Badan Penerimaan dan Matrikulasi Bersama (JAMB) baru-baru ini mengumumkan perubahan usia minimum penerimaan untuk sesi akademik 2024/2025. Mantan Menteri Pendidikan, Profesor Tahir Mamman, menegaskan bahwa mulai sesi 2024/2025, usia minimum untuk masuk ke universitas Nigeria adalah 18 tahun. Saya adalah salah satu dari mereka yang sangat menentangnya karena alasan berikut: Pertama, bahkan jika Anda harus menerapkan kebijakan yang tidak terlalu rumit, Anda harus memberikan waktu kepada masyarakat. Saya telah mengusulkan moratorium setidaknya tiga tahun. Kedua, saya merasa kebijakan tersebut tidak dipikirkan dengan matang dan tidak berdasarkan bukti empiris. Sejak tahun 1988, saya mengikuti perjalanan beberapa orang yang masuk universitas pada usia 16 tahun. Banyak di antaranya merupakan kesuksesan yang tak terelakkan. Mereka yang masuk universitas pada usia 16 tahun dan drop out mempunyai faktor lain yang berkontribusi, bukan hanya usia. Saat saya masih kuliah, kami memiliki siswa yang berusia di atas 25 tahun yang telah menghabiskan enam tahun atau lebih untuk kursus empat tahun. Beberapa dari mereka masuk universitas pada usia dua puluhan. Saya pikir usia 16 tahun sudah cukup untuk melanjutkan ke universitas.
Ketiga, di negara-negara yang usia minimum masuk universitas adalah 18 tahun, mereka memberikan ketentuan bagi siswa yang sangat berbakat. Nigeria memiliki banyak orang jenius terutama karena lingkungan kita yang keras yang berarti masyarakat harus berupaya lebih keras dan hanya yang terkuat yang bisa lolos. Oleh karena itu banyak anak-anak kita yang jenius. Pada usia 16 tahun, mereka lebih dari siap untuk mengenyam pendidikan perguruan tinggi. Membiarkan mereka di rumah sampai mereka berusia 18 tahun mungkin kontraproduktif. Saat ini belum ada pengaturan khusus untuk anak berbakat tersebut. Khususnya di Eropa dan Amerika, anak-anak berbakat diterima di universitas pada usia 16 tahun atau lebih muda.
Keempat, ada yang berspekulasi bahwa penerapan kebijakan 18 tahun menjadi salah satu alasan dicopotnya mantan Menteri Pendidikan Profesor Tahir Mamman dari jabatannya. Saya tidak tahu, tapi sejujurnya, saya bertanya-tanya mengapa seorang menteri di pemerintahan yang mengalami begitu banyak kontroversi dan tantangan mau mengangkat menteri baru. Anjing yang sedang tidur seharusnya dibiarkan berbohong. Namun, “prajurit pergi, prajurit datang, dan barak tetap ada.” Saya berharap Maman berhasil dalam usahanya di masa depan. Dia keluar, tapi dia tidak keluar karena masalah di bidang pendidikan. Penggantinya, Dr. Tunji Alausa, mewarisinya.
Kelima, sebagai permulaan, saya menyarankan agar dia membiarkan persyaratan masuk tersebut selama 18 tahun sampai Kementerian memberikan pendekatan yang komprehensif. Lagipula aku masih tidak percaya akan hal itu. JAMB mengatakan, 16 tahun tersebut hanya berlaku pada tahun ajaran 2024/2025. Apa yang terjadi selanjutnya? Menteri baru harus memberi tahu kami. Keenam, Kementerian harus mengatasi segudang permasalahan yang mengganggu sektor pendidikan. Terdapat stabilitas sejak kedatangan pemerintahan saat ini, namun terkadang masih ada ancaman pemogokan oleh salah satu serikat universitas atau lainnya. Komite Aksi Gabungan serikat fakultas universitas memulai pemogokan nasional tanpa batas waktu pada hari Senin. JAC mengatakan, aksi mogok tersebut terjadi akibat tidak dibayarkannya gaji anggotanya selama empat bulan. JAC terdiri dari Persatuan Staf Non-Akademik dari Lembaga Pengajaran dan Terkait, NASU dan Asosiasi Staf Senior Universitas Nigeria, SSANU.
JAC mengatakan Presiden Bola Tinubu telah setuju untuk membayar 50 persen dari gaji empat bulan yang dipotong, namun tidak ada anggotanya yang menerima pembayaran apa pun. Siapa yang menahan gaji mereka? Menteri baru perlu segera menyelesaikan persoalan ini agar kalender akademik 2024/2025 bisa dimulai tanpa hambatan.
Saya berharap era kelam Pemogokan Staf Akademik di Universitas (ASUU) selama delapan bulan sudah berakhir, namun kita memerlukan stabilitas yang lebih baik dan pemogokan JAC harus segera diatasi. Orang tua membutuhkan ketenangan pikiran. Beberapa orang tua yang mampu menyekolahkan anaknya ke perguruan tinggi swasta kini menyekolahkan anaknya ke perguruan tinggi milik pemerintah. Jangan bunuh jiwa mereka. Saya adalah produk kebanggaan dari universitas milik pemerintah, Universitas Nigeria, Nsukka. Saya masih percaya pada perguruan tinggi milik pemerintah, tapi biarkan saja yang lima atau empat tahun saja.
Kita juga hidup di dunia yang berubah dengan cepat. Kurikulum harus berjalan mulus sehingga universitas atau otoritas terkait dapat beradaptasi untuk menghasilkan lulusan yang siap kerja. Kita juga perlu mencetak lulusan yang bisa berwirausaha dengan bekerja di lapangan setelah lulus. Jumlah lulusan yang menganggur sangat mencengangkan. Kita tidak bisa menghasilkan lulusan yang tidak berwiraswasta atau tidak mampu bekerja. Di tingkat menengah, alasan penerapan sistem pendidikan 6-3-3-4 tidak pernah tercapai. Perbedaan antara 6-3-3-4 dan 6-5-4 yang digantikannya adalah bahwa siswa senior menghabiskan lima tahun di sekolah menengah atas, semua hal dianggap sama, sedangkan siswa yang bergabung kemudian menghabiskan enam tahun di sekolah menengah atas. Pergeseran paradigma yang seharusnya dicapai belum terwujud.
6-3-3-4 dimaksudkan agar siswa dapat keluar dari sekolah setelah sekolah menengah pertama atau atas. Mereka kemudian akan dibekali dengan keterampilan yang relevan untuk menjadi wiraswasta atau mendapatkan pekerjaan. Hal ini tidak terjadi. Mantan menteri itu diminta meluncurkan kurikulum baru sebelum dipecat. Kurikulum barunya belum terungkap jadi saya belum tahu isinya, tapi menteri baru harus memastikan produk SMP dan SMA sesuai dengan alasan diperkenalkannya sistem 6-3-3-4. Sebagian besar penduduk kita adalah kaum muda, jadi kita tidak punya pilihan lain. Mereka harus dipekerjakan dan dilibatkan secara menguntungkan atau kita bermain-main dengan bencana yang menunggu untuk terjadi. Tingkat penculikan, penipuan dunia maya, perampokan bersenjata, prostitusi, pembunuhan ritual dan kejahatan sosial lainnya menunjukkan bahaya yang akan terjadi. Kita perlu bertindak cepat.
Pendidikan ada dalam daftar bersamaan. Artinya, pemerintah federal dan negara bagian dapat mendirikan sekolah seperti yang terjadi saat ini. Menteri harus bekerja sama dengan berbagai pemerintah negara bagian untuk mengurangi jumlah anak putus sekolah. Masalahnya lebih banyak terjadi di bagian utara Nigeria. Hal ini mungkin ada hubungannya dengan tingginya tingkat ketidakamanan di wilayah utara. Secara kolektif, kita juga perlu memerangi momok anak perempuan di bawah umur yang dipaksa menikah. Setiap anak perempuan harus memperoleh minimal ijazah sekolah menengah atas sebelum menikah. Setiap orang dewasa (orang berusia 18 tahun ke atas) harus melek huruf atau memiliki keterampilan dasar untuk mencari nafkah. Tingkat pengangguran di Nigeria memprihatinkan. Kita harus mengatasi pengangguran sebelum kita dapat melakukan pemogokan besar-besaran untuk mengatasi ketidakamanan di Nigeria.
