Akan mudah untuk mengarang cerita nasib buruk setelah kekalahan 1-0 Everton dari Southampton.
Tendangan tim asuhan Sean Dyche membentur tiang gawang sebanyak tiga kali, termasuk 25 detik sebelum gol penentu kemenangan Adam Armstrong, dan Aaron Ramsdale mampu menyelamatkan kiper yang terinspirasi tersebut. Dari segi peluang, mereka seharusnya lolos dengan setidaknya satu poin dan mungkin ketiganya.
Sepak bola terkadang seperti itu. Dalam olahraga dengan skor rendah, pantulan bola atau lebar tiang bisa menjadi hal yang krusial, namun kisah nasib buruk cenderung memudar seiring berjalannya waktu, memberi jalan bagi tren yang lebih luas dan berjangka panjang.
Kebenaran sederhananya sekarang adalah bahwa Everton berada di tempat yang pantas mereka sandarkan berdasarkan apa yang telah mereka hasilkan musim ini.
Tim ini duduk di peringkat ke-16 klasemen Liga Primer dan peringkat ke-16 dalam hal perkiraan selisih gol – tolok ukur utama yang digunakan oleh departemen analisis, termasuk Everton, untuk menilai kinerja.
Permulaan yang lambat bukanlah hal baru bagi mereka atau Daichi saat ini. Adapun yang terakhir, mereka hampir sama dalam lintasan sejarah. Namun ada perbedaan yang bisa ditarik – dan bukan perbedaan yang terlalu positif – antara 10 pertandingan pertama musim ini dan periode serupa musim lalu.
Jika musim lalu Everton bisa mendapatkan hiburan dari angka-angka dasar – yang menunjukkan tim Daiichi tampil baik tetapi kurang sentuhan akhir – 12 bulan kemudian, mereka akan kesulitan menemukan kenyamanan.
Baik dalam menyerang maupun bertahan, mereka mengalami kemunduran musim ini dan tidak mampu mengejar total 48 poin, sebelum pengurangan PSR, yang mereka peroleh musim lalu.
Kekhawatirannya adalah berdasarkan peringkat tim Opta, tidak ada tim di Premier League yang memiliki daftar jadwal pertandingan yang lebih menguntungkan daripada Everton musim ini.
Hanya sedikit yang akan mengalami bulan Desember yang lebih sulit, mengingat pertandingan mendatang melawan Manchester United, Liverpool, Arsenal, Chelsea dan Manchester City sebelum Natal.
Kebutuhan akan perbaikan sudah jelas. Tapi bagaimana Dyche memperbaikinya?
Disiapkan oleh Jarrad Branthwaite
Mari kita mulai dengan yang sudah jelas. Branthwaite adalah bek terbaik Everton dan tidak bisa dibiarkan terlalu lama. Sebagai opsi cepat dengan kaki kiri, kehadirannya menambah keseimbangan di bagian penting lapangan dan meniadakan kelemahan beberapa rekan satu timnya.
Branthwaite, 22, menjalani musim yang sulit, absen pramusim karena cedera dan hanya bermain sekali di Liga Premier. Kebugarannya harus dijaga dengan hati-hati untuk menghindari kemunduran lebih lanjut, namun ia tersedia untuk dua pertandingan terakhir dan terpaksa menonton dari bangku cadangan.
Penjelasan Daiichi adalah dirinya senang dengan penampilan duo bek tengah James Tarkowski dan Michael Keane selama absennya pemain internasional Inggris tersebut, dan tidak ingin mengganggu tulang punggung tim.
Namun jelas bahwa Branthwaite membawa kualitas yang tidak dapat ditandingi oleh orang lain.
Dengan absennya dia, intensitas tekanan Everton sedikit menurun (lihat di bawah).
Mereka mencoba membuat kesalahan di lini depan saat melawan Southampton, namun mereka meninggalkan celah di antara dua kotak penalti yang bisa dieksploitasi. Kane dan Tarkowski tidak memiliki kecepatan atau kecenderungan untuk secara konsisten memperkecil jarak dan ketika mereka melakukannya, hal itu menimbulkan masalah lain.
Berikut ini contoh dari pertandingan hari Sabtu.
Kane, yang dilingkari, melacak gelandang Matheus Fernandes jauh ke dalam pertahanan Southampton…
Namun ia mendapat umpan silang dan dijemput jauh sebelum bola, sehingga Cameron Archer mendapat peluang.
Kecepatan ekstra Branthwaite akan mengurangi kemungkinan hal itu terjadi.
Ada saat-saat bagi Tarkovsky dan Kane untuk mempertahankan tempatnya di sisinya. Tarkowski adalah rekannya selama pertahanan kuat Everton musim lalu. Dari keduanya, Kane berada dalam kondisi yang sedikit lebih baik.
Tapi Everton tidak bisa membiarkan pemain bernilai sekitar £70 juta absen lebih lama di musim panas.
Selesaikan percobaan McNeil dan pindahkan Ndiaye ke tengah
Itu menyenangkan selama itu berlangsung. Perpindahan Dwight McNeil ke peran sentral pada awalnya membuatnya menjadi pembeda Everton di sepertiga akhir lapangan, dan ini bertepatan dengan serangkaian hasil yang lebih baik.
Namun kini kami melihat kelemahan dari meminta dia mempelajari posisi baru dalam pekerjaannya.
Everton masih kesulitan dalam menyerang. Dia menempati urutan ke-17 dalam ekspektasi gol dengan total 10,8 dalam 10 pertandingan. Mereka lebih sedikit melakukan umpan silang dalam permainan terbuka, yang menghilangkan sebagian kemampuan udara dari striker Dominic Calvert-Lewin. Sementara itu, McNeil berada di urutan keempat di antara pemain di lapangan dalam hal kehilangan bola musim ini, yang menyebabkan lebih banyak periode tekanan dari lawan.
Secara defensif, Everton kehilangan seseorang yang bisa memenangkan bola secara konsisten atau turun sebagai gelandang ketiga seperti Abdoulaye Doucoure. Absennya Amadou Onana, gelandang paling atletis tim yang dijual ke Aston Villa selama musim panas, merugikan tim selama masa transisi.
Dampak besar lainnya dari kehadiran McNeil sebagai center adalah hal itu membatasi kemampuan Elimane Ndiaye untuk mempengaruhi permainan. Ndiaye memiliki motor yang hebat tetapi sering kali keluar melebar, mengikuti pelari atau di pinggir lapangan. Kemampuannya untuk mencetak gol dan mengalahkan pemain bisa dibilang akan membantunya lebih baik di belakang sang striker, posisi yang ia ungguli di Sheffield United.
Penyerang asal Senegal ini direkrut sebagai solusi potensial untuk menempati posisi No.10, namun Daiche yakin dialah yang paling efektif dalam hal ini.
Serangan Everton yang salah arah dan kemajuan Southampton yang terlambat setidaknya membuat manajer mereka berpikir sejenak. Dengan Jack Harrison di menit 10, McNeil mulai mengancam dengan memberikan umpan silang ke dalam kotak, menciptakan peluang emas bagi Harrison untuk mencetak gol.
Melakukan perubahan permanen ini akan memberi N’Diaye kesempatan untuk kembali normal.
Menit tambahan untuk Beto
Kartu di atas meja Saya selalu menganggap Calvert-Lewin lebih cocok daripada Pitot dalam sistem Daiichi. Lebih bulat, tidak berantakan, dan lebih lugas dalam gaya lugas ini.
Mungkin masih demikian.
Ini adalah peran yang sulit, karena bola sering kali dilepaskan dari dalam dan dikelilingi oleh banyak pemain bertahan, tetapi Calvert-Lewin kesulitan untuk mempengaruhi permainan akhir-akhir ini. Dilaporkan setelah kekalahan hari Sabtu bahwa Daichi mengatakan sang striker “tidak berbuat cukup” sebelum digantikan.
Sebaliknya, Beto mengesampingkan rasa frustrasinya karena kurangnya menit bermain dan melakukan hal sebaliknya. Dalam dua penampilan terakhirnya, yang totalnya hanya kurang dari 40 menit, ia mencetak gol penyeimbang melawan Fulham, membentur mistar gawang saat melawan Southampton, melihat gol indah dianulir karena offside, dan memaksa Jan Bednarek untuk menjatuhkannya untuk apa yang seharusnya menjadi gol. Kejahatan kartu merah.
Beto mencetak gol melawan Fulham dan golnya dianulir melawan Southampton (Matt McNulty/Getty Images)
Beto, 26, masih memiliki keterampilan yang kasar dan sedang belajar bagaimana mendapatkan kepercayaan Daichi dan menjadi ancaman reguler di Liga Premier.
Namun dengan kontrak Calvert-Lewin yang akan berakhir pada akhir musim dan kesepakatan masih harus disepakati, tim lain harus mendapat kesempatan untuk menunjukkan kemampuan mereka.
Apakah Mikulenko memerlukan waktu istirahat?
Bek sayap itu tetap menjadi kekhawatiran bagi Everton. – Area lapangan di mana mereka tampaknya paling tidak siap menghadapi apa yang bisa dilontarkan rival Liga Premier mereka kepada mereka.
Menariknya, Ashley Young yang berusia 39 tahun menjadi pilihan utama, setelah pulih dari awal musim yang buruk dan menunjukkan penampilan yang konsisten akhir-akhir ini.
Namun di sisi lain, bek kiri Vitaly Mikulenko kesulitan.
Mikulenko kesulitan di bek kiri (Alex Livesy/Getty Images)
Bek kiri Ukraina ini telah berubah dari posisi 32 persen teratas di antara rekan-rekannya dalam hal dribel (tingkat keberhasilan 62 persen), menjadi 46 persen terbawah hanya dalam satu musim (tingkat keberhasilan 55 persen). Kurangnya aktivitas pra-musim dan cedera yang terus-menerus tidak bisa membantu, tapi pemain berusia 25 tahun itu tidak terlihat seperti pemain yang sama.
Mikulenko sangat terlibat dalam gawang Southampton, menghalangi pandangan Jordan Pickford terhadap tembakan Armstrong. Dia kesulitan mengimbangi penyerang lawan. Di masa depan, hal ini sebagian besar tidak efektif.
Tidak ada solusi ideal untuk Everton saat ini. Sebagai pemain bersisi kiri, kehadiran Mikulenko setidaknya membawa keseimbangan ekstra di sisi pertahanan. Mereka mungkin juga harus menunggu hingga Januari, atau kemungkinan besar, musim panas, ketika mereka dapat memberikan opsi baru.
Tetapi dengan kapten Seamus Coleman dan Nathan Patterson kembali bugar dan menunggu di sayap, ada opsi bagi Young untuk berpindah sayap jika Dyche dirasa cocok.
Melakukan terlalu banyak perubahan tidak selalu merupakan hal yang baik, namun tidak melakukan apa pun dapat menyebabkan hal yang sama terjadi pada Everton.
(Gambar teratas: Jan Kruger/Getty Images)
