Sejak awal, Billy Preston: Ini adalah cara Tuhan merencanakannyafilm dokumenter pertama tentang penyanyi pop dan R&B, penulis lagu, dan maestro organ, menunjukkan bahwa hanya sedikit orang yang menunjukkan kegembiraan yang tidak malu-malu dan tidak menyesal di atas panggung seperti Preston. Dalam adegan pembukaannya, dari Konser untuk Bangladesh tahun 1971 karya George Harrison, Preston mulai menyanyikan lagu Injil yang hangat dan berkhotbah yang memberi nama pada film tersebut. Karena dikuasai oleh musik, dia meninggalkan tempat duduknya di belakang tuts dan memimpin panggung dengan gerakan tarian yang dia pelajari di gereja — mengangkat lagu, pertunjukan, dan dirinya sendiri.
Sepanjang film dokumenter, yang disutradarai oleh Paris Barclay, Preston terlihat terus-menerus menunjukkan senyum lebar dan giginya yang jarang saat ia memainkan bagian piano elektrik dalam lagu The Beatles “Don’t Let Me Down,” dan menari di atas panggung bersama Mick Jagger ketika dia melakukan tur dengan Rolling Stones, dan memainkan piano gemerlap di belakang Joe Cocker dan Patti LaBelle selama duet mereka “You’re So Beautiful,” yang ditulis bersama Preston sebelum Coker menjadikannya miliknya. Setiap detik klip tersebut dan klip pertunjukan lainnya dalam dokumen tersebut menyampaikan cara Preston mencari kebahagiaan melalui musik, bahkan ketika dia memainkan karakter utama dalam versi film naas tersebut. Sersan. Band Klub Kesepian Hati Pepper.
Dalam kata-kata Smokey Robinson, Anda hanya bisa melihat air mata badut ketika tidak ada orang di sekitarnya. Namun dalam kasus Preston, Ini adalah cara Tuhan merencanakannya Ini menandakan bahwa subjeknya terjebak di air terjun. Film ini adalah potret seorang musisi berbakat yang pantas untuk dikenang lebih dari sekedar penampilannya di rekaman Beatles dan Stones atau lagu-lagunya yang penuh semangat, seperti “Will It Go Round in Circles” dan bed-bouncing dari “Outa-‘Space .” Tapi itu juga merupakan potret seseorang yang, karena trauma atau ketakutan, dampak buruk dalam industrinya. Dia merahasiakan begitu banyak kehidupan pribadinya sehingga apa yang terjadi selanjutnya – kecanduan, tuduhan skandal, pemenjaraan – terasa seperti sebuah penderitaan. ledakan kemarahan dan frustrasi.
Preston, seorang anak ajaib, diperkenalkan oleh ibunya pada musik gereja dan gospel. Sebelum remaja, ia menguasai organ Hammond B3 dan mendapatkan iklan televisi, termasuk iklan dengan Nat “King” Cole yang muncul dalam film tersebut. Dia melakukan tur dengan Little Richard, terpesona oleh Ray Charles dan memproduseri beberapa album musik. Film ini memperjelas bahwa hal itu sangat memengaruhi Sly Stone, yang sepertinya sulit sampai Anda mendengar “nasihat” dari kolaborasi Preston-Stone di Anggota paling liar di kota!album Preston tahun 1966. Persahabatannya dengan The Beatles, sejak pertemuan mereka di Hamburg, Jerman, ketika mereka menjadi pembuka untuk Little Richard (Preston berada di bandnya), membawanya ke karyanya di album yang menjadi Jadilah itu Dan kontraknya sendiri dengan merek Apple mereka. (Untungnya, saat itu dia sudah tidak lagi menggunakan alat pel versinya sendiri.)
Pada awal tahun 1970-an, Preston pada dasarnya diluncurkan kembali sebagai pemain sandiwara habis-habisan, lengkap dengan wig awan jamur, single hit (juga “Nothin’ From Nothin'”), dan panggung serta studio dengan lapisan atas rock klasik. Seperti yang bisa kita lihat, dia membantu menghidupkan kembali tur solo Harrison yang bermasalah pada tahun 1974 dan menjadi tamu musik pertama Siaran Malam Sabtu. Tampaknya dia memiliki segalanya, termasuk rasa hormat dari rekan sejawatnya: Jagger ingat pernah bercanda dengan Preston tentang wig itu, dan Eric Clapton dengan cerdik mengutip bagaimana solo Preston dapat langsung mengalihkan perhatian dari para headliner itu sendiri. “Dia akan mencuri rekor itu tanpa Anda sadari,” katanya. Meskipun rekamannya sendiri tidak setara dengan Stevie Wonder atau P-Funk era George Clinton pada periode yang sama, beberapa di antaranya, seperti rekaman tahun 1971, setara. Saya menulis lagu sederhanapantas untuk dilihat kedua kalinya karena dengan mudahnya mereka memadukan gospel, funk yang digerakkan oleh Clavinet, dan R&B yang ceria.
Sepanjang periode ini, Preston sendiri tidak kalah optimisnya di depan umum. Namun semakin banyak kita mengetahui tentang dia, dia semakin terlihat mengenakan topeng yang dibuat dengan baik. Kerusakan dimulai pada masa mudanya. Dibesarkan tanpa ayah, yang tampaknya tumbuh lebih besar dari Preston pada usia dini, Preston yang masih sangat muda “dimanfaatkan,” kenang seorang teman, ketika dia sedang dalam perjalanan bersama musisi yang lebih tua dalam tur Injil. Namun dia jarang membicarakannya dengan teman, kerabat, atau kolega yang ditampilkan dalam film tersebut, yang mengatakan bahwa mereka mengira dia gay (atau sudah lama menjalin hubungan dengan pria dan wanita), meskipun Preston tidak pernah mengungkapkannya. di luar. Salah satu anggota band lamanya bahkan mengaku terkejut mengetahui lagu “You’re So Beautiful” ditulis tentang ibu Preston, bukan kekasihnya. “Dia menyembunyikan banyak hal dari kami,” teman lainnya menambahkan, sebuah sentimen yang kami dengar berulang kali sepanjang waktu Ini adalah cara Tuhan merencanakannya.
Apa yang salah? Seperti yang diingatkan oleh film tersebut, ada sejumlah pilihan karier yang berbahaya, seperti peran dalam bencana sinematik yang terjadi. Sersan. Band Klub Kesepian Hati Pepper. (Preston, yang memerankan Bieber sendiri, ditampilkan dalam kostum, menyanyikan versi kasar dari “Get Back.”) Ketika gaya funknya yang lembut tidak lagi disukai, dia ditolak oleh radio Black bahkan setelah dia melakukan upaya terlarang untuk disko . Hampir semua orang yang terlibat mengakui bahwa hubungan dengan Syreta Wright — mantan partner dan kolaborator Stevie Wonder serta partner duet Preston pada lagu hit terakhirnya, “With You I’m Born Again” yang brilian — adalah cara untuk membuatnya muncul. Menjadi lurus.
Kemungkinan besar karena masalah profesional tersebut, Preston mulai melepaskan topengnya. Film ini merinci kecanduan narkoba berikutnya dan saat dia menghancurkan kamar hotel di New York (kejadian langka baginya). Dia segera menjadi bangkrut dan menjadi orang buangan di tempat kerja, meminta dibayar untuk satu sesi dengan sebungkus kokain. Tanpa membuat masalah menjadi sensasional, Barclay mendokumentasikan bagaimana Preston menghabiskan sembilan bulan di rehabilitasi pada tahun 1992 setelah tidak mengajukan keberatan atas kepemilikan kokain, pelecehan seksual terhadap seorang remaja dan pornografi. Setelah beberapa kali melanggar masa percobaannya, ia akhirnya dijatuhi hukuman tiga tahun penjara dan juga mengaku bersalah atas penipuan asuransi. Setelah penjara, Preston melanjutkan sebagian dari bagian terakhirnya, memainkan rekaman oleh Red Hot Chili Peppers, Johnny Cash, dan Neil Diamond. Namun kematian ibu dan mentornya, Ray Charles, berdampak buruk padanya, dan dia kembali menjadi gila lagi; Dengan berat hati yang sangat jelas, Clapton berbicara tentang menunggu temannya memberinya sinyal bahwa dia ingin membersihkan – sebuah sinyal yang tidak pernah datang.
Terima kasih padanya, Ini adalah cara Tuhan merencanakannya (yang ditayangkan perdana di festival DOC NYC akhir pekan lalu dan selanjutnya akan ditayangkan di Festival Film Palm Springs) tidak menghindar dari sisi destruktif Preston di kemudian hari, dan kematiannya karena gagal ginjal pada tahun 2009 pada usia 59 tahun tampaknya tak terhindarkan. dari Kita mengetahuinya sekarang. Namun mengingat kepribadian publiknya, kemunduran Preston masih mengejutkan. Dalam film tersebut, penulis David Ritz menjelaskan bagaimana rencana memoar Preston tidak pernah membuahkan hasil karena Preston tidak ingin membicarakan sisi pribadinya. Dalam kehidupannya dan dalam film dokumenternya, Preston tetap menjadi teka-teki yang menyenangkan.
