Perwakilan Partai Republik David Valadao sekali lagi mengalahkan penantangnya dari Partai Demokrat Rudy Salas untuk mempertahankan kursinya mewakili Distrik Kongres ke-22 Kalifornia di Central Valley.
Kemenangan Valadao memperkuat upaya Partai Republik untuk mempertahankan kendali atas Dewan Perwakilan Rakyat AS dan membawa Partai Republik semakin dekat untuk mengendalikan kedua cabang Kongres setelah menggulingkan Senat AS pekan lalu.
Associated Press mengadakan perlombaan Distrik ke-22 di Valadao pada Selasa malam, meskipun hasil resminya akan memakan waktu lebih lama. Setelah kemenangan Valadao, Partai Republik hanya memerlukan dua kursi tambahan untuk memenangkan kendali Dewan Perwakilan Rakyat. Masih ada sekitar sepuluh kursi lagi yang harus dipanggil.
Pemilihan Distrik Kongres ke-22 adalah salah satu dari beberapa kursi di California yang dipandang penting dalam menentukan partai mana yang akan mengendalikan DPR. Perlombaan sering kali dimenangkan dengan selisih tipis. Kedua belah pihak telah banyak berinvestasi di kawasan ini, menghabiskan jutaan dolar untuk iklan.
Distrik ayunan pedesaan meluas ke beberapa wilayah Kern, Kings dan Tulare dan mencakup Hanford di selatan hingga Bakersfield. Pertanian mendominasi perekonomian, dan lebih dari 70% penduduknya adalah orang Latin. Di sini, 43% pemilih terdaftar sebagai anggota Partai Demokrat dibandingkan dengan 26% yang terdaftar sebagai anggota Partai Republik dan 23% tidak memiliki preferensi partai. Central Valley adalah rumah bagi banyak anggota Partai Demokrat konservatif, yang seringkali memberikan suara berbeda dibandingkan dengan mereka yang tinggal di wilayah metro liberal seperti Los Angeles dan Bay Area.
Distrik ini telah lama diwakili oleh Valadao, yang pertama kali terpilih menjadi anggota Kongres pada tahun 2012 dan mendapatkan kembali kursi tersebut pada tahun 2020 setelah kehilangan kursi tersebut pada tahun 2018. Valadao dianggap sebagai anggota Partai Republik yang rentan karena ia adalah salah satu dari sedikit anggota parlemen yang masih menjabat yang memilih untuk melakukan pemakzulan. presiden saat itu. -Presiden Trump pada tahun 2021 dan menolak mendukung calon presiden dari Partai Republik dalam pemilu ini. Posisi Valadao di Kongres akan diawasi dengan ketat setelah mantan Presiden Trump memenangkan pemilihan presiden.
Kedua kandidat kongres tersebut menawarkan pandangan yang berbeda mengenai hak aborsi. Saat berada di Majelis, Salas mendukung pemungutan suara di seluruh negara bagian tahun 2022 yang mengabadikan hak kontrasepsi dan aborsi dalam Konstitusi California. Valadao sebelumnya ikut mensponsori Life at Conception Act, sebuah rancangan undang-undang yang gagal di DPR yang akan melarang aborsi secara nasional tanpa kecuali. Sejak saat itu, dia mengubah pendiriannya untuk mendukung pengecualian terhadap pemerkosaan, inses, dan jika nyawa ibu dalam bahaya. Dalam sebuah wawancara dengan The Times, Valadao mengatakan aborsi bukanlah topik yang banyak dibicarakan di distriknya dan menegaskan bahwa hal itu “bukan masalah” bagi warga California.
Para kandidat berasal dari berbagai wilayah pertanian di Central Valley: Valadao adalah seorang peternak sapi perah keturunan Portugis, sementara Salas tumbuh dalam keluarga petani Latin. Valadao berkampanye berdasarkan rekam jejaknya di Kongres, dengan menunjuk pada uang yang ia peroleh untuk proyek-proyek lokal dan departemen kepolisian untuk menunjukkan dukungannya terhadap distrik tersebut.
Salas bertugas di Majelis California selama 10 tahun dan kemudian menjadi dosen ilmu politik di Cal State Bakersfield. Dia mengatakan kepada Times awal tahun ini bahwa dia memutuskan untuk mencalonkan diri lagi karena dia merasa warganya bersemangat dengan prospek perubahan.
