Chris Finch dari Timberwolves masih mencari jawaban yang benar: ‘Saya tidak menjawab dengan benar’

Musim pencarian Chris Finch dan Minnesota Timberwolves menyusul mereka dalam permainan yang tidak bisa mereka kalahkan.

Segala jenis serangga bertumpuk satu sama lain, tetapi jenis serangga yang tidak dipaksakanlah yang paling mengejutkan. Akan ada pertandingan di mana tembakan tidak jatuh, dan mereka pasti tidak melakukannya hampir sepanjang hari Minggu melawan Miami Heat. Akan ada pertandingan di mana mereka melakukan pergantian pemain konyol yang membuat lawan yang lebih kecil menggeliat.

Beberapa di antaranya diperkirakan akan terjadi di awal musim saat Wolves menyesuaikan diri dengan dua rekan setim baru yang bermain dalam menit-menit berat.

Apa yang menjadi lebih jelas pada Minggu malam ketika Wolves kalah dalam pertandingan yang dapat dimenangkan dari Heat, adalah bahwa pelatih dengan persentase kemenangan terbaik dalam sejarah franchise dan yang memiliki kepercayaan penuh pada para pemainnya masih mencari perasaan yang tepat.

Itulah sebabnya Finch duduk di konferensi pers pasca pertandingan setelah kekalahan 95-94 dari Heat, yang bermain di Target Center tanpa penjahat super Jimmy Butler (sekali lagi), menyesali beberapa keputusannya setelah Wolves mencetak delapan poin. Maju dengan lima menit untuk bermain.

“Aku tidak melakukannya dengan benar,” kata Finch. “Malam ini, saat melakukan peregangan, saya tidak melakukannya dengan benar. Saya sudah bilang kepada kalian bahwa kami tidak akan selalu melakukannya dengan benar. Tapi ya, jika saya harus kembali dan melakukannya lagi, saya pasti akan melakukannya berbeda.”

Itu dimulai dengan Wolves memimpin 90-87 dengan waktu tersisa 2 menit dan 34 detik ketika Finch menarik Nickeil Alexander-Walker, salah satu dari sedikit pemain yang memainkan permainan yang sangat bagus, untuk mendukung Mike Conley, kiper berusia 37 tahun. yang sempat kesulitan di awal musim, bermain buruk sepanjang pertandingan.

Conley melewatkan ketiga tembakannya dan melakukan turnover saat pertandingan berakhir.

Pada malam di mana Wolves menembakkan kurang dari 40 persen dari lapangan, 29 persen dari jarak 3 poin dan membalikkan bola sebanyak 20 kali, Alexander-Walker adalah mercusuar yang bersinar. Dia mencetak 12 poin dari 5 dari 6 tembakan, termasuk dua lemparan tiga angka, tidak membalikkan bola dan memainkan pertahanan hebat seperti biasanya di perimeter.

Conley menghasilkan 2 dari 9 tembakannya (0 dari 5 dari 3) dan melakukan turnover sebanyak (empat) poin.

“Mungkin sebaiknya aku tetap bersama Nikhil,” kata Finch. “Dia bermain sangat baik.”

Finch tahu Conley sedang mencari ritme, yang merupakan bagian penting dari permainannya.

Sejak tiba dari Utah pada Februari 2023, dia telah menjadi bagian besar dalam kebangkitan Wolves menuju status pesaing di Wilayah Barat. Setiap kali ada yang tidak beres, Finch meminta Conley untuk memperbaikinya, dan dia hampir selalu melakukannya.

Conley seorang diri membuat Timberwolves mengerti bagaimana Rudy Gobert bisa maksimal dalam lingkungan kemenangan. Dia menguasai bola ketika pelanggaran yang lamban menjadi stagnan. Dia menggandeng Anthony Edwards dan Rob Dillingham untuk mendidik mereka tentang nuansa bola basket NBA.

Conley telah melalui begitu banyak hal untuk Finch sehingga tidak ada keraguan sekarang ketika bantuan itu harus dibalas. Dalam ruang hampa, langkah yang tepat adalah tetap menggunakan Alexander-Walker untuk menyelesaikan pertandingan. Dalam skema yang lebih besar, Finch melihat peluang untuk menunjukkan kepercayaan pada para jenderalnya dengan keyakinan bahwa hal itu akan membuahkan hasil di masa depan.

“Kami memenangkan banyak pertandingan dengan Mike Conley, jadi itulah alasan saya kembali bersamanya,” kata Finch.

Pada penguasaan bola ofensif terakhir yang heboh, Conley melepaskan tembakan hebat ke sudut yang akan memenangkan pertandingan. Dia gagal.

Dia menembak 30,7 persen dari lapangan dan 30 persen dari 3 musim ini dan berbicara tentang bagaimana perubahan kombinasi susunan pemain yang dia mainkan di musim ini telah mengganggu kepastian dalam perannya. Hal itu, ditambah dengan cedera pergelangan tangan yang dialaminya sepanjang musim panas, merusak keseimbangan yang diraihnya musim lalu.

“Orang yang bermain dengan saya menentukan posisi saya saat menguasai bola, saat tidak menguasai bola. Saya hanya berusaha menemukan diri saya dalam hal itu,” kata Conley. Saya akan mencoba beradaptasi, saya selalu menyesuaikan diri. Begitulah cara saya masih di sini sekarang. Apapun situasinya, aku akan mencari tahu. Hanya sedikit masa sulit saat ini.”

Sebelum penguasaan bola terakhir itu, Timberwolves masih memiliki peluang untuk lolos dengan kemenangan yang mungkin tidak pantas mereka dapatkan. Mereka memimpin dengan dua poin dengan sisa waktu 9,0 detik, membutuhkan satu penghentian lagi untuk menutup skor. Mereka melewatkan 32 lemparan tiga angka dan membalikkan bola sebanyak 20 kali.

Saat Wolves keluar dari batas waktu untuk mengambil posisi bertahan terakhir, Finch tiba-tiba menarik Gobert untuk mendukung Conley karena Heat memasukkan Kevin Love ke dalam permainan. Finch menginginkan unit pertahanan yang lebih mobile di perimeter untuk menjatuhkan tembakan tiga angka. Dengan melakukan hal itu, ia mendapatkan Pemain Bertahan NBA Tahun Ini dan salah satu pelindung pelek terbaik yang pernah ada karena melakukannya.

Panasnya sudah berlalu. Butuh waktu 1,2 detik bagi Nikola Jovic untuk melakukan lari bebas menuju keranjang. Dia tidak hanya mendapatkan embernya, tetapi dia juga dilanggar oleh Alexander Walker, yang terlambat menyerahkan diri setelah Edwards terjepit di layar.

“Ketika saya terlambat membacanya, pada saat itu saya mungkin seharusnya membungkusnya saja, tetapi saya mencoba untuk mengabaikannya,” kata Alexander-Walker.

Conley menjaga orang yang lewat, jadi dia tidak ikut serta dalam permainan itu. Tapi itu masih merupakan kejutan mengingat kehadiran Donte DiVincenzo, bek yang lebih baik, di bangku cadangan. Conley tampaknya lengah oleh kapal selam yang terlambat.

“Saya hanya memakai baju (pemanasan), melepasnya dan mencoba bermain di suatu tempat,” katanya.

Gobert, yang berada di dekat cat untuk menantang tembakan dengan permainan dua angka, juga terkejut.

“Tentu saja. Saya sangat bagus di sisi lapangan, menjalani momen-momen itu,” kata Gobert, yang mencetak tujuh poin, 13 rebound, dan dua blok per game. Saya benar-benar frustrasi, tetapi keputusannya. Pelatih membuat keputusannya dan kami menjalaninya.”

Ada rasa frustrasi di seluruh ruang ganti setelah pertandingan. Edwards begitu putus asa sehingga zona panas mengubah pelanggaran menjadi pretzel ketika mereka tidak bisa melepaskan tembakan untuk memaksa mereka keluar. Setelah memulai musim dengan semangat dari 3, Edwards memasukkan 4 dari 14 tembakannya dari luar garis dan 8 dari 24 tembakan secara keseluruhan. Dia juga membaliknya enam kali dan ceroboh dalam pemilihan tembakannya saat keunggulannya menguap.

Edwards menolak berkomentar setelah pertandingan.

Alexander Walker frustrasi dengan pelanggaran sederhana yang dilakukannya terhadap Jovic. Julius Randle mengertakkan gigi selama empat turnover dan menembakkan 1-dari-6 dari 3. Finch mengatakan dia seharusnya memiliki rencana yang lebih baik untuk dua tembakan yang dilakukan Wolves di 7,8 detik terakhir setelah permainan tiga angka Jovic.

“Di akhir pertandingan, saya harus lebih jelas tentang apa yang kami coba lakukan di kedua sisi bola dan memberi kami bantuan di sana,” kata Finch.

Tidak ada pelatih dalam sejarah Wolves yang mengawali kariernya dengan lebih baik daripada Finch, yang telah memimpin Wolves meraih tiga penampilan playoff berturut-turut, termasuk mencapai Final Wilayah Barat musim lalu. Para pemain percaya padanya karena mereka menang bersamanya. Ketika mereka mendengar bahwa Finch bertanggung jawab atas keputusannya, mereka menanggapinya dengan cara yang sama.

“Kami berada dalam posisi untuk menang dan kami tidak bisa menutup pertandingan,” kata Gobert. “Semua orang mengingat pertandingan terakhir, tapi saya pikir sebagai sebuah tim kami mengingat beberapa menit terakhir ketika kami unggul tujuh poin di beberapa titik. . Jadi ya. Tak satu pun dari kita yang sempurna. Kita semua akan belajar bagaimana menjadi lebih baik.”

Setelah musim yang menyenangkan, semua orang ingin Timberwolves kembali menjadi tim yang dominan dalam bertahan, oportunistik dalam menyerang, dan melejit ke puncak klasemen konferensi pada pertengahan November. Tim musim lalu menggunakan tujuh kemenangan beruntun setelah memulai dengan skor 1-2.

Tim ini tahu mungkin akan membutuhkan waktu lebih lama untuk menemukan pijakannya setelah menukar Kota Karl-Anthony untuk Randle dan DiVincenzo.

“Tahun lalu mungkin lebih mudah. ​​Kami sudah bersama selama satu setengah atau dua tahun,” kata Conley. “Sekarang, kami mencoba mencari tahu apa yang akan kami lakukan dengan apa yang kami miliki sekarang dan siapa yang akan menyelesaikan permainan, kami dapat menyelesaikan permainan dengan tujuh atau delapan pemain berbeda.”

Finch telah mengatakan lebih dari satu kali musim ini bahwa dia merasa memiliki delapan starter, termasuk Alexander Walker, DiVincenzo dan Naz Reid di bangku cadangan. Dia juga mengatakan bahwa biasanya dibutuhkan 20 pertandingan bagi sebuah tim untuk membangun identitas aslinya.

Serigala sudah setengah jalan menuju kesuksesan. Ada tim bagus di balik semua lumpur yang ditampilkan pada Minggu malam dan untuk sebagian besar dari 10 pertandingan pertama ini. Terserah pada para pemain – dan pelatih – untuk terus bekerja sampai mereka menemukannya.

(Foto oleh Josh Richardson, Anthony Edwards dan Haywood Highsmith: David Berding/Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR