Penggemar Crystal Palace mungkin bertanya-tanya bagaimana bisa sampai ke titik ini. Tiga bulan memasuki musim ke-12 berturut-turut mereka sebagai klub Premier League, starting line-up hari Sabtu melawan Fulham termasuk seorang gelandang akademi berusia 21 tahun yang melakukan debut tim utama untuk Palace, dan seorang bek tengah yang bermain di lini tengah.
Justin Deveney, yang pengalamannya hanya bermain di kasta ketiga Skotlandia, bertalenta namun masuknya dia terutama karena kebutuhan, bukan sebagai imbalan atas penampilannya yang menjanjikan dalam latihan atau tim U-21, dan sementara Mark Guehi bermain kompeten sebagai pemain bertahan. gelandang dalam kemenangan 5-0 Palace Di Aston Villa pada hari terakhir musim lalu, dia tidak terbiasa dengan peran No.6.
Mungkin tidak mengherankan, dia dimainkan di lini tengah Palace saat Fulham menang 2-0 di Selhurst Park. Meskipun Guehi dan Deveney tidak melakukan kesalahan spesifik apa pun – ada pemain lain yang jauh lebih bertanggung jawab atas kekalahan ini daripada keduanya – lini tengah tidak berhasil dan kemungkinan besar tidak akan melakukannya, bahkan ketika Jeffrey Schlupp menggantikan Deveney di babak kedua. . .
Dan manajer Oliver Glasner, yang memilih untuk membatasi skuadnya hanya 20 pemain senior, masih belum menemukan “solusi” yang menurutnya diperlukan. Tanggung jawab ada pada masing-masing pemain – dalam hal ini, Maxence Lacroix atas umpannya langsung ke Emile Smith-Roy sebelum jeda yang berujung pada gol pembuka Fulham, namun pilihlah dari banyak pemain yang melakukan kesalahan serupa musim ini. Yang terpenting, cobaan berat musim ini menyoroti kegagalan dalam perekrutan.
Will Hughes yang terkena larangan bermain absen di lini tengah Istana (Henry Nicholls/AFP via Getty Images)
Ada nasib buruk dalam krisis cedera besar yang dialami Palace. Cheick Doucoure masih dalam masa pemulihan dari cedera jari kaki yang dideritanya saat melawan Leicester September lalu, dan hanya cukup fit untuk duduk di bangku cadangan di sini. Jefferson Lerma dan Eberechi Eze absen karena cedera hamstring, Adam Wharton baru-baru ini menjalani operasi untuk memperbaiki masalah pangkal pahanya, dan Will Hughes diskors saat melawan Fulham setelah mendapat kartu kuning kelimanya musim ini saat bermain imbang 2-2 pekan lalu dengan Wolverhampton Wanderers. Hughes, yang merupakan pilihan penting di bawah Glasner, harus lebih disiplin.
Cedera diperkirakan terjadi sepanjang musim ini. Bukan hal yang aneh, terutama dengan jadwal pertandingan yang melelahkan dan kehadiran banyak pemain internasional dalam skuad, tim kehilangan beberapa pemain kuncinya. Palace bermain imbang 1-1 dengan Nottingham Forest pada bulan Maret lalu, pada hari ketika bangku cadangan mereka sangat sedikit, sementara pilihan juga sedikit saat bermain imbang tanpa gol di kandang Fulham pada bulan September lalu. Dalam dua dari tiga kesempatan ini, Palace menunjuk dua penjaga gawang dari sembilan pemain pengganti.
Itu sebabnya tidak menambah ukuran tim adalah sebuah kesalahan. Meski demikian, Glassner mengaku tidak menyesali keputusan tersebut.
“Pemain-pemain baru kami tidak berada dalam ritme sepak bola dan kami seharusnya bisa melakukannya dengan lebih baik,” katanya, lagi-lagi mengeluh – meski bukan tanpa alasan – tentang kedatangan empat pemain baru di jendela transfer yang sangat terlambat.
“Mungkin itu adalah kerusakan tambahan yang harus Anda derita sepanjang musim. Dua, tiga, atau empat, Anda bisa mengatasinya (tetapi) dan kemudian dengan tiga cedera tidak biasa yang tidak kami antisipasi, yang tidak dapat kami antisipasi, dibutuhkan waktu yang lama. waktu yang lama (bagi mereka untuk pulih). Itu saja.” Kasusnya, tetapi dia menambahkan: “Kami masih memiliki 14 pemain yang tersedia.”
Apa yang dikatakan Glasner tentang para pemainnya yang tidak menjalani pramusim bersama adalah benar, namun jika terus menyebutkannya saat musim memasuki bulan keempat, hal itu berisiko menjadi alasan dan bukan penjelasan.
Daniel Munoz mengudara melawan Fulham pada hari Sabtu (Alex Broadway/Getty Images)
Sang manajer yakin alasan utama cederanya adalah kurangnya persiapan pramusim bagi para pemain internasional yang bermain di turnamen musim panas ini, namun hal ini seharusnya menjadi pertimbangan Palace saat melakukan perekrutan. Namun Glassner menggambarkan cedera yang dialaminya sebagai sesuatu yang tidak terduga.
Dia tidak mendapatkan pemain terbaik, tapi keputusannya untuk membatasi jumlah skuad, dan dialah yang mengontrak Daichi Kamada, gelandang internasional Jepang yang sejauh ini gagal beradaptasi dengan Premier League sejak kedatangannya dari Serie A. Kamada sekarang diskors selama tiga tahun. Pertandingan setelah pelanggaran keras terhadap Kenny Tete membuatnya mendapat kartu merah, membuat Palace harus bermain dengan 10 orang di 20 menit terakhir atau lebih ketika, pada tahap itu, mereka hanya tertinggal satu gol.
Komposisi tim bisa dikatakan menjadi permasalahan utama. Setengah dari 20 pemainnya adalah bek, termasuk Joel Ward dan Rob Holding, yang tidak disukai dan kemungkinan tidak akan bermain. Di lini tengah, Schlupp bukanlah pemain yang terlalu mengkhawatirkan lawannya, dan pemain baru Ismaila Sarr, Eddie Nketiah, dan Kamada telah menunjukkan sedikit harapan di posisi No. 10. Kedalaman serangan tidak cukup, dan peringatan bahwa pemain membutuhkan waktu untuk beradaptasi di klub baru – meskipun itu bukan sesuatu yang mampu dilakukan Palace – tidaklah cukup.
Argumen bahwa akademi akan sia-sia jika pemain muda yang datang ke klub tidak diberi kesempatan adalah argumen yang logis, namun masuknya Asher Agbenoni yang berusia 19 tahun dan Caleb Kburha yang berusia 18 tahun di akhir pertandingan Fulham permainan itu karena putus asa. . Keseimbangan diperlukan.
Glasner mengatakan Deveney akan lebih baik jika dia memiliki lebih banyak pengalaman bersamanya, namun dia tidak percaya pemilihan lini tengah adalah alasan di balik kekalahan hari Sabtu itu.
Meski skuadnya fit sepenuhnya, Palace belum cukup bagus. Ketika pemain terpenting mereka absen, segalanya menjadi lebih jelas. Glasner benar ketika mengatakan bahwa kesalahan individu akan merusak segalanya, namun hal tersebut mungkin disebabkan oleh tekanan pada pertahanan saat para penyerang kesulitan.
Kegagalannya bersifat kolektif, namun ini bukan pertama kalinya Palace menempatkan seorang manajer dalam posisi terikat satu tangan ke belakang. Ketidakmampuan untuk belajar dari situasi sebelumnya adalah kegagalan terbesar.
(Gambar atas: Alex Bantling/Getty Images)
