Bobby Allison, pendiri Alabama Racing Gang dan NASCAR Hall of Famer, meninggal hari Sabtu. Dia berusia 86 tahun.
NASCAR merilis pernyataan dari keluarga Allison yang mengatakan dia meninggal di rumahnya di Mooresville, North Carolina. Penyebab kematiannya belum diketahui, namun kesehatan Alison telah memburuk selama bertahun-tahun.
Allison naik ke posisi keempat dalam daftar kemenangan Seri Piala NASCAR bulan lalu ketika Ketua Jim France mengakui dia sebagai pemenang Myers Brothers Memorial di Stadion Bowman Gray di North Carolina pada tahun 1971. Badan pemberi sanksi memperbarui buku rekornya untuk mencerminkan keputusan tersebut. , memberi Allison 85 kemenangan, menariknya keluar dari ikatan dengan Darrell Waltrip.
Prancis dan eksekutif lama NASCAR Mike Helton menghadiahkan Allison sebuah plakat untuk merayakan kemenangan tersebut. Allison membuntuti sesama Hall of Famers Richard Petty (200), David Pearson (105) dan Jeff Gordon (93) dalam kemenangan Piala.
Allison dilantik ke dalam kelas NASCAR Hall of Fame kedua, pada tahun 2011. Dia adalah juara NASCAR 1983, menempati posisi kedua dalam perebutan gelar seri sebanyak lima kali, dan memenangkan Daytona 500 tiga kali.
“Bobby adalah pendorong utama bagi para penggemar,” kata keluarga Alisson dalam sebuah pernyataan. “Dia benar-benar menikmati menghabiskan waktu bersama para penggemarnya dan berhenti untuk memberi tanda tangan dan berbincang dengan mereka ke mana pun dia pergi. Dia adalah seorang pria dan teman keluarga yang setia, dan seorang Katolik yang taat.”
Dia membantu menempatkan NASCAR di peta lebih dari sekedar cara mengemudinya. Pertarungannya yang terkenal dengan Cale Yarborough di lap penutup Daytona 500 1979 menandai salah satu momen menentukan olahraga ini.
“Kyle memukul tinjuku dengan hidungnya,” kata Allison berulang kali, sering kali menggunakan frasa itu untuk menggambarkan pertarungan tersebut. “Kyle memahami bahwa ini sangat bagus untuk balapan. Ini membuktikan kami jujur.”
Lahir di Miami pada tahun 1937, Allison mulai mencari lebih banyak peluang balapan di luar Florida. Dia mendarat di Alabama tengah, di mana dia menemukan sejumlah jalur tanah kecil.
Dia kembali ke Florida untuk menemukan saudaranya Donnie dan sahabatnya Petani Merah. Mereka mendirikan toko di Houghtown, Alabama, dan mendominasi balap regional sepanjang tahun 1960an dan awal 1970an. Anak-anak Davey dan Clifford, Jimmy Mears, Neil Bonnet, serta Bonnet dan Allison kemudian bergabung dengan mereka di geng Alabama.
Allison pensiun pada tahun 1988 setelah kecelakaan yang hampir membunuhnya. Pada bulan Juni 1987, dia mengalami kecelakaan pada lap pembuka di Talladega Superspeedway. Dia menabrak tembok luar dan kemudian menabrak pintu samping pengemudi. Dia awalnya dinyatakan meninggal saat tiba di rumah sakit setempat tetapi kemudian diresusitasi.
Dia akhirnya mendapatkan kembali ingatannya, mempelajari kembali aktivitas sehari-hari dan mencoba untuk kembali. Namun serangkaian tragedi mendorong Alison pensiun. Putranya Clifford terluka parah dalam kecelakaan saat latihan untuk Kelas II Busch Series di Michigan International Speedway pada tahun 1992. Setahun kemudian, putranya Davey tewas dalam kecelakaan helikopter di Talladega.
Tiga tahun kemudian, Bobby dan istrinya, Judy, bercerai. Mereka terhubung kembali empat tahun kemudian di pernikahan menantu perempuan mereka dan menikah lagi pada tahun 2000. Mereka tetap bersama hingga kematian Jodi pada tahun 2015.
Allison dilantik ke dalam Motorsports Hall of Fame pada tahun 1992 dan ke dalam NASCAR Hall of Fame bersama dengan Ned Jarrett, Bud Moore, Pearson, dan Lee Petty.
“Bobby Allison mewujudkan istilah ‘pembalap’,” kata France dalam sebuah pernyataan. “Meskipun ia dikenal sebagai salah satu pembalap paling pemenang dalam sejarah Seri Piala NASCAR, pengaruhnya terhadap olahraga ini jauh melampaui buku rekor.
Allison adalah salah satu dari 10 pembalap yang memenangkan “Grand Slam” NASCAR yang mencakup balapan paling terkenal di Seri Piala: Daytona 500, Winston 500, Coca-Cola 600, dan Southern 500.
Allison memulai enam Seri IndyCar untuk Roger Penske, termasuk sepasang Indy 500s.
