Sacramento, Kalifornia, AS. — Keluarga kulit hitam dan Hispanik yang mengungsi dari lingkungan Palm Springs pada tahun 1960an telah mencapai kesepakatan penyelesaian sementara dengan kota tersebut sebesar $27 juta, yang terutama akan digunakan untuk meningkatkan akses terhadap perumahan.
Kesepakatan itu diumumkan pada hari Rabu, dan Dewan Kota dijadwalkan untuk melakukan pemungutan suara pada hari Kamis. Sejarah pengungsian yang terjadi di sana sebagian besar terlupakan hingga beberapa tahun terakhir, kata Areva Martin, seorang pengacara yang mewakili lebih dari 300 mantan penghuni dan ratusan keturunan mereka.
“Fakta bahwa kita telah mencapai sejauh ini sungguh luar biasa, mengingat kesulitan yang kita hadapi,” kata Martin.
Penyelesaian tersebut mewakili jumlah yang jauh lebih kecil dari $2,3 miliar yang awalnya diminta oleh keluarga-keluarga tersebut sebagai kompensasi atas pengungsian mereka.
Dana tersebut termasuk kompensasi sebesar $5,9 juta untuk mantan penghuni dan keturunan mereka, $10 juta untuk program bantuan pembeli rumah pertama kali, $10 juta untuk dana tanah komunitas, dan pembuatan monumen untuk memperingati sejarah lingkungan yang dikenal sebagai Bagian 14.
Martin mengatakan jumlah kompensasi langsung yang akan diterima setiap keluarga atau individu belum ditentukan. Dana bantuan perumahan akan disalurkan kepada warga Palm Springs yang berpenghasilan rendah, dengan prioritas diberikan kepada mantan penghuni Section 14 dan keturunannya.
“Dewan Kota sangat senang bahwa mantan penghuni Bagian 14 telah menerima apa yang kami anggap sebagai tawaran penyelesaian yang adil dan pantas,” kata Walikota Jeffrey Bernstein dalam sebuah pernyataan.
Dewan Kota melakukan pemungutan suara pada tahun 2021 untuk mengeluarkan permintaan maaf resmi kepada mantan penduduk kota atas peran mereka dalam pengungsian pada tahun 1960-an dari lingkungan yang banyak dijadikan rumah bagi keluarga kulit hitam dan Meksiko-Amerika.
Kesepakatan tentatif ini terjadi ketika upaya reformasi di tingkat negara bagian mencapai hasil yang beragam. Gubernur Partai Demokrat Gavin Newsom menandatangani undang-undang pada bulan September yang secara resmi meminta maaf atas warisan rasisme dan diskriminasi terhadap penduduk kulit hitam yang diwariskan negara bagian tersebut. Namun anggota parlemen negara bagian memblokir rancangan undang-undang yang akan membentuk badan untuk mengelola program reparasi, dan Newsom memveto proposal yang akan membantu keluarga kulit hitam mendapatkan kembali properti yang disita secara tidak adil oleh pemerintah.
Section 14 adalah lingkungan seluas satu mil persegi di reservasi India yang pernah dijadikan rumah oleh banyak keluarga kulit hitam dan Meksiko-Amerika. Para keluarga mengingat bahwa rumah-rumah telah dibakar dan dihancurkan di daerah tersebut sebelum mereka diminta untuk mengungsi dari rumah mereka.
Mereka mengajukan gugatan gugatan ke kota tersebut pada tahun 2022 yang mengatakan bahwa tragedi tersebut serupa dengan kekerasan yang menghancurkan komunitas dinamis yang dikenal sebagai Black Wall Street lebih dari satu abad yang lalu di Tulsa, Oklahoma, dan menewaskan sebanyak 300 orang. Tidak ada korban jiwa yang dilaporkan sehubungan dengan perpindahan keluarga Bagian 14.
Pearl Devers, seorang warga Palmdale yang tinggal di Bagian 14 bersama keluarganya hingga ia berusia 12 tahun, mengatakan penyelesaian ini merupakan pengakuan yang sudah lama tertunda mengenai bagaimana kehidupan keluarga telah berubah selamanya akibat pengungsian.
“Meskipun tidak ada jumlah uang yang dapat memulihkan sepenuhnya apa yang telah hilang, penyelesaian ini membantu membuka jalan sehingga kita semua akhirnya bisa bergerak maju,” katanya dalam sebuah pernyataan.
