Sepertinya kamp pelatihan Bucks sudah lama sekali, Eric.
Ingatkah saat Anda dan saya berada di California Selatan pada pertengahan Oktober, bercerita tentang bagaimana Giannis Antetokounmpo, Damian Lillard, Doc Rivers dari Milwaukee, dan pemain lainnya merasa optimis untuk kembali musim ini dan menjadi penantang gelar sejati?
Ya, kita sudah memasuki musim reguler selama tiga minggu, dan start Bucks dengan skor 2-8 sangat buruk sehingga pembicaraan beralih ke apakah mereka bisa lolos ke babak playoff. Tentu saja, ada perbincangan tentang apakah Antetokounmpo mungkin ingin pindah setelah musim ini jika mereka tidak membalikkan keadaan.
Itu rusa yang ada di lampu depan, oke. Belum lagi sorotan nasional.
Hebatnya, Bucks berada di posisi terbawah klasemen NBA (hanya Toronto yang lebih buruk dengan skor 2-9). Mereka mengalami kekalahan dalam tiga minggu musim ini sebanyak yang mereka alami dalam hampir sembilan minggu musim lalu, dan start tersebut (24-8) tidak cukup baik untuk mencegah mantan pelatih Adrian Griffin dipecat dan digantikan oleh Rivers (ketika mereka). 30-13).
Mereka bermain tanpa Khris Middleton, pemain All-Star tiga kali berusia 33 tahun yang belum sepenuhnya pulih dari operasi pergelangan kaki di luar musim. Dan kini Antetokounmpo, yang mempertanyakan daya saing Bucks setelah kalah 116-94 dari New York Knicks, (tentu saja) kehilangan kesabaran. Tidak ada cara untuk melebih-lebihkan betapa buruknya awal ini.
Jadi mari kita coba mencari tahu apa maksud dari semua ini, dan ke mana arahnya, dengan memulai dari intisari kasarnya.
Menurut Anda, apa masalah paling mendesak dalam tim ini?
dibutuhkan: Menurut saya, ada dua persoalan utama. Keduanya sangat sederhana.
Mari kita mulai dengan daftarnya.
Dengan peraturan yang semakin menghukum tim pajak barang mewah, Bucks harus membuat keputusan tentang bagaimana melanjutkannya pada musim panas 2023. Setelah tersingkir pada putaran pertama karena kekalahan dari unggulan ke-8 Miami Heat, Bucks memutuskan untuk mengambil keputusan tersebut. perubahan yang mereka butuhkan adalah melepaskan pelatih Mike Budenholzer, yang memimpin tim meraih kejuaraan NBA pertama dalam 50 musim, mempekerjakan Griffin.
Baik Middleton maupun Brook Lopez berstatus bebas agen, jadi Bucks juga harus memutuskan apakah mereka ingin membiarkan salah satu atau kedua pemainnya pergi sebagai agen bebas tanpa mendapatkan kompensasi apa pun sebagai imbalan atau membawa mereka kembali dan menangani konsekuensi pajak barang mewah.
Pada akhirnya, mereka mengontrak kembali Middleton dengan kontrak tiga tahun senilai $102 juta dengan opsi pemain tahun ketiga dan Lopez dengan kontrak dua tahun senilai $48 juta. Kedua kesepakatan tersebut membuat Bucks bersaing dengan empat pemain starter di Antetokounmpo, Middleton, Lopez dan Jrue Holiday setidaknya untuk dua musim berikutnya.
Beberapa hari sebelum musim dimulai – dan sebulan setelah Antetokounmpo secara terbuka mengatakan bahwa tim harus terus berusaha sekuat tenaga untuk memenangkan kejuaraan lagi dalam sebuah wawancara dengan The New York Times – Manajer umum Bucks Jon Horst menggunakan sisa modal terakhir di musim ini. kepercayaan tim untuk bertukar Liburan dan memulai… Shooting guard Grayson Allen vs. Damian Lillard, salah satu dari 75 pemain NBA terhebat sepanjang masa.
Ini semua mungkin tampak seperti sejarah kuno setelah kekacauan di Milwaukee tahun lalu, tetapi ini adalah konteks yang diperlukan untuk mengetahui posisi Bucks saat ini. Langkah yang dilakukan musim panas itu membuat Bucks berusaha menangani salah satu tagihan pajak barang mewah tertinggi di liga sepanjang musim 2024-25. Bucks menjadi tim yang mengandalkan skuad yang lebih tua dan lebih berat yang memanfaatkan bakatnya yang berkembang untuk memainkan serangan elit dan pertahanan rata-rata hingga sedikit di atas rata-rata.
Antetokounmpo dan Lillard tampil luar biasa, namun mereka tidak memiliki satu pun dari tiga pemain papan atas dalam daftar mereka, dan hal itu telah menyebabkan serangkaian masalah.
- Tanpa Middleton, susunan pemain awal tim positif (ditambah 4,2 poin per 100 penguasaan bola) tetapi tidak elit karena pertahanan rata-rata dan serangan yang bagus tetapi tidak luar biasa. Musim lalu, susunan pemain yang menyertakan ketiga anggota Tiga Besar rata-rata menghasilkan lebih dari 16,3 poin per 100 kepemilikan.
- Absennya Middleton memaksa Bucks berusaha mendapatkan lebih banyak dukungan dari Tiga Besar, dan hal itu tidak berjalan dengan baik. Taurean Prince mengalami penurunan yang luar biasa sebesar 55,9 persen dari 3, namun Lopez (27,7 persen), pendatang baru Gary Trent Jr. (23,1 persen) dan Bobby Portis (26,7 persen) semuanya berada di tengah-tengah kemerosotan pengambilan gambar terburuk dalam karier mereka.
- Rivers telah mengesankan Antetokounmpo dan Lillard dengan mempertahankan salah satu dari mereka sepanjang waktu, tetapi susunan pemain satu lawan satu bintang dua belum sesukses itu. Susunan pemain dengan Lillard dan tanpa Antetokounmpo dicetak pada 9,0 poin per 100 kepemilikan, sementara susunan pemain dengan Antetokounmpo dan tanpa Lillard dicetak pada 6,1 poin per 100 kepemilikan.
Masalah kedua yang dimiliki Bucks adalah mereka tidak bermain secara konsisten dengan eksekusi, fokus, dan upaya yang diperlukan untuk memenangkan pertandingan NBA secara konsisten. Untuk memulai musim, itu berarti kekalahan dari Brooklyn Nets dan Chicago Bulls. Saat Bucks pergi ke Memphis, Grizzlies mengalahkan mereka. Ketika mereka pergi ke New York, Knicks mengalahkan mereka dan mengalahkan mereka selama 48 menit.
Gabungkan kedua hal itu, dan Anda memiliki tim yang menempati peringkat ke-20 dalam peringkat ofensif, peringkat ke-22 dalam peringkat pertahanan, dan 2-8 hanya melalui 10 pertandingan.
Amik: Konteks tersebut tentu saja penting di sini, meskipun saya tidak yakin pengikut setia pembaca PAX Anda menikmati perjalanan menyusuri jalan kenangan yang menyiksa ini. Tapi kamu benar. Keputusan perguruan tinggi tersebut, yang dirayakan secara luas pada saat itu, kini menempatkan mereka dalam situasi mimpi buruk yang dengan cepat menjadi kisah peringatan bagi tim lain.
Mereka, pada intinya, secara resmi terjebak di Second Apron Hell.
Seperti yang saya tulis di artikel baru-baru ini tentang Paul George dan keluarnya dia dari Los Angeles Clippers, tim mana pun yang melewati ambang batas pajak barang mewah kedua dalam Perjanjian Perundingan Bersama ($189 juta musim ini) sebaiknya memastikan bahwa pemain bintang mereka letakkan di sana akan berhasil. Jika tidak, seperti yang ditunjukkan oleh situasi Bucks saat ini, serangkaian batasan roster yang muncul seiring dengan berlakunya apron kedua berarti tim tidak punya cara untuk melarikan diri. Anda tidak lagi diizinkan untuk mengumpulkan banyak kontrak pemain untuk melakukan perdagangan, yang berarti telepon kantor depan menjadi sunyi dengan cara yang tampaknya sama sekali tidak ada harapan. Pertukaran individu masih dimungkinkan, tetapi skenario yang dapat dicermati dapat membantu tim seperti Milwaukee tetap berada di bawah semua tim yang tidak memiliki tempat nomor 2.
Saya pasti bisa melihat Bucks membuat semacam kesepakatan, jika tidak lebih dari satu, sebelum batas waktu 6 Februari. Namun dalam hal hal-hal besar yang datang dengan akun tim mereka – Giannis, Diem, Dock, Khris – saya tidak melihat adanya perubahan. Bagi mereka yang bertanya-tanya apakah Rivers bisa menduduki kursi panas, jangan lupa bahwa Bucks membayarnya hampir $40 juta dalam kontrak tiga setengah tahun kurang dari setahun yang lalu. Selain itu, Horst menghadapi tekanan karena perkembangan beberapa musim terakhir, dan sumber liga skeptis bahwa dia akan diberi kesempatan untuk segera melakukan pergantian pelatih.
Giannis Antetokounmpo memimpin NBA dalam mencetak angka dengan 31,6 poin per game. (Penny Siu/Bayangkan Gambar)
Dengan mengingat hal itu, Eric, apakah menurut Anda semua ini bisa diperbaiki?
dibutuhkan: Saya yakin ada jalan bagi mereka untuk keluar dari lubang ini, tetapi hal itu mengharuskan mereka bermain lebih baik dari yang seharusnya hingga saat ini.
Pertama, jadwal mereka akan menjadi lebih nyaman. Bucks telah memainkan enam dari 10 pertandingan tandang pertama mereka. Empat dari sepuluh pertandingan pertama terjadi melawan Cleveland Cavaliers dan Boston Celtics, dua tim elit di Wilayah Timur yang tidak kesulitan membangun ritme untuk memulai musim.
Sebelum menghadapi Celtics lagi pada 6 Desember di Boston, Bucks akan memainkan 11 pertandingan lagi. Delapan dari 11 acara tersebut akan diadakan di Fiserv Forum. Sembilan dari 11 pertandingan tersebut akan melawan tim Timur di bawah 0,500 memasuki hari Selasa. Dua pertandingan lainnya akan melawan Indiana Pacers 5-5 dan Houston Rockets 7-4. Jika Bucks dapat menanggapi pertandingan ini dengan serius — sesuatu yang tidak secara konsisten mereka tunjukkan kemampuannya sepanjang musim ini — mereka memiliki peluang untuk meraih kemenangan.
Mendapat skor 9-2 dalam 11 pertandingan berikutnya berarti mereka masih bisa mencapai 0,500 bahkan jika mereka keluar dari Boston pada 6 Desember dengan kekalahan ketiga mereka di tangan Celtics.
Dan meskipun Bucks telah memperjelas jadwal kembalinya Middleton selama sebulan terakhir, penting untuk dicatat bahwa ini adalah tim yang dibangun untuk menjadi tim kelas atas, dan Bucks sangat bagus dengan Middleton di lapangan.
Bucks mengungguli tim-tim dengan 3,4 poin per 100 penguasaan bola bersama Middleton musim lalu. Sejak musim 2016-17, lineup Bucks yang menampilkan Middleton telah membukukan rating bersih positif. Mendapatkan dia kembali akan membantu, meskipun dia hanya punya waktu beberapa menit untuk berangkat.
Amik: Pertama-tama, tidak ada ruginya jika tim papan atas Timur begitu buruk pada tahap awal ini sehingga Milwaukee hanya terpaut tiga game dari tempat ketiga (Indiana mempertahankan kedudukan 5-5 memasuki hari Selasa). Saingan Philadelphia 76ers, seperti Bucks, sangat senang dengan perkembangan ini.
Terlebih lagi, Anda telah meyakinkan saya tentang faktor Middleton. jika Mereka bisa mendapatkannya kembali dalam waktu dekat, dan jika Dia bisa saja mendekati tipe pemain level All-Star yang kita kenal, dan mungkin mereka bisa menemukan cara untuk menyelamatkan musim ini. Namun, jangan menipu diri sendiri: berikut beberapa hal penting jika.
Dengan mengingat hal itu, saya akan meninggalkan Anda dengan ini: Apa jika Apakah permainan seperti ini akan terus berlanjut? Akankah ada yang berada dalam bahaya musim ini, atau akankah semuanya terselesaikan di musim panas? Kita semua tahu seperti apa suara kebisingan pada saat itu jika memang demikian.
Pembicaraan Giannis seputar liga akan menjadi yang terdepan, namun pertanyaan tentang keinginan jangka panjang Lillard juga akan menjadi titik fokus. Horst menyatakan minat seriusnya pada pekerjaan di Detroit Pistons musim panas lalu, tetapi Bucks menolak untuk membiarkannya. Jadi, bagaimana masa depannya? Ada eksekutif saingan yang bertanya-tanya apakah Rivers mungkin akan ditempatkan di kantor depan Bucks di masa depan. Mereka bisa memperbaiki semua kekacauan itu dengan menang, tapi itu terbukti menjadi tugas yang sangat sulit.
dibutuhkan: Bagi saya, banyak hal yang saling berhubungan. Bucks memulai musim ini dengan ekspektasi kejuaraan, dan tidak ada yang aman dari ekspektasi tersebut. Kebenaran sederhana bagi Milwaukee adalah Bucks harus mulai memenangkan pertandingan. Begitulah cara tim ini dibangun, dan itulah yang diharapkan oleh organisasi ini. Setelah memenangkan Kejuaraan NBA pada tahun 2021, hal ini menjadi harapan seluruh organisasi.
Hal ini menyebabkan keputusan sulit yang diambil oleh organisasi selama beberapa tahun terakhir. Ekspektasi kejuaraan menyebabkan mantan pelatih Mike Budenholzer dipecat ketika Bucks kalah dari Heat. Ekspektasi kejuaraan menyebabkan Horst ditukar dengan Lillard. Ekspektasi kejuaraan membuat tim melepaskan Griffin ketika tim tidak tampil pada level yang diharapkan organisasi.
Jika kinerja tim terus buruk, kepemilikan akan terpaksa menganalisis setiap bagian organisasi untuk mencari tahu apa yang salah. Namun setiap bagian dalam organisasi dapat menghindari hal tersebut dengan tampil lebih baik pada bulan berikutnya dan sisa musim.
Kisah para pemain terhebat dalam sejarah NBA. Dalam 100 Profil Menarik, penulis bola basket papan atas membenarkan pilihan mereka dan mengungkap sejarah NBA dalam prosesnya.
Kisah drama terhebat dalam sejarah NBA.
(Foto teratas oleh Doc Rivers dan Damian Lillard: Elsa/Getty Images)
