EDMONTON – Ada tanda-tanda bahwa Connor McDavid mungkin dapat kembali ke lineup Edmonton Oilers dari cedera lebih awal dari perkiraan semula.
McDavid berpartisipasi dalam sesi on-ice pertamanya dengan rekan satu timnya pada hari Senin – sebuah skate opsional sebelum pertandingan melawan New Jersey Devils – sejak menderita cedera pergelangan kaki seminggu yang lalu.
“Rasanya cukup menyenangkan,” kata McDavid. “Itu tidak terlalu membatasi saya di atas es. Saya senang dengan rasanya.
“Ketika hal itu pertama kali terjadi, Anda khawatir hal itu akan menjadi sesuatu yang lebih serius. Syukurlah saya mendapat kabar baik tentang dia. Saya telah melakukan segala yang mungkin untuk membuatnya merasa lebih baik. Saya tidak hanya duduk-duduk menunggu untuk merasa lebih baik. “
McDavid meninggalkan kekalahan 6-1 Senin lalu di Columbus tak lama setelah tersandung oleh pemain bertahan Blue Jackets Zach Werenski dan menabrak papan. Dia dibatasi aksinya selama 37 detik dan kembali ke Edmonton untuk evaluasi lebih lanjut keesokan harinya.
Oilers mengumumkan pada hari Rabu bahwa McDavid diperkirakan akan absen dua hingga tiga minggu. Akhir yang lebih pendek dari jadwal itu akan membuat McDavid kembali Selasa depan ketika Oilers menjamu New York Islanders.
McDavid tidak akan bermain dalam pertandingan hari Senin melawan Setan tetapi tidak akan absen pada hari Rabu melawan Vegas Golden Knights atau pertandingan tandang hari Sabtu melawan Vancouver Canucks.
“Mudah-mudahan ini akan lebih cepat dari yang kami duga sebelumnya,” kata pelatih Chris Knoblauch. “Malam ini, tidak. Hari demi hari atau hari demi hari. Mungkin seminggu.”
Oilers unggul 2-0 tanpa McDavid berkat kemenangan di Nashville dan Calgary, meningkatkannya menjadi 6-5-1 pada musim ini.
Leon Draisaitl adalah katalis ofensif. Pemenang Hart dan Art Ross tahun 2020 mencatat permainan tiga poin berturut-turut — tiga gol dan tiga assist. Draisaitl mencetak enam dari sembilan gol Oilers dalam dua pertandingan.
Masuk lebih dalam
Leon Draisaitl tanpa Connor McDavid sekali lagi membuktikan bahwa dia adalah pemain yang tahan lama di NHL
“Dia pemain hebat. Dia tidak mendapatkan cukup pujian,” kata McDavid. “Senang sekali melihatnya tampil bagus dan membantu tim memenangkan beberapa pertandingan.”
“Saya melihat Leon benar-benar mengalami kemajuan,” kata Knoblauch. “Dia bermain sangat baik di kedua pertandingan. Dia adalah pemain terbaik kami. Secara ofensif, kami bagus di mana-mana.
“Permainan kami perlu menyederhanakan dan mendapatkan lebih banyak tembakan ke net dan lalu lintas serta lebih melindungi puck di zona ofensif daripada hanya menjadi permainan satu lawan satu di mana Anda mencari tembakan itu – yang lolos ke slot dan itu tidak ada di sana, itu diambil dan sekarang Anda harus mempertahankannya.
Bahkan dengan dua kemenangan dan lonjakan ofensif, Oilers tetap menjadi salah satu tim dengan skor terendah di NHL. Mereka mencetak 31 gol dalam 12 pertandingan, rata-rata 2,58 gol per pertandingan yang menempatkan mereka di urutan kelima dari bawah menjelang pertandingan hari Senin.
Mereka menyelaraskan kembali barisan dengan Ryan Nugent-Hopkins sebagai center antara Zach Hyman dan Jeff Skinner. Pemain bertahan Mattias Ekholm menggantikan McDavid dalam permainan kekuatan yang sulit. Knoblauch mengatakan menempatkan dua pesawat di unit pertama menyederhanakan banyak hal dan membantu mengembangkan mentalitas penembak.
Namun, tidak ada keraguan bahwa Oilers dapat menggunakan McDavid lagi secepatnya.
“Kami akan pergi hari demi hari ke sini dan kita lihat saja nanti,” kata McDavid. “Saya merasa baik-baik saja di sana. Kami akan melihat bagaimana dia merespons dan kemudian melanjutkan dari sana.”
(Foto: Brian Bradshaw Seewald/Bayangkan Gambar)
