Foxborough, Massachusetts – Piala Cooper dan Puka Nakoa.
Itu adalah tangan-tangan yang dibutuhkan Rams.
Tandem ini bertanggung jawab atas tiga gol dalam kemenangan 28-22 hari Minggu atas New England, dengan andal memberikan umpan akurat kepada Matthew Stafford.
Namun kedua sahabat ini memiliki cara berbisnis yang sedikit berbeda. Sesuai dengan asal usulnya di Central Washington, Cobb memiliki keahlian yang kuat sebagai buruh tani.
“Kamu pasti mempunyai beberapa hal yang sulit untukmu,” katanya. “Ini semua tentang jabat tangan.”
Nakoa, sementara itu, sedang merawat tangannya. Ia rutin mengaplikasikan manikur dan cat kuku berwarna putih mengkilap pada kukunya.
“Saya juga melakukan perawatan pada kaki saya. Mereka memotong semua kulit mati dan hal-hal seperti itu.” “Saya melakukannya seminggu sekali. Cobalah untuk konsisten agar tidak menjadi terlalu buruk. Sebagai penerima luas, mereka adalah penghasil uang jadi saya harus menjaga mereka.
Apapun yang berhasil. Pada hari Minggu, kombo itu berhasil untuk Rams. Nacua memimpin semua penerima dengan tujuh tangkapan, termasuk tangkapan Superman yang menyelam untuk touchdown 12 yard. Dia mengorbankan tubuhnya saat bermain dan memerlukan beberapa saat untuk memulihkan napasnya sebelum dia perlahan-lahan berjalan ke pinggir lapangan, di mana dia diperiksa sebentar di tenda medis biru.
Cobb menangkap enam hantaran, termasuk satu gol untuk lima dan 69 ela. Yang terakhir adalah permainan ofensif terpanjang tim musim ini dan terjadi tanpa serangan kilat, yang berarti Patriots mengirimkan lebih banyak umpan daripada menjaga keamanan untuk membantu dalam cakupan.
Seperti yang sering mereka lakukan, Stafford dan Cobb memanfaatkan peluang ini sepenuhnya. Mereka saling berhadapan sebelum jepretan, dan Cobb menyesuaikan rutenya dan Stafford meletakkannya di tangannya. Permainan kedua babak kedua, touchdown. Keunggulan sebelas poin. Stadion Gillette terdiam.
“Saya menempatkannya di posisi yang bagus dan dia melakukan sisanya,” kata Stafford.
Tim Rams memanfaatkan peluang yang relatif sedikit yang mereka miliki. Mereka memainkan 51 permainan dibandingkan dengan Patriots yang 70 permainan, dan menguasai bola 15 menit lebih sedikit dari tim tuan rumah. Kemudian lagi, Nacua mencetak satu gol dan Kupp mencetak dua gol, jadi mereka berdua adalah artis yang memiliki pukulan cepat.
Apa maksudnya semua ini? Masih sulit untuk bertaruh pada tim ini. The Rams memulai dengan skor 1-4, dan sejak itu menjadi 4-1. Namun, kita belum tahu apakah mereka benar-benar berbalik arah atau tidak. Mereka memasuki hari Minggu setelah kekalahan mengejutkan dari Miami pada hari Senin sebelumnya.
Tim yang bagus memenangkan pertandingan yang seharusnya mereka menangkan. The Rams seharusnya mengalahkan Patriots yang meraih tiga kemenangan, dan mereka berhasil. Namun mereka juga seharusnya bisa mengalahkan Dolphins, yang meraih dua kemenangan pada saat itu. The Rams sekarang unggul 5-5 dengan tiga pertandingan tersisa di divisi ini, dan memiliki kemenangan penting NFC West atas San Francisco dan Seattle di saku mereka. Denyut nadi mereka masih kuat.
Cooper Kupp (10) mencetak gol pertama Rams melawan Patriots dengan umpan lima yard. Kupp menyelesaikan dengan enam tangkapan untuk jarak 106 yard dan dua skor.
(Michael Dwyer/Pers Terkait)
Ujian besar datang Minggu malam di Stadion SoFi melawan Philadelphia, di mana Eagles meraih enam kemenangan beruntun.
“Kami memiliki tim yang sangat kuat yang datang ke kota ini,” kata pelatih Rams Sean McVay. “Inilah yang dia sukai. Ini adalah tantangan besar.”
The Rams jelas merupakan tim yang berbeda dengan Cobb dan Nacua yang mampu memanfaatkan umpan Stafford. Tim menemukan cara untuk memenangkan beberapa pertandingan dengan DeMarcus Robinson, Tutu Atwell, dan Colby Parkinson sebagai target utama, dan para pemain tersebut melakukan pekerjaan yang terhormat, tetapi Cobb dan Nacua meningkatkan level pelanggaran dari semi-dapat diandalkan menjadi berbahaya.
Nacua sedang menjalani musim keduanya. Cobb telah berada di liga tersebut sejak tahun 2017 dan tidak keberatan sedikit pun mengganggu temannya, terutama dalam hal tangan.
Sebelum pertandingan hari Minggu, ketika suhu mencapai 59 derajat saat kickoff, Nakoa mengatakan kepada Cobb bahwa dia mungkin akan masuk ke dalam dan membeli penghangat tangan.
“Saya pikir, ‘Hei, Anda mungkin perlu mengatur ulang,’” kata Cobb sambil tersenyum. “Saya berkata, ‘Kembali ke ruang ganti dan datang ke sini dengan mentalitas yang benar.’” …Anda menjaga tangan Anda, tetapi Anda tidak perlu melakukan semua hal itu. Pastikan saja semuanya berfungsi dengan baik.”
Nacua mengakui dia menjadi lebih peduli untuk melakukan segala yang dia bisa untuk memaksimalkan kinerja. Setelah pertandingan, ini termasuk mengenakan kacamata hitam berwarna merah muda yang menghalangi cahaya biru.
“Mereka membantu saya tidur saat kami bersiap untuk pulang,” kata Nakoa. “Itu adalah bagian dari rutinitas malam saya.”
Sebelum menutup ritsleting tasnya, dia mengeluarkan kacamata untuk Cobb, yang langsung memakainya.
Lagi pula, bagi semua Shio Domba, dunia mereka akan terlihat sedikit lebih cerah setelah hari Minggu.
