Ketika pengadilan banding federal terus mempertimbangkan putusan pengadilan yang lebih rendah terhadap Disney, Fox dan Warner Bros. Discovery, operator TV berbayar Fubo telah menegaskan kembali tuntutan utamanya terhadap raksasa media tersebut.
Venu Sports, perusahaan patungan yang didukung oleh kedua perusahaan, akan “secara substansial” mengurangi persaingan, kata Fubo dalam laporan singkat yang diajukan Senin. (Klik di sini untuk ikhtisar selengkapnya.)
Perusahaan-perusahaan tersebut mengatakan Venu memiliki “keuntungan bawaan: kemampuan eksklusif untuk menghadirkan kombinasi konten olahraga yang signifikan secara komersial tanpa harus membayar saluran non-olahraga yang tidak diinginkan atau memaksakan biaya kepada pemirsa yang diberikan haknya.” Selain itu, Disney, Fox, dan WBD “mengorganisir usaha patungan untuk menghindari persaingan berdasarkan prestasi. Keuntungan buatan itu telah menghasilkan ratusan ribu pelanggan bagi Fubo dan puluhan juta dolar.” perusahaan distribusi lainnya.”
Setelah ketiga perusahaan media tersebut mendirikan usaha streaming Venu Sports pada Februari lalu, Fubo mengajukan gugatan dengan mengklaim layanan tersebut anti-kompetitif. Musim panas lalu, hakim pengadilan distrik federal New York mengejutkan dunia media dengan memihak Fubo dan memberikan perintah awal yang akan mencegah Venu diluncurkan sesuai rencana untuk musim sepak bola. Tiga pendukung Venu, yang menghabiskan lebih dari $50 juta untuk mempersiapkan Venu untuk operasinya, mengajukan banding atas keputusan tersebut ke Second Circuit dalam laporan yang diajukan pada bulan September.
Tanggapan Hubo setebal 60 halaman didasarkan pada email dan komentar dari para eksekutif di tiga perusahaan media. Hal ini menyoroti perjanjian “non-persaingan” de facto di mana Venu menolak menyediakan jaringannya di lingkungan baru di luar Venu setidaknya selama tiga tahun. Makalah ini juga mencatat bahwa ketiga perusahaan tersebut menguasai lebih dari 50% hak olahraga di AS (NBCUniversal dan Paramount Global tidak ada), namun para eksekutif mengatakan mereka memiliki pangsa pasar yang lebih besar, 60%, bahkan mengklaimnya mendekati 75%.
Mengingat dinamika TV berbayar yang berkembang pesat dan maraknya paket streaming, kasus ini menarik perhatian industri secara signifikan. Laporan Amicus diajukan atas nama Fubo oleh DirecTV dan Dish Networks, serta beberapa politisi di kedua sisi. Pengacara Disney, Fox dan WBD menunjuk pada tuntutan hukum antimonopoli yang gagal yang diajukan pada tahun 2011 oleh konsumen yang menuduh adanya perilaku monopoli oleh operator TV berbayar (Brantley dkk. v. NBCUniversal), Fubo berpendapat bahwa tuntutan hukum tersebut tidak ada gunanya sebagai pembelaan.
Sejak mengajukan gugatan, Fubo berargumen bahwa Venu adalah “paket olahraga ramping” yang coba diluncurkan sejak didirikan pada tahun 2015. Ketika perusahaan tersebut mencoba memberikan lisensi program olahraga tanpa menyetujui untuk juga menangani produk hiburan umum dari perusahaan besar, Fubo mengatakan dia ditolak. Meskipun para pendukung Venu memuji layanan ini sebagai sesuatu yang baru, pengadilan yang lebih rendah berpendapat bahwa konsep tersebut sebenarnya bukanlah hal baru dan hanya merupakan kumpulan dari 15 saluran jaringan linier. Bahkan jika ada sesuatu yang baru yang muncul di pasaran, kata Fubo, “Tidak ada aturan yang jelas bahwa semua produk baru mendorong daya saing. Peluncuran produk baru bisa menjadi antikompetitif jika merupakan bagian dari rencana antikompetitif.”
Terlepas dari hasil banding terhadap perintah tersebut, gugatan utama Hubo dijadwalkan untuk diadili pada bulan Oktober mendatang.
