Santiago— Pelatih Chile Ricardo Gareca mengonfirmasi pada hari Rabu bahwa pemanggilan gelandang bersejarah Arturo Vidal, yang absen dari tim nasional, terjadi pada “saat yang tepat.”
Gareca menghindari perselisihan dengan juara dua kali Copa America itu dan menyatakan bahwa Vidal bisa menjadi pemimpin di babak kualifikasi ganda ini. Chile terpuruk ke dasar klasemen, dan akan menghadapi Peru sebagai tamu sekaligus tuan rumah Venezuela.
Vidal (37 tahun), yang baru-baru ini dinobatkan sebagai juara Chile bersama klubnya Colo-Colo, akan kembali tampil bersama tim nasional setelah dipanggil secara darurat untuk pertama kalinya sejak Gareca menjabat pada awal tahun.
Dalam beberapa bulan terakhir, mantan pemain Barcelona, Bayern Munich, dan Juventus itu berkali-kali menyerang pelatih asal Argentina itu karena caranya memimpin tim.
“Kami pikir ini adalah momen yang tepat untuk memberinya partisipasi. Itu sangat penting dalam kampanye (Kolo-Colo) dan kami melihat ini sebagai momen yang tepat,” kata Gareca dalam konferensi pers.
Pemain Argentina itu, yang kelangsungan hidupnya sebagai pemain pengganti Chile berada dalam bahaya di tengah buruknya kampanye kualifikasi Amerika Selatan, menyoroti peran kepemimpinan Vidal dalam tim dan bahkan tidak menutup kemungkinan untuk mengambil posisi kapten.
“Pemain seperti Vidal bisa menjadi starter kapan saja. Jika Anda menyimpulkan pernyataan saya, saya selalu mengatakan bahwa pemain tipe seperti ini memiliki setiap peluang untuk bisa bermain.
Dengan lebih dari 100 caps internasional dan kuat dalam menaklukkan Copa America edisi 2015 dan 2016, Vidal memiliki “setiap peluang untuk menjadi pemimpin jika dia ada di sana,” Gareca ditambahkan.
Seperti yang dilakukan Vidal sehari sebelumnya, Gareca mengindikasikan pada hari Rabu bahwa mereka telah menanggapi kritik keras yang ditujukan kepada pemain Argentina tersebut.
Dia berkata: “Pertemuan itu normal. Kami berbicara singkat dan sepakat bahwa tim nasional berada di atas segalanya dan kami mulai bekerja dengan cepat.” “Saya tidak terlibat konflik dengan pemain atau rekan kerja. Ini bukan tugas saya.”
Sehari sebelumnya, Vidal membuat kesalahan dengan menyatakan bahwa beberapa komentarnya adalah untuk melindungi “pemain muda” yang mengambil langkah pertama mereka dengan tim Chili yang sedang dalam proses pembaruan, dan yang kinerjanya buruk – 5 poin dalam 10 pertandingan – mengancam akan membuat mereka tersingkir dari Piala Dunia untuk ketiga kalinya berturut-turut.
Vidal mengakui: “Jelas ada beberapa kata yang saya salah.”
Perbedaan antara pemain dan pelatih tampaknya sudah hilang di masa lalu, karena keduanya menegaskan komitmen mereka untuk mengangkat Chile.
“Kami memainkan pertandingan dasar,” kata Gareca merujuk pada pertandingan hari Jumat melawan Peru yang berada di peringkat sembilan klasemen.
Setelah mengunjungi Peru, Chile akan menjamu tim peringkat kedelapan Venezuela pada Selasa depan di Stadion Nasional di Santiago.
