Kepala eksekutif pemilik Formula 1 Liberty Media tidak yakin ada “rencana untuk menjual” seri balap tersebut, dengan mengatakan seri tersebut memiliki “masa depan yang cerah”.
Liberty mengumumkan pada hari Rabu bahwa Greg Maffei, yang telah menjabat sebagai CEO selama 19 tahun, akan mengundurkan diri pada akhir tahun ketika kontraknya berakhir.
Maffei, 64, akan terus bekerja dengan Liberty sebagai penasihat senior untuk membantu transisi manajemen, sementara Ketua Liberty Media John Malone menjabat sebagai CEO sementara.
Liberty mengambil alih Formula 1 pada tahun 2017 dan dengan cepat mengembangkan seri ini menjadi salah satu produk olahraga paling populer di dunia, termasuk meningkatnya minat terhadap Amerika Serikat, yang kini menjadi tuan rumah tiga balapan per musim.
Saat mengumumkan kepergian Maffei, Liberty mengatakan hal itu adalah bagian dari langkah untuk menyederhanakan struktur perusahaannya. Perannya telah mengalami beberapa perubahan dalam beberapa tahun terakhir setelah keputusan untuk membagi MLB Atlanta Braves dan stasiun penyiaran SiriusXM menjadi dua perusahaan terpisah.
Maffei mengatakan di CNBC bahwa dia yakin Formula 1 memiliki “posisi yang sangat baik” untuk masa depan dan “mungkin merupakan perusahaan yang paling saya banggakan untuk terlibat di dalamnya.”
“Bisnis berjalan cukup baik, bukan?” Katanya tidak ada apa-apa. “(Kami telah) mengembangkan kemitraan global sejak tahun 2019. Kami telah menggandakan sponsorship sebesar 16 persen. Kami telah menggabungkan semua aliran pendapatan hingga 12 persen meningkat.” Melalui hal-hal seperti Drive to Survive, peningkatan sponsorship, dan pengalaman yang semakin canggih.
“(Ini) semacam model yang semua orang coba ikuti sedikit. Semua orang melakukannya dengan sangat baik.”
Dalam beberapa tahun terakhir, booming komersial Formula 1 telah menimbulkan dugaan bahwa Formula 1 mungkin akan menerima tawaran pengambilalihan, mungkin dari Dana Investasi Publik Saudi. Menteri Olahraga Saudi Pangeran Abdulaziz bin Turki Al-Faisal mengatakan tahun lalu Atlet Rumor mengenai tawaran senilai $20 miliar hanyalah “spekulasi belaka.”
Ketika ditanya di CNBC apakah ada masa depan di mana Formula 1 mungkin diakuisisi, mungkin oleh Dana Investasi Publik, Maffei menjawab: “Saya rasa tidak ada rencana untuk menjualnya. Ini memiliki masa depan yang cerah, tapi, Anda tahu, menurut saya Dewan Direksi Liberty akan menjadi pengelola modal pemegang saham yang tepat.
Malone, yang juga muncul di CNBC, mengatakan dia yakin Formula 1 memiliki “masa depan yang sangat cerah” sebagai jawaban atas pertanyaan tentang mempertahankan olahraga tersebut sebagai perusahaan independen atau mungkin menjualnya. Malone akan mengawasi tugas Maffei sampai CEO baru ditunjuk.
“Tim manajemen telah melakukan pekerjaan dengan baik,” kata Malone. “Sekarang ia memiliki merek yang sangat kuat yang dapat diperluas. Ada banyak peluang untuk berekspansi ke dunia balap secara sinergis. Jadi saya rasa saya pasti akan menontonnya selama beberapa tahun sebelum mengambil keputusan bahwa akan lebih baik jika menggabungkannya dengan sesuatu yang lain .”
Kepergian Maffei terjadi ketika Formula Satu mengadakan pembicaraan dengan 10 tim dan badan pengaturnya, FIA, mengenai Perjanjian Concorde yang baru, dan hubungan komersial antar grup. Perjanjian Concorde yang baru akan mulai berlaku pada tahun 2026. CEO F1 Stefano Domenicali akan melapor kepada Maffei di Liberty dan sangat terlibat dalam memimpin pembicaraan tersebut.
Salah satu poin besar yang menjadi perbincangan para pemangku kepentingan Formula 1 dalam dua tahun terakhir adalah potensi perluasan jaringan setelah manajemen F1 menolak Andretti bergabung sebagai tim ke-11 hingga setidaknya tahun 2028.
Divisi Antimonopoli Departemen Kehakiman kini sedang menyelidiki keputusan tersebut. Liberty yakin keputusan F1 “sesuai dengan semua undang-undang antimonopoli AS yang berlaku,” kata Maffei dalam panggilan pendapatan pada bulan Agustus. Menurut sumber yang mengetahui masalah tersebut, keputusan Maffei untuk mundur tidak ada hubungannya dengan penyelidikan Kementerian Kehakiman.
Menjelaskan keputusannya hari ini, Maffei mengatakan dia “harus menyatakan kemenangan” atas kesepakatan yang dia buat saat berada di Liberty dan bahwa “sepertinya ini saat yang tepat untuk mengatakan bahwa semua situasi telah diselesaikan di sana.”
“Semua panggung sudah diatur,” katanya. “Kontrak saya habis pada akhir tahun. Saya pikir saya akan mengikuti kelas lain.
Foto teratas: Jared C. Tilton/Getty Images
