Pelatih Liverpool Matt Baird yakin Chelsea menjadi lebih kuat sejak kedatangan Sonia Bombastor di musim panas, mengklaim tim bisa dibagi menjadi dua tim di Liga Super Wanita (WSL) dan “finis di dua besar”.
Chelsea mempertahankan awal sempurna mereka musim ini dengan kemenangan tandang 3-0 atas Bird pada Minggu sore, berkat gol dari Mayra Ramirez, Juru Ritten dan Aje Beaver-Jones.
Hasil tersebut membuat Chelsea tertinggal satu poin dari pemuncak klasemen Manchester City (dengan satu pertandingan tersisa) dan memastikan Bombastor menjadi manajer WSL pertama yang memenangkan masing-masing dari empat pertandingan tandang pertama mereka. Mantan manajer Lyon itu mengambil alih posisi pelatih kepala lama Emma Hayes di musim panas setelah penunjukannya sebagai pelatih kepala Tim Nasional Wanita AS.
Liverpool mengalahkan Chelsea 4-3 dalam pertandingan yang mengesankan di bulan Mei, yang hampir membuat Chelsea meraih gelar liga kelima berturut-turut. Namun di St. Helens, Liverpool tidak mampu menampilkan performa serupa dan mengalami kekalahan kedua musim ini.
Bird yakin meski ada perubahan manajemen, Chelsea menghadirkan lawan yang lebih sulit dibandingkan enam bulan lalu.
“Saya pikir mereka bisa menempatkan dua tim di Liga Premier dan mungkin finis di dua besar,” kata Bird usai pertandingan. “Chelsea mengambil lebih banyak risiko di bawah Sonia (Bombastor) dibandingkan di bawah Emma Hayes.”
Liverpool finis keempat di WSL musim lalu, tetapi belum memenuhi ekspektasi yang ditetapkan oleh eksploitasi bersejarah mereka musim lalu. Hasil imbang melawan Leicester City, West Ham United dan Crystal Palace yang baru dipromosikan, ditambah dengan kekalahan dari Manchester City dan Chelsea, membuat mereka berada di urutan keenam dalam tabel dan 10 poin di belakang pemimpin klasemen City.
Cedera itu tidak membantu Liverpool karena mereka tanpa bek Lucy Barry, striker Sophie Romain Hauge dan gelandang Fuuka Nagano pada hari Minggu.
“Mereka adalah tim teratas kami,” kata Byrd. “Kami mengalahkan mereka 4-3 tahun lalu, dan 2-1 tahun sebelumnya. Jika Anda melihat pemain yang saya lewatkan saat ini, kami sangat lemah di lapangan , pemain tidak suka kalah, dan itu menyakitkan.” “Tidak masalah apakah itu Chelsea atau Manchester City, kami ingin menang.”
Masuk lebih dalam
Ringkasan WSL: Peruntungan menyerang Chelsea, kesia-siaan Arsenal, gol bunuh diri West Ham yang aneh
(Matt McNulty/Getty Images)
