Bayangkan jika penonton Super Bowl turun 25%. Itulah yang terjadi pada hari Selasa ketika Nielsen menghitung jumlah pemirsa jaringan TV yang menyediakan liputan kemenangan bersejarah mantan Presiden Trump atas Wakil Presiden Kamala Harris untuk Gedung Putih.
Namun malam pemilu hanyalah puncak dari musim politik yang menunjukkan bagaimana lembaga-lembaga media lama berjuang untuk mempertahankan relevansinya sementara alternatif di dunia digital mengurangi pengaruhnya.
Pemirsa muda mendapatkan feed mereka dari TikTok, YouTube, dan Elon Musk’s X, dan melewatkan berita malam dan acara kabel karena mereka tidak berlangganan TV berbayar.
Trump sebagian besar mengabaikan media tradisional, dengan melakukan wawancara panjang lebar dengan komedian seperti Theo Vaughn dan influencer Joe Rogan, yang akhirnya mendukung mantan panglima tertinggi tersebut. Harris telah berpartisipasi dalam podcast seperti “Call Her Daddy” dan “All the Smoke” karya Alex Cooper yang terkenal dengan mantan pemain NBA Matt Barnes dan Stephen Jackson.
Kemunculan podcast merupakan perpanjangan dari saluran berita, di mana pemirsa terbesarnya tertarik pada pembawa acara opini yang diperlakukan seperti pemimpin oleh penggemar. Meskipun rating TV secara keseluruhan menurun, dua jaringan teratas pada malam pemilu adalah Fox News, yang mendapat rating tinggi dari pembawa acaranya yang konservatif, dan MSNBC yang progresif.
“Apa yang Joe Rogan katakan kepada Anda adalah bahwa bisnis ini telah didorong oleh kepribadian, bukan jurnalisme,” kata seorang agen berita televisi yang tidak berwenang untuk berbicara secara publik.
Sementara itu, surat kabar terus berjuang keras untuk membuat pengguna membayar konten digital karena edisi cetaknya sudah mulai ketinggalan zaman. Jajak pendapat publik Oleh Gallup Tampaknya kepercayaan terhadap institusi media massa telah mencapai titik terendah.
Organisasi berita televisi masih memproses apa arti kembalinya Trump bagi mereka. Para pembawa berita dan reporter melakukan percakapan jujur dengan agen mereka tentang bagaimana mereka akan menangani empat tahun lagi meliput presiden yang berpandangan anti-jurnalis.
Publik akan mendapatkan lebih banyak jawaban dalam beberapa minggu mendatang karena organisasi berita menggunakan pemerintahan baru Gedung Putih untuk menugaskan kembali wartawan. Ada kemungkinan juga bahwa beberapa pembawa berita dan komentator konservatif bisa menjadi bagian dari pemerintahan Trump yang baru.
Ada harapan setidaknya untuk peningkatan peringkat dan jumlah pembaca dalam jangka pendek dari pemerintahan Trump yang tidak dapat diprediksi. Kemenangan Trump pada tahun 2016 adalah hal yang lebih ringan yang mempercepat kobarnya berita, mendorong rating dan pendapatan langganan lebih tinggi. Namun mereplikasi efek ini mungkin hanya akan terjadi sebentar saja dan tidak akan membuat pengumpulan berita menjadi bisnis yang berkelanjutan dalam lingkungan berita yang semakin terfragmentasi.
Wakil Presiden Kamala Harris diwawancarai oleh Alex Cooper pada episode “Call Her Daddy” 6 Oktober 2024.
(Panggil ayahnya)
“Kehadiran Trump bisa menjadi jalan keluarnya,” kata Neil Brown, presiden Poynter Institute. “Ini tidak akan menjadi cara untuk mempertahankan mereka kecuali Anda menemukan cara permanen untuk melayani mereka.”
Roland Martin, mantan komentator CNN yang kini memiliki dan menjalankan Blackstar Digital Network, yakin media bergantung pada siklus berita yang sangat pesat.
“Banyak orang di media lama merindukan Trump kembali karena mereka tahu hal itu akan sama seperti yang terjadi setiap hari,” kata Martin. “Ini akan menjadi reality show empat tahun lagi tentang kegilaannya.”
Beberapa eksekutif pemberitaan percaya – mungkin berharap – bahwa pemerintah pada awalnya akan fokus pada politik dan tidak akan terlalu fokus pada kepribadian presiden terpilih yang gelisah.
“Saya pikir dia akan sangat sibuk, terutama dalam dua tahun pertama jika dia menjabat di DPR dan Senat,” kata Alex Castellanos, presiden perusahaan komunikasi Purple Strategies dan mantan konsultan politik Partai Republik.
Selama kampanyenya, Trump menjanjikan perubahan besar, termasuk deportasi massal terhadap imigran ilegal dan menempatkan kritikus vaksin dan air berfluoride Robert F. Kennedy Jr. pada posisi yang berpengaruh terhadap kesehatan masyarakat.
“Ketertarikan terhadap fenomena baru ini tidak akan sama seperti sebelumnya,” kata Andrew Hayward, mantan kepala CBS News yang kini menjadi penasihat perusahaan media. “Hal ini akan lebih bergantung pada nilai beritanya, jadi mungkin jumlahnya lebih sedikit dan mungkin tidak bertahan lama.”
Para ahli percaya bahwa kinerja Trump yang lebih baik dari perkiraan menunjukkan adanya masalah yang lebih besar.
Mereka mengatakan organisasi-organisasi media besar menghabiskan terlalu banyak waktu di Washington, fokus pada jajak pendapat dan analisis dari para profesional politik, dan tidak cukup mendengarkan apa yang dikatakan para pemilih di lapangan. Kecuali media yang berhaluan kanan, media mungkin tidak memberikan perhatian yang cukup terhadap kemarahan kelas pekerja atas biaya hidup selama pemulihan ekonomi yang kuat.
Media arus utama juga lambat dalam melihat pemilih Latin beralih ke Trump. Martin mengaitkan hal ini dengan kurangnya jurnalis atau eksekutif Latin di organisasi mereka. Dia juga mencatat bahwa media membesar-besarkan narasi pemilih kulit hitam yang berbondong-bondong memilih Trump.
“Mereka menggunakan jajak pendapat kulit putih yang umum dan tidak pernah mengudarakan jajak pendapat orang kulit hitam,” kata Martin. “Pria kulit hitam berkumpul di tempat selain tempat pangkas rambut.”
Fox News telah dikritik selama beberapa tahun karena liputannya yang agresif tentang masuknya migran di perbatasan selatan AS, tetapi laporan memperkirakan bahwa imigrasi akan menjadi masalah utama dalam kampanye presiden tahun 2024. Berita tersebut hanya mendapat sedikit perhatian dari para pesaingnya hingga para migran sedang dikirim ke pusat media besar seperti New York.
Kritik telah bertahan selama bertahun-tahun bahwa media milik perusahaan tidak menggali cukup dalam mengenai beragam komunitas atau berbagai isu. Permasalahan ini lebih sulit diatasi karena organisasi berada di bawah tekanan yang lebih besar untuk memangkas biaya dan menghadapi penurunan pendapatan.
“Kita berada di dunia yang sedang berubah dan semua orang mengetahuinya,” kata Hayward. “Sayangnya, saat ini sumber daya terbatas. Ini berarti mengidentifikasi apa yang bisa kita lakukan dengan baik untuk menjalankan peran unik di lanskap yang paling kompleks ini.
Selain meningkatnya persaingan, perusahaan media juga melihat para pengiklan menjadi lebih khawatir dalam menayangkan iklan mereka di program berita, karena mereka tidak tertarik dengan fitnah dan perpecahan dalam lanskap politik yang terpolarisasi saat ini. Scripps News mengutip situasi ini sebagai faktor dalam keputusan mereka baru-baru ini untuk menutup layanan berita 24 jamnya.
Kampanye kepresidenan memanfaatkan sepenuhnya gejolak ini, dengan membuat keputusan debat mereka sendiri – hanya ada satu keputusan antara Trump dan Harris – dan menjadi lebih selektif dalam penampilan resmi mereka di media.
“Kandidat mampu mengontrol hubungan dengan media lama, mungkin lebih dari yang mereka miliki pada siklus sebelumnya, baik dengan berkeliling atau mengontrol kapan mereka akan melakukan wawancara,” kata Joshua Darr, peneliti senior di Institut Demokrasi di Universitas Syracuse. Jurnalisme dan kewarganegaraan.
Presiden Trump menjangkau hampir 40 juta pemirsa dalam tiga hari pertama setelah wawancaranya dengan pembawa acara Joe Rogan tersedia di YouTube.
(Evan Vucci/Associated Press, kiri; Gregory Payan/Associated Press, kanan)
Heyward mengatakan tidak ada hukuman untuk menghindari platform media yang memberikan dampak buruk ketika ada begitu banyak pilihan untuk menjangkau kantong pemilih melalui media alternatif. Wawancara Rogan dengan Trump ditonton hampir 40 juta kali dalam tiga hari pertama di YouTube.
“60 Minutes telah menjadi acara berita TV No. 1 selama lima dekade, namun Trump tidak memiliki masalah, tidak hanya mengalahkannya tetapi juga menggugatnya,” kata Hayward, mengacu pada tuntutan Trump terhadap jaringan tersebut atas penyuntingannya. Dari jawaban wawancara Harris di CBS News Magazine. Trump awalnya setuju untuk diwawancarai di acara tersebut tetapi kemudian membatalkan penampilannya.
Meskipun loyalitas terhadap media lama dan rasa keterhubungan secara keseluruhan dengan organisasi-organisasi ini telah menurun, pakar media mengatakan masih ada kekuatan pada merek-merek lama ini. Harris melanjutkan acara “The View”, mewawancarai Dana Bash dari CNN, mengikuti wawancara dengan Bret Baier dari Fox News, dan berbicara dengan media lokal di negara bagian yang menjadi medan pertempuran. Penampilannya di jaringan tradisional mendapat jutaan penayangan.
“Media lama masih sangat penting, dan temuan ini tidak dapat mengubah hal tersebut,” kata Brown dari Poynter Institute. “Saya sangat yakin bahwa media lama memiliki kredibilitas dan hubungan kelembagaan dengan komunitasnya, dan mereka memberikan layanan yang mendalam.”
