Bulldog mengakhiri musim kesulitan dengan mengetahui bahwa mereka seharusnya menjadi salah satu tim terbaik

Universitas Nasional (NU) seharusnya menjadi salah satu favorit Kejuaraan Bola Basket Putra UAAP Musim 87.

Dan kemudian, pada game pertama Bulldog, upaya mereka melenceng tajam: Mo Diassana, atlet pelajar asing (FSA) tim, mengalami cedera setelah bermain hanya empat menit pada kuarter pertama.

Artikel berlanjut setelah iklan ini

NU sempat menahan La Salle di laga pembuka itu, sebelum akhirnya tertinggal dengan skor 78-75.

Spiralnya tidak akan berhenti.

“Kami tidak menyesali apa pun,” kata pelatih Jeff Nappa kepada Inquirer, Rabu. “Ada alasan mengapa segala sesuatu terjadi pada kami di babak pertama.”

Artikel berlanjut setelah iklan ini

FSA diimpor untuk program-program yang tidak memiliki kedalaman bakat yang sama dengan juara bertahan, atau Universitas Maroon Filipina. Tanpa gol penyeimbang yang besar, Bulldog kehilangan lima dari tujuh tugas putaran pertama mereka dan menyaksikan musim mereka perlahan-lahan kehabisan tenaga.

Namun kemudian, babak kedua terjadi.

Entah bagaimana, Bulldog mampu mengalahkan tiga dari empat tim yang saat ini berada di Final Four: Universitas Santo Tomas No.4 (UST), Universitas Filipina No.2 (UP), dan, pada hari Rabu, No.1 La . Dia bertanya.

Kejutan 63-54 NU melawan Raja UAAP yang berkuasa memberi sekolah tersebut rekor 5-9 (menang-kalah) dalam perjalanan keluarnya dan memberi Napa sesuatu untuk dibawa pulang sebagai hadiah hiburan.

“(Saya) tetap bangga dengan (seluruh tim) meski terlambat beradaptasi dengan kekalahan kami (Diasana),” kata Napa. “Itulah yang saya minta dari mereka: untuk melakukan yang terbaik, memberikan yang terbaik apapun yang terjadi sehingga mereka setidaknya bisa melihat apa yang bisa mereka lakukan.”

Lulusan senior

Dalam lagu terbaik musim ini, PJ Palaciello menyumbang 16 poin dan delapan rebound, dan Jake Figueroa menyumbang 14 poin. Secara keseluruhan, Bulldog memberi alasan untuk berharap hasil yang lebih baik di musim depan.

“Saya percaya diri dengan tim saya sejak saat itu. Meskipun kami menghadapi kesulitan, saya senang dengan kinerja mereka,” kata Napa. “Mereka melakukan bagian mereka, mencoba meningkatkan standar meskipun ada kesulitan, jadi kami punya sesuatu untuk dilakukan menantikan tahun depan.

“Kami akan menggunakan musim ini sebagai motivasi untuk menjadi lebih baik.”

Dengan lulusnya mahasiswa Don Lim dan Patrick Yu, kebangkitan NU kini berada di tangan tokoh-tokoh penting seperti Figueroa, Palaciello, Steve Nash Enriquez, Jolo Manansala, Kenshin Padrones, dan Reinhard Gumamoy.

“Kami sudah tahu sejak awal musim di mana kami berada. (Tetapi) kesulitan (terjadi)… Kami tidak memikirkan hal itu lagi,” kata Naba, lulusan Universitas Nil. “Tetapi jauh di lubuk hati kami selalu tahu bahwa hal itu memang dimaksudkan.” “Untuk menjadi salah satu tim yang berada di puncak.”