Matt O’Reilly adalah pesepakbola yang mengambil dua langkah mundur untuk membuat langkah besar menuju puncak.
Perjalanan fantastis ke Premier League bersama Brighton & Hove Albion bagi O’Reilly, yang masuk sebagai pemain pengganti dalam pertandingan melawan Manchester City pada hari Sabtu, dan sebelumnya di Liga Champions bersama raksasa Skotlandia Celtic.
Ketinggian seperti itu hanyalah impian belaka ketika ia rutin melakukan perjalanan pulang pergi sejauh 140 mil (225 kilometer) dari rumah keluarganya di Thames Ditton – sebuah desa di tepi Sungai Thames, di jalur komuter barat daya London – hanya untuk berlatih saat itu. . Klub Divisi Ketiga Milton Keynes Dons.
Setahun bersama Dons membawa O’Reilly pertama ke Celtic, kemudian mendapat pengakuan internasional bersama Denmark, sebelum kepindahannya senilai £25 juta ($32 juta) musim panas lalu ke Brighton.
Percepatan karier O’Reilly merupakan bukti menakjubkan dari keputusannya pada usia 19 tahun untuk menolak tawaran kontrak baru dari Fulham, tempat ia telah bertugas selama 11 tahun. Keputusan memutuskan hubungan saat klub asal London barat itu baru saja promosi ke Premier League pada musim panas 2020 – setelah hanya tampil satu kali di Championship – pun semakin berani, mengingat tak ada klub lain yang masuk dalam lineup dan hal tersebut terjadi. di liga Puncak. Pandemi covid-19.
Saat Inggris hampir terhenti, O’Reilly menghabiskan waktu berlatih sendirian, atau di taman bersama ayahnya, hingga Russell Martin, manajer MK Dons saat itu, mengundangnya untuk berlatih bersama mereka.
O’Reilly memutuskan meninggalkan Fulham pada tahun 2020 setelah 11 tahun berada di klub tersebut (Martin Rickett/PA Images via Getty Images)
kata Dean Lewington, kapten klub lama MK Dons Atlet: “Saya sebenarnya tidak tahu apa-apa tentang dia. Dia datang ke pelatihan di akhir pramusim. Kami tahu dia datang dari Fulham dan ada sedikit perselisihan kontrak, tapi saat itu ada banyak peserta pelatihan. masuk dan keluar. Setiap orang punya cerita. Kami tidak banyak berbicara dengannya, dia hanya ada di sana.
“Saya punya teman yang merupakan penggemar Fulham. Dia mengirimi saya pesan dan mengatakan kepada saya bahwa dia adalah pemain yang bagus dan mereka menaruh harapan besar padanya di Fulham. Dia telah berlatih bersama kami selama sekitar empat bulan minggu dan kemudian kembali lagi. Sepertinya hal itu akan berlangsung selamanya. Rasanya seperti “Jika situasinya tidak terselesaikan.”
Setelah uji coba dengan tim Divisi Pertama Belgia KV Kortrijk tidak menghasilkan transfer, kompensasi disepakati dengan Fulham dengan imbalan O’Riley bergabung dengan MK Dons secara permanen. Ini merupakan insentif baginya untuk bersinar lebih dari yang ia dapatkan dalam sesi latihan berkelanjutan.
“Dia memiliki kaki kiri yang indah dan tenang saat menguasai bola, tanpa terlihat mengesankan,” kata Lewington. “Dia pemain yang baik dan kompeten. Baru setelah kami mengontraknya dan dia mulai bermain, saya benar-benar melihat betapa bagusnya dia.”
“Saya pikir latihan itu sulit baginya, karena pada akhirnya tidak ada pertandingan.”
Di tengah tahun yang sibuk bersama MK Dons, mulai Januari 2021, di bawah pelatih yang berbeda, O’Reilly menampilkan bakat yang menarik perhatian Celtic. Dia mencetak 10 gol dan menyumbangkan delapan assist dalam 54 pertandingan, bermain sebagai pemain nomor 10 atau sebagai gelandang yang lebih dalam.
O’Reilly bermain dengan Russell Martin di MK Dons (Matthew Ashton – AMA/Getty Images)
Peralihan posisi dilakukan oleh Lewington untuk pertandingan saat menjabat sebagai caretaker, hasil imbang 3-3 dengan Bolton Wanderers di pertandingan pembuka musim 2021-22, antara kepindahan Martin ke klub Championship Swansea City dan penunjukan Liam Manning.
“Matt adalah (nomor) sepuluh besar bagi kami, di sebelah kanan atas kotak,” kata Lewington. Kami merekrut Troy Parrott (pinjaman dari Tottenham) dan dia akhirnya mengambil posisi itu. Faktanya, selama pertandingan saya melawan Bolton, Matt terjatuh lebih dalam, jadi saya akan mengambil pujian untuk itu!
“Dia cocok dengan kedua posisi tersebut dan cukup baik untuk melakukan keduanya. Dalam peran yang lebih dalam, karena dia sangat bagus, mereka ingin lebih melibatkannya.
Lewington juga mengangkat O’Reilly, yang saat itu berusia 20 tahun, menjadi kapten untuk pertandingan melawan Bolton itu. “Matt selalu pendiam, tertutup, namun sangat dihormati dan menjadi pemimpin yang memberi teladan,” jelas Lewington. “Kami merasa bahwa memberinya jabatan kapten mungkin akan memunculkan sedikit lebih banyak detail dalam dirinya. Saya tidak yakin apakah dia telah melakukan hal itu sejak saat itu, tapi dia jelas merupakan seorang pemimpin dalam caranya membawa dirinya sendiri.
O’Reilly mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan kandang terakhirnya untuk MK Dons melawan rival berat mereka AFC Wimbledon, ditonton oleh penonton di bawah 8.000 orang. Delapan belas hari kemudian, setelah kepindahannya senilai £1,5 juta ke Celtic, ia melakukan debut kandangnya di depan lebih dari 58.000 penonton dengan kekalahan 1-0 dari Dundee United.
“Bagi pemain mana pun, keluar dari tim U-23 atau tim yunior selalu sulit,” kata Lewington. “Beberapa pemain secara alami unggul di depan fans, dengan tekanan, dan yang lainnya tidak. Matt memanfaatkan kesempatan bermain untuk tim utama. Jika Anda melihat tim Russell (Martin) di Southampton (Premier League) sekarang, kami sangat mirip dalam hal cara kami bermain.
“Dan itu juga cocok untuknya. Dia mengapresiasi berada di tim yang berhasil. Matt memiliki atribut fisik yang bagus, namun pada saat yang sama dia memiliki pikiran yang sangat bagus.
“Dia lebih dari sekedar pria yang suka berkelahi, dia juga anak yang cerdas. Ketika Ross pergi, dia mengambil peran yang sedikit berbeda dengan Liam dan dia adalah pemain terbaik yang pernah kami miliki. Saya hampir merasa dia terlalu bagus untuk level tersebut. setelah satu tahun, yang merupakan hal yang memalukan bagi kami, tapi Bahagia untuknya karena dia mendapat kepindahan yang bagus ke Celtic dan tim Denmark U21 datang pada saat yang sama, hal-hal yang sangat positif baginya.
O’Reilly mengambil langkah menuju Eropa bersama Celtic (Ian MacNicol/Getty Images)
Dia baru saja berada di kereta itu. Terkadang Anda lupa betapa mudanya dia sebenarnya. Saat dia di sini, dia baru berusia 20 atau 21 tahun. Dia tampak jauh lebih dewasa dari itu. Dia masih kecil, tapi dia unggul. Sayangnya, dia terlalu baik untuk kami.”
O’Riley menganggap langkah tersebut sebagai standar untuk Celtic. Dia mencetak 27 gol dan memberikan 35 assist dalam 124 pertandingan. Tiga assistnya musim lalu tercipta di Liga Champions, dari 18 assist dalam 49 pertandingan, sehingga ia mencetak 19 gol sepanjang musim ini.
“Russell mencoba mengontraknya ke Swansea pada musim panas (2021),” kata Lewington. Dia sangat ingin mendapatkannya, tapi entah kenapa, hal itu tidak terjadi. Pada bulan Januari, kami mendengar kabar dari banyak klub.
“Ada beberapa dari mereka yang, tanpa rasa hormat, sedikit membosankan. Blackpool (juga merupakan klub Championship pada saat itu) sangat tertarik. Saya merasa mereka lebih baik dari itu, dan kemudian Celtic datang itu. Itu adalah langkah yang bagus. Matt bukan tipe orang yang menunjukkan banyak emosi. Dia hanya berkata, ‘Ya, saya pikir saya akan melakukannya,’ dan itu saja di sana. Mereka menyukainya, itu tidak terlalu mengejutkan siapa pun.
“Level tersebut mungkin merupakan titik awal yang baik dalam hal intensitas dan tuntutan. Tentu saja bermain untuk tim seperti Celtic adalah sebuah langkah maju yang besar, sepak bola Eropa. Ini merupakan perkembangan yang luar biasa baginya, namun ia juga menyalip Skotlandia dengan sangat cepat dalam hal bakatnya.”
“Semakin tua usianya, semakin kuat kemampuan fisiknya. Saya selalu merasa dia akan kembali ke Liga Premier.
Pada 23 November tahun lalu, O’Reilly memenangkan pertandingan internasional pertamanya bersama timnas Denmark. Dia telah mewakili Inggris di level U-16 dan U-18 tetapi juga memenuhi syarat untuk bermain untuk Denmark melalui ibunya Jette dan Norwegia melalui ayahnya.
Merayakan mencetak gol kemenangan melawan juara bertahan City dalam penampilan pertama mereka di Premier League (Glenn Kirk/AFP via Getty Images)
Penampilannya di Celtic menarik perhatian Atletico Madrid dan Atalanta, tetapi Brighton memenangkan pertarungan dengan klub Italia tersebut untuk mendapatkan pemain berusia 24 tahun itu pada bulan Agustus. Keesokan harinya, pada debutnya, ia mengalami cedera ligamen pergelangan kaki sembilan menit setelah kemenangan 4-0 atas tetangga Divisi Ketiga Crawley Town di Piala Carabao.
Cedera tersebut memerlukan pembedahan dan membuat O’Reilly absen hingga ia akhirnya melakukan debutnya di Liga Premier pada hari Sabtu, sebagai pemain pengganti Jack Hinshelwood pada menit ke-57. Dia menutup debutnya di divisi tersebut dengan penyelesaian tenang dari jarak dekat pada menit ke-83 untuk mengalahkan juara Liga Premier empat kali berturut-turut.
Masuk lebih dalam
Bagaimana penurunan intensitas City dan penyesuaian cerdas Horzler menyebabkan kembalinya Brighton
Ini merupakan jalan yang penuh peristiwa dan tidak lazim dalam empat tahun sejak meninggalkan Fulham. Lewington menganggap Brighton sebagai tempat yang “sangat bagus” bagi O’Reilly untuk berkembang, seperti yang dia lakukan dengan MK Dons dan Celtic, dalam langkah selanjutnya dalam perjalanannya.
“Dia pesepakbola yang sangat bagus, sangat tenang. “Dia anak yang cerdas, dia tahu bagaimana memposisikan dirinya dan dia seorang atlet yang baik,” tambah Lewington. “Cara bermain Brighton selama empat atau lima tahun terakhir cocok untuknya. “Saya yakin itu akan bagus untuk mereka.”
(Gambar teratas: Mike Hewitt/Getty Images)
