tetap fokus. Anggaplah Anda sedang bermain di Navojoa. Anggaplah Anda sedang bermain di halaman. “Santai aja.”
Cruz akan mencoba menerapkan mentalitas yang sama di awal karir radionya, dengan bergabung dengan stan berbahasa Spanyol, yang masih belum pulih dari kematian Valenzuela bulan lalu.
“Fernando adalah Fernando, dan saya tidak berusaha menggantikan siapa pun,” kata Cruz. “Dia akan selalu dikenang sebagai salah satu pelempar terbaik Dodgers. Dan bagi saya, saya hanya mencoba melakukan pekerjaan saya dan belajar…Saya tahu itu adalah tugas besar yang harus diisi. Tapi saya hanya mencari sebuah kesempatan untuk melakukan yang terbaik.”
Dan di Los Angeles, dia akan melakukannya dengan seorang penggemar yang tidak pernah melupakannya dan menyambutnya kembali dengan tangan terbuka.
“Mungkin mereka masih anak-anak kecil. [en 2012]“Atau mungkin mereka masih muda dan sekarang lebih tua seperti saya,” kata Cruz. “Mereka membuat saya – entahlah – merasa sangat baik, dan menyambut saya seperti itu.”
