WASHINGTON, 2 November (AP) — Menteri Pertahanan Lloyd Austin mengirim pesawat pembom tambahan dan kapal perang Angkatan Laut ke Timur Tengah untuk meningkatkan kehadiran AS di wilayah tersebut ketika kapal induk dan kapal perangnya bersiap untuk berangkat, kata para pejabat AS pada Jumat.
Austin memerintahkan beberapa pembom B-52 Stratofortress, pesawat tanker dan kapal perusak Angkatan Laut untuk dikerahkan ke Timur Tengah, menurut empat pejabat AS dan pertahanan yang berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas pergerakan pasukan.
Baca juga | Google Pixel dilarang di Indonesia: Setelah larangan Apple iPhone 16, pihak berwenang melarang penjualan ponsel Google karena kegagalan mereka memenuhi 40% persyaratan untuk komponen yang bersumber secara lokal.
Langkah-langkah ini terjadi pada saat yang kritis ketika perang Israel dengan Hamas di Gaza dan Hizbullah di Lebanon meningkat, bahkan ketika para pejabat mendesak gencatan senjata. Amerika Serikat telah berulang kali menyatakan bahwa mereka akan membela Israel dan akan terus melindungi kehadiran Amerika dan sekutunya di kawasan, termasuk dari serangan kelompok Houthi yang bermarkas di Yaman terhadap kapal-kapal di Laut Merah.
Pesawat pengebom jarak jauh B-52 berkemampuan nuklir telah berulang kali dikerahkan ke Timur Tengah sebagai peringatan terhadap Iran, dan ini adalah kedua kalinya pada bulan ini pesawat pengebom strategis AS digunakan untuk meningkatkan pertahanan AS di wilayah tersebut. Awal bulan ini, pembom siluman B-2 digunakan untuk menyerang sasaran bawah tanah Houthi di Yaman.
Baca juga | Penembakan massal di Florida: 2 orang tewas dan 6 lainnya terluka ketika seorang pria bersenjata melepaskan tembakan pada perayaan Halloween publik di Orlando (lihat video).
Para pejabat tidak memberikan jumlah spesifik pesawat dan kapal yang akan pindah ke wilayah tersebut. Ada sebanyak 43.000 tentara AS di wilayah tersebut baru-baru ini.
Menurut seorang pejabat AS, kapal induk USS Abraham Lincoln dan tiga kapal perusak Angkatan Laut dalam kelompok penyerangnya dijadwalkan meninggalkan Timur Tengah pada pertengahan bulan dan kembali ke pelabuhan asal mereka di San Diego.
Kapal perusak Lincoln dan dua kapal perusaknya kini berada di Teluk Oman, dan kapal perusak ketiga bersama dua kapal perang lainnya berada di Laut Merah.
Ketika Lincoln berangkat, tidak akan ada kapal induk di Timur Tengah untuk sementara waktu, kata pejabat itu. Untuk menutupi kesenjangan ini, Austin memerintahkan pengerahan kapal perusak Angkatan Laut lainnya ke wilayah tersebut.
Pejabat tersebut mengatakan bahwa kapal perusak tersebut, yang mampu menembak jatuh rudal balistik, akan datang dari kawasan Indo-Pasifik atau dari Eropa.
Pergeseran ini kemungkinan besar akan menyebabkan pengurangan keseluruhan jumlah pasukan AS di wilayah tersebut, terutama karena kapal induk tersebut memuat hingga 5.000 pelaut. Namun penambahan pesawat pembom meningkatkan kekuatan tempur Amerika.
Pada akhirnya, kapal induk USS Harry S. Truman dan tiga kapal perangnya diperkirakan akan pindah ke Mediterania, namun mereka tidak akan sampai di sana sebelum berangkat dari Lincoln. Truman Strike Group berada di Laut Utara, berpartisipasi dalam latihan militer NATO.
Para pejabat menolak mengatakan berapa lama kesenjangan tanker di Timur Tengah akan berlangsung. Para pemimpin militer telah lama berpendapat bahwa kehadiran kelompok penyerang kapal induk, dengan serangkaian pesawat tempur, pesawat pengintai, dan kapal perang bersenjata lengkap, merupakan upaya pencegahan yang signifikan, termasuk terhadap Iran.
Ada dua kapal perusak dan kelompok siap amfibi – yang mencakup tiga kapal – di Mediterania. (AP)
(Ini adalah cerita yang belum diedit dan dibuat secara otomatis dari umpan berita tersindikasi; staf saat ini mungkin tidak mengubah atau mengedit teks tersebut)
