LeBron James berdiri di tengah lapangan pada awal babak keempat, tangannya di pinggul saat sorakan samar mulai bergema di seluruh gedung.
“Pemain terbaik. “Pemain terbaik.”
Selama 22 musim, James telah berada di lapangan dengan pesan-pesan yang ditujukan kepadanya, pencetak gol terbanyak sepanjang masa liga, dan salah satu pemain terhebat yang menghiasi gedung-gedung di liga.
Namun semakin meningkat di Los Angeles, ketiga pesan tersebut ditujukan kepada rekan satu tim James. Anthony Davis adalah pencetak gol terbanyak kedua di liga, dan saat ia mencapai garis gawang, para penggemar bernyanyi bersama untuknya dalam beberapa kesempatan.
Namun, surat-surat ini juga bukan miliknya. Saat ini, itu bukan milik mereka.
Dengan James yang absen dan Davies di bangku cadangan, nyanyian ini terdengar samar-samar untuk pemain yang memilih nomor 17.kamu Dalam draft NBA sebelumnya, pemain yang, dalam pertandingan kandangnya yang kedua berturut-turut, membuat penonton terpental dengan tembakan demi tembakan melintasi gawang.
Dan meskipun dia bukan pemain paling berharga di liga, dia ada di Lakers Kemenangan 124-118 atas Utah Jazz Dalam permainan pool Piala NBA, tidak ada yang lebih berarti daripada Dalton Knecht.
Knecht menyamai rekor NBA untuk angka tiga terbanyak yang dibuat oleh seorang pemula, mencetak sembilan angka, dan ia menyelesaikannya dengan 37 poin. Dalam dua pertandingan kandang terakhirnya, Knecht telah membuat 14 dari 17 tembakan tiga angka.
Dan ketika dia melakukan dua lemparan bebas di awal babak keempat, setelah bermain bagus, penonton menunjukkan apresiasinya.
Lakers telah memenangkan enam pertandingan berturut-turut.
Tembakan panas datang dengan Knecht di lineup awal untuk game ketiga berturut-turut, menggantikan Rui Hachimura yang cedera. Pelatih Lakers JJ Redick mengatakan dia berharap Hachimura dan center Jackson Hayes yang cedera akan kembali minggu ini dari cedera pergelangan kaki.
Knecht membuka permainan dengan tembakan tiga angka terbuka lebar di depan bangku cadangan Utah. Tendangan berikutnya, tiga tembakan lagi, dengan mudah berhasil disarangkan.
Namun baru pada babak kedua Knecht membalikkan keadaan untuk game kedua berturut-turut. Dan dalam kemenangan tipis Lakers pada hari Sabtu di New Orleans, dia menghidupkan kembali mereka dengan 11 poin pada kuarter ketiga.
Tiga hari kemudian, hal itu tampaknya tidak ada bandingannya.
Hanya dalam waktu tiga menit menjelang akhir kuarter, Knecht mencetak 18 poin. Jadi dia membuat satu tiga. Lalu yang lain. Lalu yang lain. Lalu yang lain. Dia melakukan pelanggaran dan melakukan tiga lemparan bebas. Dan sebagai acungan jempol, dia kembali menembakkan tiga angka.
Setelah empat ronde berturut-turut, dia mengangkat bahu seperti yang dilakukan Michael Jordan di Final NBA 1992.
Dia menyelesaikan kuarter tersebut dengan 21 poin, poin terbanyak yang diraih oleh pemain baru NBA musim ini dan poin keempat tertinggi yang dicetak oleh seorang pemain sepanjang musim.
