INDIANAPOLIS — Indianapolis Colts tidak akan menjadi penjual pada batas waktu perdagangan NFL hari Selasa.
Pelatih kepala Shane Steichen mengonfirmasi hal itu ketika dia memilih pilihan No. 4 pada tahun 2023 Anthony Richardson mendukung Joe Flacco yang berusia 39 tahun. Untuk mencuri perhatian dari pemilik tim Jim Irsay, Colts tampaknya “sepenuhnya” dalam pencarian mereka untuk postseason.
Tapi apakah itu benar?
Indianapolis duduk di kedudukan 4-4 saat menyerahkan kunci kepada Flacco sebelum pertarungan Minggu malam di Minnesota, dan masih banyak musim tersisa bagi Colts untuk meraih tempat playoff pertama mereka sejak 2020. Flacco, MVP Super Bowl 2013, memiliki Dia punya sudah terbukti menjadi tambahan kunci di luar musim ini setelah bergabung dengan tim dengan kontrak satu tahun pada bulan Maret. Dia melemparkan tujuh gol menjadi satu intersepsi untuk melegakan Richardson, memberikan tekanan pada tim untuk akhirnya menurunkan Richardson yang sedang kesulitan dan menjadikan Flacco sebagai starter baru.
Masuk lebih dalam
Meja Bundar NFL Minggu 9: Anthony Richardson, Lions, Packers, dan pelatih di kursi panas
Permainan Flacco yang konsisten dan resume yang mengesankan membuatnya mendapatkan rasa hormat yang cepat di ruang ganti. Namun agar Colts dapat meningkatkan produksi secara signifikan dari ruang ganti yang sama, manajer umum Chris Ballard mungkin perlu melakukan apa yang jarang dia lakukan: melakukan pertukaran di musimnya.
“Saya akan membawa semua itu kembali ke Ballard saat kita semakin dekat dengan tenggat waktu perdagangan,” kata Steichen pada hari Jumat. “Tapi yang jelas, ya, saya ingin memberikan tekanan di sini, di paruh kedua musim dengan sembilan (pertandingan) tersisa. Tentu saja.”
Sejak Ballard dipekerjakan pada tahun 2017, dia hanya melakukan satu perdagangan selama musim tersebut ketika dia meminta untuk menukar Nyheim Hines pada batas waktu tahun 2022. Keberangkatan Hines adalah ke Indianapolis.
Colts menukar Hines dengan pick ronde keenam bersyarat dan berlari kembali Zach Moss. Hines dengan cepat membuat pengaruh di Buffalo, mengembalikan dua kickoff untuk touchdown di final musim reguler Bills. Namun pada offseason berikutnya, Hines mengalami robekan ACL akibat kecelakaan jet ski dan tidak lagi bermain sejak itu.
Moss membutuhkan waktu lebih lama untuk bermain bersama Colts, yang finis dengan formasi 4-12-1 pada tahun 2022. Namun musim berikutnya, Moss akhirnya menjadi salah satu pemain ofensif terbaik tim karena ia sering mengisi posisi all-pro di tim utama. untuk tahun 2021. Jonathan Taylor, yang melewatkan tujuh pertandingan karena cedera. Moss finis pertama di Indianapolis dengan karir tertinggi 794 yard dan lima gol.
Mungkin Colts, yang sekali lagi kekurangan cadangan yang konsisten, dapat mempertimbangkan kembali perdagangan untuk selamanya? Tight end, cornerback, dan edge rusher juga dapat dipandang sebagai posisi yang dibutuhkan, baik karena kurangnya pengalaman, produksi, atau sekadar gesekan karena cedera. Ketat Indianapolis Mo Alie-Cox, Kylen Granson, Drew Ogletree dan Will Mallory berjumlah 17 tangkapan untuk 221 yard dan dua TD. Memulai pertahanan akhir Samson Ebukam mengalami cedera tendon Achilles kirinya pada hari ketiga kamp pelatihan. Cornerback JuJu Brents mengalami cedera MCL di pembuka musim; Dan sebagai pemain bertahan, Tyquan Lewis mengalami cedera siku di Minggu ke-4. Ketiganya tetap berada di cadangan cedera.
“Saya pikir setiap minggu kami mengevaluasi semuanya setelah pertandingan,” kata Steichen tentang situasi timnya saat ini. “…Itu adalah daftarnya, itu adalah semua yang kami lalui. Kami terus-menerus mengevaluasi semua yang kami lakukan.”
Evaluasi terbaru yang paling menonjol tidak diragukan lagi adalah Richardson duduk di bangku cadangan. Steichen dan Ballard baru-baru ini duduk bersama pemain berusia 22 tahun itu setelah Steichen membuat keputusan untuk tidak memasukkan Flacco ke dalam lineup awal. Steichen mengatakan dia akan merahasiakan isi pembicaraan itu, dan hal yang sama juga berlaku mengenai potensi pergerakan pada tenggat waktu perdagangan.
Masuk lebih dalam
Colts yakin kemenangan sekarang lebih berharga daripada masa depan Anthony Richardson. Mereka sebaiknya menang
Baik Steichen maupun Ballard tidak akan mengungkapkan kebenarannya, namun dilihat dari sejarah konservatisme Ballard di bidang ini, mungkin tidak ada apapun yang bisa dia publikasikan.
Colts memasuki musim ini dengan sebagian besar daftar pemain yang sama dengan yang mereka miliki musim lalu, dan Ballard mengatakan dalam konferensi pers pramusim tahunannya bahwa dia yakin tim ini dapat mencapai postseason. Ketika didesak tentang pendekatannya terhadap pembangunan tim dan kurangnya keberhasilan selama masa jabatannya – dua penampilan playoff, satu kemenangan playoff dan tidak ada gelar AFC Selatan – Ballard melipatgandakan usahanya.
“Saya masih mempunyai keyakinan yang kuat terhadap apa yang kami lakukan, bagaimana kami melakukannya, dan bagaimana kami akan mencapainya. Dan hal itu tidak akan goyah,” kata Ballard tidak percaya sesuatu. Sangat mudah untuk terombang-ambing, mudah untuk berayun dan mengikuti apa yang dunia ingin Anda lakukan. Anda percaya pada sesuatu, atau tidak. Inilah yang kami yakini.
“Jika itu membuatku dipecat, biarlah.”
Masuk lebih dalam
Apa yang saya dengar Russini pada batas waktu perdagangan NFL: 13 pemain dan 18 tim harus diawasi dengan ketat
Siapa yang bertahan dan siapa yang pergi setelah musim berakhir jatuh ke tangan pemilik Jim Irsay. Namun untuk saat ini, dengan Indianapolis tinggal setengah pertandingan lagi untuk mendapatkan tempat kualifikasi wildcard di AFC, penyesuaian roster apa pun berada di pundak Steichen dan Ballard. Steichen telah mengambil langkah dengan memulai Flacco.
Sekarang, beberapa hari lagi dari tenggat waktu perdagangan, mungkin giliran Ballard untuk melakukan sesuatu yang membantu mendorong Colts ke babak playoff.
(Foto Chris Ballard: Kelly Wilkinson/IndyStar/USA Today Network)
