BOSTON — Untuk sebagian besar musim ini, Brad Marchand telah beroperasi di papan setengah kanan di unit permainan kekuatan No. 1 Itu belum membuahkan hasil. Boston Bruins memasuki pertandingan pertama Joe Sacco sebagai pelatih kepala sementara dengan persentase permainan kekuatan terburuk di liga sebesar 11,7 persen.
Sesuatu harus berubah.
Jadi, di pertandingan pertamanya sebagai pelatih, Sakho memindahkan Marchand ke tanggung jawab menjaga gawang dan garis gawang. Marchand pernah bermain di sana sebelumnya. Hanya sedikit pemain yang lebih bersikeras tentang pukulan lepas daripada kapten Bruins.
“Dia selalu menjadi orang yang bisa mencetak gol dengan baik,” kata Sakho sebelum pertandingan Kamis. “Saya tahu dia lebih kecil dalam hal berada di depan kiper. Tapi dari garis gawang, untuk sampai ke gawang, dia cepat keluar dari garis dan dia bisa langsung membentur gawang, dan menyerang. Mudah-mudahan ketika dia melakukan itu, dia akan menciptakan beberapa peluang rebound dengan gol dua lawan satu.”
Pada periode kedua Kamis melawan Klub Hoki Utah, skenario persis yang Sakho bayangkan menjadi kenyataan.
Dengan Logan Cooley berhenti untuk menangkap, David Pastrnak memalsukan satu pukulan dari siku kirinya. Pada saat yang sama, Marchand memperoleh posisi net forward. Dia mendapat bagian dari tembakan palsu Pasternak. Elias Lindholm melakukan sisanya, memanfaatkan rebound untuk satu-satunya gol dalam kemenangan 1-0 Bruins.
Lindy memecahkan kebekuan 👌 pic.twitter.com/augT90ULT5
-Boston Bruins (@NHLBruins) 22 November 2024
Pelatihan itu penting.
“Bagus sekali,” kata Sakho yang diberi puck oleh para pemainnya saat ditanya bagaimana rasanya meraih kemenangan di debutnya. “Saya tidak akan berbohong kepada Anda. Mendapatkan kemenangan bagi para pemain kami juga yang lebih penting adalah membuat mereka merasa lebih baik tentang diri mereka sendiri. Saya pikir cara kami mendekati pertandingan malam ini adalah pendekatan yang bersifat bisnis.”
Bisa dibilang permainan kekuasaan membuat Jim Montgomery kehilangan pekerjaannya. Tidak hanya gagal dalam produksi. Itu juga karena para pemain tim yang paling dinamis dalam menyerang, termasuk Marchand, Pastrnak dan Lindholm, berjuang keras dalam situasi satu pemain sehingga mereka kehabisan tenaga dalam permainan lima pemain.
Lindholm, khususnya, menjadi momok dalam rentang 8-9-3 Bruins yang menyebabkan tembakan Montgomery. Dia hanya mencetak satu gol lima lawan lima. Dia tidak melakukan apa pun pada permainan kekuasaan di bemper.
Melawan Utah, Lindholm lebih aktif dan tegas di blok tersebut. Begitu dia menerima keping itu, dia memberikannya kepada rekan satu timnya yang terbuka. Lindholm lebih terlihat seperti center No. 1 dan starter yang kuat yang menurut Bruins telah mereka tandatangani.
“Saya keras pada diri saya sendiri,” kata Lindholm. “Saya mungkin yang paling keras pada diri saya sendiri. Saya tahu kapan saya bermain buruk. Saya tahu kapan saya bermain bagus. Jelas ada banyak permainan buruk yang saya alami tahun ini. Jelas ini saatnya untuk mengatur ulang. Mudah-mudahan saya bisa membangun kepercayaan diri dan membantu tim ke tingkat yang lebih besar.
Keluarga Bruin tidak sempurna. Mereka menghasilkan 1-untuk-7 dalam permainan kekuatan. Mereka seharusnya mendorong lebih banyak pukulan melalui Karel Vemlka. Mereka harus sangat bergantung pada Joonas Korpisalo (21 penyelamatan), terutama di menit-menit akhir setelah Utah menarik Vemilka bahkan dengan Kevin Stenlund yang keluar untuk melakukan tekel.
Namun mereka mengungguli Utah, 31-21. Mereka lebih bersifat fisik. Selesaikan passnya. Mereka bermain di Utara. Kejutan atas pemecatan Montgomery ada di kepala mereka.
“Saya pikir pola pikir adalah hal yang paling penting,” kata Marchand. “Pikiran Anda adalah hal yang sangat kuat. Proses berpikir Anda saat memasuki permainan, setiap shift, dan bagaimana Anda mengatur ulang diri Anda setelah setiap shift, sangat kuat dalam membawa Anda melewati permainan. Saya menyukai posisi kami malam ini dan menjaga keseimbangan kami sepanjang pertandingan.”
Namun, Marchand dan rekan satu timnya mau tidak mau merasa senang saat Mark Casteich melenturkan ototnya dalam dua laga melawan Robert Bortuzzo. Castelic melewatkan pertandingan terakhir karena cedera tubuh bagian bawah. Guntur No. 4 telah kembali. Di pertarungan kedua, Castelic mengirimkan beberapa umpan silang dari sayap kanan sebelum dia dan Bortuzzo bertabrakan dengan es.
“Insiden pertama baru saja terjadi,” kata Castelich. “Kemudian hal kedua adalah bersemangat dengan permainan ini dan tidak mencoba membiarkan siapa pun menindas saya.”
Keluarga Bruins realistis. Itu adalah satu kemenangan. Lawan mereka tidak lolos sebagai juara kelas berat liga. Bruins terpuruk setelah kemenangan sebelumnya.
Namun energi yang mereka rasakan nyata. Kali ini, mereka mungkin punya pijakan.
“Ruang ganti memiliki suasana yang bagus,” kata Sakho. “Dia masih hidup. Dia masih hidup.”
(Foto: Winslow Townson/Getty Images)
