San Juan, Puerto Riko — Badai Tropis Rafael pada hari Rabu menguat menjadi badai Kategori 2 yang mengarah ke barat Kuba.
Ini adalah satu lagi nasib buruk bagi Kuba, yang menghadapi pemadaman listrik karena harus menghadapi dampak badai lain yang melanda dua minggu lalu dan menewaskan sedikitnya enam orang di bagian timur pulau itu.
Badai itu terjadi 140 kilometer (90 mil) timur-barat daya Isla de la Juventud dan sekitar 260 kilometer (160 mil) barat daya Havana. Badai tersebut memiliki kecepatan angin maksimum 100 mph (160 km/jam) dan bergerak ke barat laut dengan kecepatan 14 mph (22 km/jam), menurut Pusat Badai Nasional AS (NHC) yang berbasis di Miami.
Ahli meteorologi memperkirakan Badai Rafael akan melanda Kuba pada hari Rabu setelah menyebabkan hujan di Jamaika dan Kepulauan Cayman pada hari Selasa. Pusat Badai Nasional memperingatkan adanya banjir dan tanah longsor.
Departemen Luar Negeri AS mengeluarkan peringatan kepada Kuba pada hari Selasa, mengizinkan penerbangan bagi pegawai non-esensial dan warga negara AS untuk meninggalkan pulau tersebut. Ia juga merekomendasikan “mempertimbangkan kembali perjalanan ke Kuba karena potensi dampak Badai Tropis Rafael.”
Sementara itu, Badan Perlindungan Sipil Kuba mengirimkan pesan melalui media sosial kepada warga pada hari Selasa untuk bersiap sesegera mungkin, menyoroti pentingnya tetap diam ketika badai melanda. Pihak berwenang mengatakan pada hari Senin bahwa mereka telah mengeluarkan perintah untuk mengevakuasi 37.000 orang di Provinsi Guantanamo, timur jauh Kuba, karena kondisi cuaca buruk.
Peringatan badai berlaku di Kepulauan Cayman dan provinsi Pinar del Río, Artemisa, Havana, Mayapique, Matanzas, dan Isla de la Juventud di Kuba.
Selain itu, peringatan badai tropis telah dikeluarkan untuk provinsi Villa Clara, Cienfuegos, Sancti Spiritus, dan Ciego de Avila di Kuba, serta pulau-pulau Florida bagian bawah dan tengah dari Key West hingga barat Jembatan Channel 5, dan pulau-pulau di Florida. Jembatan Kering Tortugas. . Peringatan tersebut dicabut di Jamaika setelah badai melewati pantai barat.
Rafael memutus aliran listrik ke Jamaika pada hari Selasa, menyebabkan banjir dan tanah longsor.
Layanan Umum Jamaika, penyedia listrik di pulau itu, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada Selasa malam bahwa jalan yang tidak dapat dilalui menghalangi kru untuk memulihkan listrik di beberapa daerah.
Para ahli meteorologi telah memperingatkan bahwa Badai Rafael akan menyebabkan hujan lebat di Laut Karibia bagian barat, berpotensi menyebabkan banjir dan tanah longsor di beberapa bagian Kuba dan Kepulauan Cayman.
Prakiraan tersebut juga memperkirakan akan terjadi hujan lebat yang akan meluas ke utara hingga Florida dan daerah sekitarnya di Amerika Serikat bagian tenggara selama sisa minggu ini. Pusat Badai memperkirakan gelombang badai Florida setinggi 1 hingga 3 kaki (30 cm hingga 1 meter) di Dry Tortugas dan 1 hingga 2 kaki (30 hingga 60 cm) di bagian bawah Florida Keys. Selain itu, beberapa tornado diperkirakan akan terjadi pada hari Rabu di Keys dan ujung barat daya daratan Florida.
Rafael adalah badai ke-17 musim ini.
Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional AS (NOAA) memperkirakan bahwa musim badai pada tahun 2024 kemungkinan akan jauh di atas rata-rata, dengan antara 17 dan 25 nama badai. Prakiraan menunjukkan kemungkinan terjadinya hingga 13 badai dan empat badai Kategori 3 atau lebih.
Rata-rata musim badai Atlantik menghasilkan 14 badai bernama, tujuh di antaranya merupakan badai dan tiga kategori 3 atau lebih besar.
