LANDOVER, Md. — Pada Selasa sore, Mike Williams sedang menikmati tidur siang ketika teleponnya mulai berbunyi bip dan membuat panggilan telepon serta pesan teks. Groggy, dia terbangun dan mengetahui bahwa New York Jets baru saja menukarnya ke Pittsburgh Steelers.
“Saya pikir saya sedang bermimpi,” kata Williams.
Pada hari Minggu, lima hari setelah Steelers melakukan pemilihan putaran kelima untuk melengkapi ruang penerima mereka, tambahan hari batas waktu menjawab panggilan tersebut pada saat-saat yang paling penting.
Mengejar Washington Commanders dengan enam poin dengan sisa waktu 2:27 dalam permainan dan menghadapi pemain ketiga dan ke-9 dari garis 32 yard mereka sendiri, Steelers melakukan permainan punt. Mereka telah bekerja keras hampir sepanjang minggu, tetapi tidak dengan Williams.
“Tidak ada,” kata Williams setelah pertandingan. “Saya tidak menyalakannya sekali pun.”
Rencana awal adalah Calvin Austin III menggunakan kecepatan kaliber rutenya untuk menciptakan pemisahan pada rute perjalanan di sideline kiri. Namun, ketika Austin cedera di awal seri, quarterback Russell Wilson berbicara dengan Williams di pinggir lapangan dan menjelaskan apa yang dia butuhkan darinya di masa mendatang. Williams hanya memainkan beberapa pukulan hingga saat itu dan menghabiskan sebagian besar permainannya dengan menjaga dirinya tetap siap di pinggir lapangan dengan berlari secara sporadis.
“(Drama itu) untuk (Austin),” kata Williams. “Dia ada di luar sana. Jadi saya pergi ke sana dan membuat drama.
Ini bukan sekedar sandiwara. Permainan terbesar dalam permainan ini. Wilson kembali melepaskan tembakannya yang dalam dan melengkung tinggi. Alih-alih melihat kembali ke QB, Williams mengatakan dia langsung melihat ke udara, melacak bola dan melengkungkannya ke atas bahunya untuk mencetak touchdown yang memenangkan pertandingan saat dia jatuh ke rumput.
Masuk lebih dalam
TD mendiang Mike Williams mengangkat Steelers atas pemimpin 28-27: Kesimpulan
TD pertama sebagai Steeler!!!!!!!!
📲 Streaming di NFL+: pic.twitter.com/qaxvtHNvcM
-Pittsburgh Steelers (@steelers) 10 November 2024
“Anda harus menyukai momen-momen penting,” kata Wilson. “Saat Anda memainkan sebuah pertandingan, itu adalah serangkaian 75 permainan, dan Anda ingin melihat berapa banyak momen hebat yang bisa Anda miliki.
Tangkapan pertama Williams dengan tim barunya mengangkat Steelers meraih kemenangan 28-27 — mungkin kemenangan khas mereka musim ini melawan mantan pemimpin klasemen 7-2 — dan meningkatkan rekor mereka menjadi 7-2.
Dengan melakukan hal itu, Steelers mengatasi defisit 10 poin pada kuarter ketiga dan beberapa luka yang ditimbulkannya sendiri. Meskipun pertandingan berakhir dengan ruang ganti yang penuh sorak-sorai dan perjalanan pulang ke Pittsburgh yang menyenangkan, ada banyak hal yang mungkin terjadi, dimulai dengan ketika umpan gelandang Myles Killebrew memantul dari tangan James Pierre melalui tendangan penalti palsu di kuarter pertama. .
“(Koordinator tim khusus) Danny (Smith) telah mempersiapkan kami untuk berbagai penampilan berbeda yang mungkin kami lihat, dan ini adalah salah satunya,” kata Killebrew. “Dia (pembela) datang. Saya melihat bahwa ini adalah masalah individu. Tidak ada seorang pun di tubuhnya. Kami membuangnya, Anda tahu, kami tidak mendapatkannya. Tapi saya suka bagaimana permainan ini. Yang harus Anda lakukan hanyalah menundukkan kepala dan terus bergerak maju.”
Steelers juga menyerahkan touchdown segera sebelum dan setelah turun minum untuk mengubah keunggulan 14-10 menjadi defisit 24-14, karena pertahanan berulang kali dipukul dengan kemiringan di tengah, dipotong-potong dan dilaporkan di babak kedua. Pittsburgh kalah dalam pertarungan turnover 2-1 dari salah satu tim NFL terbaik di divisi ini. Dan dalam momen yang hampir menjadi fokus, Jaylen Warren gagal di dekat garis gawang ketika mencoba mencetak gol lampu hijau di kuarter keempat.
Namun, pertahanan bertahan dan melakukan dua penghentian penting pada down ketiga dan keempat, dan serangan tersebut menunjukkan senjata dan karakter terbarunya.
“Teman-teman jawab panggilannya,” kata Wilson. “Kemampuan untuk merespons di tengah kesulitan adalah hal yang sangat penting. Ketika Anda dapat melakukannya sebagai upaya tim dan Anda melakukannya secara kolektif sebagai sebuah tim, tanpa semua orang berkedip, kami menantikan momen-momen itu , dan itulah yang kami lakukan.” “Pastinya malam ini.”
Ini bukanlah resep khas untuk kemenangan Steelers. Selama bertahun-tahun yang akan datang pada musim ini, Pittsburgh perlu menarik lawan-lawannya ke level yang sama dan mengalahkan mereka dalam pertarungan yang sulit, dengan skor rendah, dan berbasis pertahanan. Permainan seperti ini menunjukkan dari pelanggaran – yang mencetak empat gol dan akan mendapatkan gol kelima jika bukan karena kesalahannya – bahwa ini bukan Steelers milik kakek Anda, atau bahkan Steelers tahun lalu.
“Ketika Anda datang ke lingkungan seperti ini dan menemukan cara untuk menyelesaikannya, itu bukan hanya kemenangan yang pantas, kawan, tapi ada beberapa pertumbuhan nyata yang terkait dengannya,” kata pelatih Mike Tomlin. “Kami belajar sedikit tentang diri kami hari ini, semoga dengan cara yang positif.”
Apa yang telah kami pelajari adalah bahwa dengan promosi koordinator ofensif (Arthur Smith), quarterback (Wilson), lini ofensif, dan sekarang penerima baru yang keterampilannya cocok dengan quarterback, Pittsburgh tidak perlu lagi menang di belakang pertahanannya. . Wilson dan kawan-kawan bisa menjadi katalisnya.
Sejak Wilson menggantikan Justin Fields, Steelers memiliki rata-rata 382 yard dan lebih dari 31,7 poin per game. Kehadirannya yang veteran dan sikapnya yang mantap dan percaya diri telah membuktikan kemampuannya di saat-saat menegangkan seperti hari Minggu. Pengalamannya memungkinkan Steelers membuat keputusan yang tepat di garis latihan. Dan mungkin yang paling penting, dia terus memberikan kebebasan kepada George Pickens, yang memperoleh jarak 91 yard dan membuat tangkapan touchdown memutar “SportsCenter Top 10” untuk membuka skor pada hari Minggu.
George Pickens TD Ya ampun
📺: #PITvsWAS di CBS/Paramount+
📱: pic.twitter.com/rFXdORC9VE– NFL (@NFL) 10 November 2024
“Membiarkan bola lepas adalah salah satu komponen terbesar dalam permainannya,” kata Pickens. “Mempercayai penerima ketika ada jangkauan tertentu, ketika mereka melihat ruang tertentu, tiang depan, tiang belakang, dia akan menembaknya.”
Dengan mentalitas dan gaya khasnya, Wilson kini punya target lain di Williams. Penerima setinggi 6 kaki 4 kaki, yang memiliki tiga musim penerimaan 1.000 yard di resumenya, memiliki sejarah menyerang lawan secara vertikal, dan merupakan tipe pemain yang dapat memanfaatkan quarterback seperti Wilson. Semakin banyak waktu yang dia habiskan untuk bekerja dengan Wilson, mempelajari pedoman dan mendapatkan kepercayaan dari staf pelatih, semakin dia dapat menunjukkan kemampuannya sebagai ancaman besar. Itu bisa terus melengkapi pelanggaran ini dan menambah keseimbangan yang diperlukan pada unit yang sering kali tidak seimbang dan terlalu bergantung pada Pickens.
Masuk lebih dalam
Perdagangan terakhir Steelers menunjukkan kepercayaan pada Russell Wilson, tetapi akankah hal itu berhasil?
Jangan salah, Steelers akan membutuhkan pertumbuhan seperti itu saat mereka menghadapi tantangan yang menjadi agenda mereka di babak kedua. Pelanggaran terbaik yang pernah dilihat Steelers sebelum perpisahan Minggu ke-9 terjadi di Minggu 1 melawan Atlanta Falcons, yang pada hari Minggu menduduki peringkat ke-12 di NFL dalam hal mencetak gol. Mereka bahkan tidak bermain maksimal di game pertama Kirk Cousins.
Babak kedua? Steelers akan menghadapi lawan yang pelanggarannya memasuki Minggu 10 peringkat pertama (Ravens), ketiga (Chiefs), keenam (Bengals) dan seri kedelapan (Chiefs dan Eagles). Satu-satunya penangguhan hukuman datang terhadap kelompok Brown yang rendahan.
“Dengan pelanggaran (pemimpin)…kami tahu kami pasti harus mencetak poin,” kata Pickens.
Dan mereka harus melakukannya lagi, mungkin pada awal Minggu ke-11 melawan Ravens yang terbang tinggi. Meskipun pertahanan terkadang dominan musim ini, Anda dapat menjamin Steelers akan tertinggal dua skor atau dalam adu penalti dengan pemain babak kedua yang mencakup Lamar Jackson, Joe Burrow, Jalen Hurts, dan Patrick Mahomes. .
Sejak Ben Roethlisberger pensiun, Steelers kemungkinan membutuhkan TJ Watt untuk maju dan menyelamatkan mereka dalam permainan seperti hari Minggu. Namun dengan serangan yang menonjolkan playmaker, menunjukkan ketahanan dan melangkah maju di masa-masa sulit, Steelers kini memiliki lebih dari satu cara untuk memenangkan pertandingan sepak bola. Mereka bisa menang Karena Karena tersinggung, bukan karena dendam seperti yang sering mereka lakukan di musim-musim sebelumnya.
“Kami dapat memberikan poin di papan,” kata Pat Freiermuth. “Kami benar-benar menunjukkan hal itu sepanjang musim. Pertahanan dapat mengandalkan kami.”
(Foto Mike Williams, 18, dan Pat Freiermuth: Jeff Burke/Imagine Images)
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
berlangganan
