Havana— Badai Rafael meluncur menuju Kuba pada hari Rabu dan diperkirakan akan melanda bagian barat Kuba sebagai badai besar Kategori 3 yang menurut para peramal cuaca dapat membawa gelombang badai, angin kencang, dan banjir bandang yang “mengancam jiwa”.
Ribuan orang dievakuasi di bagian barat pulau itu sebagai tindakan pencegahan sebelum Badai Rafael melanda Kuba pada hari Rabu setelah hujan melanda Jamaika dan Kepulauan Cayman pada hari Selasa.
Kelas-kelas dan transportasi umum ditangguhkan di beberapa bagian pulau tersebut, karena pihak berwenang mengeluarkan peringatan cuaca untuk cuaca yang akan datang di bagian barat negara tersebut. Para pekerja mengamankan bangunan dan membuang sampah di sepanjang pantai Havana sebagai persiapan menghadapi banjir.
Pusat Badai Nasional di Miami memperingatkan bahwa “persiapan harus dilakukan dengan cepat untuk melindungi nyawa dan harta benda.”
Rafael – yang saat ini diklasifikasikan sebagai badai Kategori 2 – terletak sekitar 60 mil timur-tenggara Pulau Youth dan sekitar 130 mil tenggara Havana pada hari Rabu. Kecepatan angin maksimum adalah 110 mph dan bergerak ke barat laut dengan kecepatan 14 mph, menurut pusat tersebut.
Para peramal cuaca memperkirakan badai ini akan melemah di Kuba sebelum muncul di tenggara Teluk Meksiko sebagai badai.
Warga Kuba sudah menderita akibat pemadaman listrik saat memulihkan diri dari badai lain dua minggu lalu yang menewaskan sedikitnya enam orang di bagian timur pulau itu.
Departemen Luar Negeri AS mengeluarkan peringatan untuk Kuba pada Selasa sore, menawarkan keberangkatan bagi pegawai non-darurat dan warga negara AS, dan menyarankan yang lain untuk “mempertimbangkan kembali perjalanan ke Kuba karena potensi dampak Badai Tropis Rafael.”
Pada Selasa pagi, Pertahanan Sipil Kuba meminta warga Kuba untuk bersiap sesegera mungkin, karena ketika badai melanda “penting untuk tetap berada di tempat Anda berada.”
Peringatan badai berlaku pada Rabu di sebagian Kepulauan Cayman dan provinsi Pinar del Rio, Artemisa, Havana, Mayapique, Matanzas, dan Pulau Pemuda di Kuba.
Peringatan badai tropis berlaku di wilayah Villa Clara, Cienfuegos, Sancti Spiritus dan Ciego de Avila di Kuba, serta wilayah Florida Keys bagian bawah dan tengah dari Key West hingga barat Jembatan Fifth Channel dan Dry Tortugas.
Pada hari Selasa, badai tersebut menyebabkan pemadaman listrik di beberapa bagian Jamaika dan menyebabkan banjir dan tanah longsor. Layanan Umum Jamaika, penyedia listrik di pulau itu, mengatakan dalam sebuah pernyataan Selasa malam bahwa jalan yang tidak dapat dilalui menghalangi kru untuk memulihkan listrik di beberapa daerah.
Sementara itu, kru diperkirakan akan dikerahkan ke Little Cayman dan Cayman Brac pada Rabu pagi untuk menilai kerusakan setelah terkena serangan langsung pada Selasa malam.
Pemadaman listrik dilaporkan terjadi di seluruh Kepulauan Cayman, dan sekolah-sekolah tetap tutup pada hari Rabu.
“Meskipun kondisi di Grand Cayman telah membaik, penduduk disarankan untuk sangat berhati-hati di jalan raya dan dekat pantai, karena gelombang besar dan risiko banjir mungkin masih ada,” kata pemerintah dalam sebuah pernyataan.
Ahli meteorologi memperingatkan bahwa Badai Rafael akan menyebabkan hujan lebat di Karibia barat, yang dapat menyebabkan banjir dan tanah longsor di beberapa bagian Kuba dan Kepulauan Cayman.
Hujan deras juga diperkirakan akan menyebar ke utara hingga Florida dan wilayah sekitarnya di Amerika Serikat bagian tenggara selama pertengahan hingga akhir minggu ini. Pusat Badai memperkirakan gelombang badai Florida akan mencapai 1 hingga 3 kaki di Dry Tortugas dan 1 hingga 2 kaki di Kepulauan Florida bagian bawah. Beberapa tornado juga diperkirakan terjadi pada hari Rabu di Keys dan barat daya Florida.
Rafael adalah badai ke-17 musim ini.
Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional memperkirakan musim badai pada tahun 2024 akan jauh di atas rata-rata, dengan antara 17 dan 25 nama badai. Perkiraan tersebut memperkirakan akan terjadi 13 badai dan empat badai besar.
Rata-rata musim badai Atlantik menghasilkan 14 badai bernama, tujuh di antaranya adalah badai dan tiga badai besar.
Rodriguez menulis untuk Associated Press. Reporter Associated Press Megan Janetsky berkontribusi pada laporan ini dari Mexico City.
