Direktur sepak bola populer Real Sociedad, Roberto Olabi, akan meninggalkan posisinya pada akhir musim ini, dalam perkembangan yang mengejutkan yang akan membuat beberapa klub terkemuka di dunia berada dalam siaga penuh.
Owolaby memberi tahu presiden Sociedad Jokin Abiribai tentang keputusannya musim panas lalu, menjelang jendela transfer yang menyaksikan penjualan Mikel Merino ke Arsenal diamankan dan Liverpool menegosiasikan usulan kepindahan Martin Zobimendi ke Anfield, meskipun sang gelandang akhirnya memilih untuk bertahan.
Meski kontraknya berlaku hingga Juni 2026, Owolabi memilih mundur lebih awal; Dia ingin memberi peringatan yang cukup kepada Sociedad dan agar proses penggantiannya dilakukan lebih cepat.
Pria Spanyol berusia 57 tahun ini belum mendapatkan pekerjaan baru, namun ia pasti akan menarik minat besar setelah tampil mengesankan di San Sebastian.
Owolabi sebelumnya telah diperkirakan akan menempati posisi di Real Madrid dan Aston Villa – dan tetap dekat dengan Unai Emery sejak mereka bersama di Almeria – tetapi Villa akhirnya menunjuk Monchi.
Setelah menghabiskan waktu di Aspire Academy di Qatar dan Independiente del Valle di Ekuador, memulai proyek lain di luar Spanyol adalah hal yang masuk akal dan dia berbicara bahasa Inggris dengan baik.
Owolabi (57 tahun) selesai bermain untuk Sociedad pada 1999 dan kemudian melatih tim yunior dan timnas senior. (Foto: TV Real Sociedad)
Meskipun berita ini akan mengejutkan banyak orang, mengingat afiliasi Olabi dengan Sociedad, ia dilaporkan merasa pekerjaannya di sana telah selesai dan mereka berada di jalur yang baik; Dia juga tampil dalam kemenangan atas Barcelona pada hari Minggu.
Sejak kembali ke Sociedad pada tahun 2018 untuk kedua kalinya memimpin operasional olahraga, mantan penjaga gawang ini telah membuktikan dirinya sebagai salah satu sosok yang paling dihormati di bidangnya.
Selama masa jabatan Olabi, Sociedad mengamankan trofi besar pertama mereka dalam lebih dari tiga dekade dengan mengangkat Copa del Rey pada tahun 2021 dan naik ke tabel La Liga untuk menjadi pemain reguler enam besar.
Mereka mengakhiri 10 tahun absennya Liga Champions pada musim 2023-24, menderita kekalahan di babak 16 besar dari Paris Saint-Germain, dan menikmati musim kelima berturut-turut di kompetisi Eropa.
Sociedad juga mendapatkan reputasi untuk merchandising dan produksi bakat di bawah Olabe; Kisah sukses mereka termasuk Alexander Isak, Martin Odegaard, David Silva, Merino dan Zobimendi.
Mikel Merino, Alexander Isak dan Martin Odegaard telah menyelesaikan kepindahan mereka ke Liga Premier dari Real Sociedad (Foto oleh David S Bustamante/Socrates/Getty Images)
Isak dijual ke Newcastle United dengan harga lebih dari €70 juta pada tahun 2022, setelah tiba dari Borussia Dortmund seharga €10 juta tiga tahun lalu. Di pasar yang sama, Odegaard memulai masa pinjaman yang membantu meyakinkan Arsenal untuk mengontraknya dari Real Madrid, awalnya untuk sementara dan kemudian secara permanen. Silva berusia 34 tahun tetapi menjadi agen bebas setelah dibebaskan oleh Manchester City dan membuat hampir 100 penampilan.
Merino bergabung dari Newcastle dengan harga €12 juta pada tahun 2018 sebelum baru-baru ini pindah ke Arsenal, pada usia 28 tahun, dengan kesepakatan senilai hampir €40 juta. Zobimendi telah diincar oleh klub-klub seperti Arsenal dan Liverpool. Dia sejauh ini menolak kesempatan untuk meninggalkan tim Basque, namun kekagumannya tetap ada.
Arsenal telah melakukan lebih banyak bisnis dengan Sociedad – menukar Nacho Monreal dan Kieran Tierney dengan San Sebastian dari London Utara – sementara manajer Mikel Arteta mewakili mereka di masa bermainnya.
Arteta sudah dikontrak oleh Olabi pada tahun 2004, dan Arsenal sedang mencari direktur olahraga mereka sendiri setelah Edu mengundurkan diri dari jabatannya sebagai direktur olahraga pada 4 November. Dia menjalani enam bulan pemberitahuan cuti berkebun, dan untuk saat ini, tugasnya diwarisi oleh asisten Jason Aito.
Owolabi juga dikenal oleh orang lain di Inggris. Dia bergabung dengan Salamanca ketika pelatih mereka adalah Juanma Lillo, yang kini menjadi asisten Pep Guardiola di Manchester City.
Owolabi selesai bermain untuk Sociedad pada tahun 1999 dan kemudian melatih tim muda dan dewasa. Skuad putri diluncurkan di bawah pengawasannya pada tahun 2004 dan dia lebih terlibat di lapangan setelah bergabung dengan Sociedad pada tahun 2018.
(Gambar teratas: Real Sociedad)
