Pada hari Kamis, PBS meluncurkan program anak-anak barunya yang disebut “Karl sang kolektorSeperti banyak acara TV yang ditujukan untuk kelompok usia di bawah 10 tahun, “Carl” menampilkan hewan kartun menggemaskan yang bekerja sama untuk memecahkan masalah dan mempelajari pelajaran hidup yang berharga. Carl, seekor rakun lucu yang suka mengoleksi barang, tinggal di dunia fantasi bernama Fuzzytown bersama … Teman-temannya, termasuk kelinci kembar, berang-berang yang suka menolong, rubah yang pendiam, dan tupai yang energik.
Seperti yang kita harapkan dari program anak-anak PBS, serial ini lucu, manis, mendidik, dan menyentuh. Tapi “Carl the Collector” juga merupakan terobosan karena Carl menderita autis. Ini pertama kalinya serial PBS berfokus pada karakter neurodiverse. Itu dibuat oleh penulis buku anak-anak Zakharia UhuraSiapa bilang inspirasinya datang dari pengamatan anak-anaknya dan interaksinya dengan teman sebayanya.
“Semua anak, apa pun kebutuhannya, memiliki akses yang sama terhadap guru, waktu bersosialisasi di kelas, dan dukungan untuk apa pun yang mereka butuhkan,” katanya, seraya menyebutkan bahwa anak-anaknya bersekolah di sekolah inklusi. “Saya menyadari bahwa anak-anak saya tidak dapat membedakannya. Bagi saya, itu hanyalah sebuah momen kecil. Ini adalah hal yang seharusnya terjadi. Lebih banyak paparan terhadap seluruh spektrum kemanusiaan.”
Carl adalah rakun lucu yang suka mengoleksi barang dan tinggal di Fuzzytown.
(Produksi oleh Fuzzytown, LLC)
Lembaga penyiaran publik berupaya menjadikan programnya sebagai cermin sekaligus jendela, kata Sarah DeWitt, wakil presiden senior dan manajer umum PBS Kids. Bagi anak autis, Carl bisa menjadi cermin, sosok yang mungkin mereka lihat sendiri. Bagi anak-anak neurotipikal, ini bisa menjadi jendela untuk lebih memahami teman sebayanya.
Untuk memastikan keasliannya, serial ini, yang diproduksi oleh Fuzzytown Productions dan Spiffy Pictures, melibatkan orang-orang dengan neurodiverse di semua tingkat produksi mulai dari aktor, penulis, hingga konsultan pertunjukan. Seperti Carl, konsultan serial Stephen Shore, seorang profesor di Universitas Adelphi, adalah seorang autis, dan ketika dia menonton episode pertama serial tersebut, dia tidak dapat mempercayai betapa banyak kesamaan yang dia dan Carl miliki, hingga kecintaan mereka pada sang tokoh. jaket terpal. Jaket.
“Zach tidak mengetahui keberadaan saya ketika dia mulai menulis Carl the Collector,” katanya. “Jadi menurut saya ini menunjukkan Zach sedang melakukan penelitiannya untuk menggambarkan anak autis secara autentik.”
Shore mengatakan dia menggabungkan pengalaman pribadinya sebagai penderita autis dengan pengalaman praktis bekerja dengan orang autis. Hasilnya adalah momen-momen dalam pertunjukan seperti animasi Carl (melambaikan jari atau mengepakkan lengan) atau ketepatan pidatonya.
Bagi sutradara Lisa Witek, yang putranya menderita autisme, pertunjukan ini sangat bersifat pribadi.
“Saya telah berkecimpung dalam dunia animasi selama 20 tahun dan saya tidak pernah berpikir saya akan memiliki kesempatan untuk mengerjakan sebuah acara yang sudah lama diinginkan dan dibutuhkan oleh komunitas saya,” katanya. “Kami bisa mendiagnosis putra kami lebih awal jika kami memiliki petunjuk karena dia berusia 12 tahun ketika didiagnosis. Saat itu saya tidak tahu banyak tentang autisme dan itu adalah masa yang sangat menakutkan dan menegangkan bagi kami dan itu menakutkan baginya.” Selain itu, tawaran ini akan sangat membantu mengurangi rasa takut tersebut.
PBS KIDS dan Carl serta teman-temannya di “Carl the Collector.”
(Hak Cipta Fuzzytown Productions, LLC)
Carl disuarakan oleh Kay Barham, yang menderita autisme dan muncul pertama kali di serial tersebut. Karena penting bagi produksi bahwa karakter tersebut disuarakan oleh seorang anak autis, Witek menghubungi kelompok dukungan di Grandview Children’s Center di Ontario, Kanada, sebuah komunitas di mana dia menjadi bagiannya, dan mengirimkan panggilan terbuka untuk audisi. Seperti animasi alter egonya, Barham mengoleksi barang-barang seperti Squishmallow — dia punya rakun saat berbicara dengan The Times — dan batu (dan Whittick membawakannya yang spesial setiap kali dia datang untuk rekaman). “Saya pikir siapa pun yang mengidap autisme akan senang jika diwakili,” katanya.
Meskipun semua orang yang terlibat dalam serial ini percaya apakah mengungkapkan diagnosis autisme atau tidak adalah pilihan pribadi, setelah banyak diskusi, diputuskan bahwa penting bagi Carl untuk memberi tahu teman-temannya (dan penonton) bahwa dia autis. “Saya pikir pasti ada sebuah episode di mana… [viewers] “Anda tahu mungkin ada beberapa alasan mengapa Carl bertindak sedikit berbeda dari beberapa karakter lain yang mereka kenal dari acara TV anak-anak atau teman mereka di kehidupan nyata,” kata penulis Ava Xiaolin Riegelhaupt.
Keinginan tersebut membuahkan “The Fall,” yang akan menjadi bagian dari episode batch pertama yang akan dirilis secara digital pada hari Kamis dan akan ditayangkan di PBS pada tanggal 21 November. Dalam episode tersebut, teman Karl, Nico, jatuh dan Karl tidak mampu melakukannya. Reaksi yang Nico harapkan. Ceritanya terinspirasi dari sesuatu yang menimpa Rigelhaupt saat ia masih kecil. Dia ingat duduk di meja dapur mengerjakan pekerjaan rumahnya ketika ibunya terjatuh dan Riegelhaupt tidak merespons seperti yang dipikirkan ibunya. “Saya melihatnya terjatuh, dan saya membeku seperti Carl,” katanya. “Saya merasa tidak enak. Saya ingat memeras otak karena saya tidak tahu harus berbuat apa. Saya sering menjelaskan bahwa bagi saya autisme terasa seperti semua orang membaca buku peraturan keterampilan sosial ini kecuali saya, tetapi saya tetap diharapkan untuk mengikuti tes tersebut. .Pada saat itu saya merasa seperti kehilangan.”
Carl dan ibunya sedang berupaya mengungkap autismenya dengan cara yang mendidik bagi Nico dan akan membantu Nico memahaminya. “Pengungkapan harus lebih dari sekadar mengatakan, ‘Saya autis,’” jelas Schorr.
Setelah Schur mengatakan bahwa jika Anda pernah bertemu seseorang dengan autisme, Anda telah bertemu dengan seseorang dengan autisme, pembuat acara tersebut berpendapat bahwa penting untuk menggambarkan bagaimana autisme memanifestasikan dirinya dalam cara yang berbeda. Banyakseekor rubah betina, memiliki alergi dan memilih untuk tidak memberi tahu teman-temannya bahwa dia autis. “Karena autisme muncul secara berbeda pada wanita, mereka sering kali menggunakan teknik penyembunyian agar tidak terdiagnosis,” jelas Uhura. “Pengalamannya dengan autisme sangat berbeda dengan pengalaman Karl.”
Animasi langsung pada tampilan dan palet warna yang lembut juga penting. “Animasi lebih sederhana dan mudah diproses,” kata Shor. “Inilah salah satu alasan mengapa penyandang autisme cenderung menyukai animasi. Ada banyak terjemahan yang terjadi dalam live action yang dapat dengan mudah membuat orang autis kewalahan.
Tampaknya sulit untuk menjadi bagian dari sebuah pertunjukan inovatif, namun tujuan utamanya adalah untuk menghibur generasi muda yang menontonnya.
“Representasi sangat penting. Itulah salah satu hal yang membuat pertunjukan ini sangat istimewa,” kata DeWitt. “Tetapi ketika orang mendengarnya, mereka terkadang berpikir, ‘Oh, ini akan menjadi pertunjukan yang sangat serius.’ Tapi ini pertunjukan yang sangat lucu.”
Tujuan keseluruhannya, kata Uhura, adalah “agar semua orang dapat belajar tetapi dengan cara yang lebih menyenangkan dan misterius.”
