MEMPHIS, Tenn. — Selasa malam, kami melihat Jamal Murray tua. Kita telah melihat Murray yang menghabiskan waktu lama di NBA sebagai pemain ofensif yang mematikan. Kita melihat Murray yang mampu mengontrol permainan dengan kemampuan menembaknya dan menciptakan peluang bagi dirinya dan rekan satu timnya.
Denver Nuggets mengalahkan Memphis Grizzlies 122-110 tanpa bintang mereka Nikola Jokic. Namun mereka mendapatkan Jamal Murray yang merupakan roda penggerak penting dalam mesin gelar NBA 2023, bukan seseorang yang berjuang dan tersandung di sebagian besar musim ini. Nuggets menyumbang 27 poin dan enam assist. Mereka kebobolan lima poin dari tiga poin, dan Murray yang agresif mengatur nada tertentu dari satu pertandingan ke pertandingan lainnya.
Enam bulan ini bukanlah enam bulan yang mudah bagi Murray. Dia menjalani Olimpiade yang sulit bersama Tim Kanada. Dia perlahan pulih dari cedera betisnya. Dia telah menghadapi kritik dan sorotan terkait permainannya di awal musim ini. Permainannya tidak cukup bagus, dan dia tahu itu. Dia berbicara tentang masalah ini dan masalah lainnya dalam sebuah wawancara Atlet.
“Saya bertanggung jawab penuh,” kata Murray. “Tidak mudah ketika Anda tidak bermain bagus. Tidak mudah dengan absennya pemain seperti Nicola dan Aaron (Gordon). Kami cukup mampu memenangkan pertandingan terakhir ini. Namun bagi saya, saya harus bermain lebih baik untuk mengingat hal itu. Itu dimulai dari saya.”
Ini bukan hanya beberapa pertandingan terakhir Murray, karena Murray telah kalah dua kali dari tiga pertandingan. Ini tentang gambaran besarnya. Denver Nuggets tidak akan memenangkan kejuaraan pada tahun 2025 jika Murray bukan pemain yang sama seperti pada tahun 2023. Selasa malam memberikan gambaran sekilas tentang dirinya yang dulu. Namun di banyak malam musim ini, Murray hanya menjadi bagian kecil dari hal tersebut. Dia tidak terampil atau eksplosif. Dia tidak mendapatkan jarak yang sama saat menggiring bola, yang membuat tembakannya lebih diperebutkan dari biasanya.
Namun yang terpenting, dia tidak agresif. Beck Murray terlihat memasak secara ofensif, tidak peduli siapa yang berada di depannya saat bertahan, dan tidak peduli siapa yang ada di timnya. Hal inilah yang membuat kemitraannya dengan Jokic sukses selama ini. Murray tidak pernah tunduk pada Jokic, dan karena itu, permainan dua arah mereka lebih seperti memiliki dua pilihan No.1, daripada memiliki No.1 dan No.2.
Murray menampilkan dirinya dengan arogansi dan kepercayaan diri yang sering kali berujung pada serangan mematikan, terutama saat Denver berupaya meraih gelar juara pada tahun 2023. Siapa yang bisa melupakan dia mengalahkan LeBron James dan Anthony Davis di Final Wilayah Barat? Siapa yang akan melupakannya ketika dia mencetak gol melawan Kevin Durant, Devin Booker dan Phoenix Suns? Jika Nuggets ingin kembali ke level tersebut, Murray harus kembali ke level tersebut.
“Saya pikir ini bukan tentang menembak, tapi lebih tentang menjadi agresif,” kata Murray. Atlet. “Beberapa malam terakhir, ini adalah pertandingan yang berbeda, tidak ada Nicolas di sana. Tapi masalahnya, saya harus mengambil tanggung jawab untuk menjadi lebih baik, dan tidak menyalahkan orang lain pada malam itu dia tidak bermain. Itu tidak akan menjadi “Tembakan yang sama, permainan yang sama. Bagi saya, semuanya bersifat mental. Kami semua harus memiliki mentalitas yang berbeda ketika Nicolas tidak bermain.”
Musimnya masih muda. Namun jika Murray terus melanjutkan jalur ini, ini akan menjadi musim terburuknya sejak tahun rookie-nya, hampir secara keseluruhan. Dia mencetak rata-rata 18,3 poin per game, rata-rata terendahnya sejak musim 2018-19. Dia menembakkan 41 persen dari lapangan, terendah sejak musim rookie-nya, 2016-17. Dia menembakkan 33,4 persen dari jarak 3 poin, yang merupakan titik terendah dalam karirnya. Sebagai perbandingan, Murray rata-rata mencetak lebih dari 20 poin per game dalam tiga musim terakhir. Jadi, tidak hanya jatuh, tapi juga penurunan yang sangat besar. Dia biasanya salah satu penembak tiga angka terbaik di liga, dan telah mencapai 40 persen dua kali dalam karirnya.
Tanpa Jokic, Murray menjadi pemain kunci pertahanan yang coba disingkirkan dari permainan. Kami melihat Minggu malam itu di Memphis, Grizzlies terus memberikan perhatian ekstra kepada penjaga bintang. Kesalahan yang dilakukan Murray malam itu adalah melakukan terlalu banyak jumper dan tembakan melawan Scottie Pippen Jr. Dan pada Selasa malam, Murray lebih agresif dari atas garis, dan lebih agresif saat menggiring bola. Anda telah membuka kunci seluruh permainannya.
“Tugas kami adalah mendukung Jamal dan membantunya dengan menembak di sekelilingnya,” kata penyerang Denver Peyton Watson. “Tetapi kami ingin dia menjadi dirinya sendiri, dan tugas kami adalah memberikan dukungan semacam itu kepada orang-orang di sekitarnya.”
Jamal melakukannya 🏹
27 poin / 3 reb / 5 ast / 2 blk / 3 stl pic.twitter.com/DZlPCKdW0V
-Denver Nugget (@nugget) 20 November 2024
kata Murray Atlet Dia sehat dan bebas dari cedera betis yang dideritanya di babak playoff, cedera yang membatasi penampilannya di putaran kedua melawan Minnesota Timberwolves. Cedera yang sama membatasi dia untuk berpartisipasi di Olimpiade. Dia tahu dia tidak sepenuhnya sehat menjelang musim panas. Namun dia juga tahu bahwa Tim Kanada mempunyai roster yang bertabur bintang, dan dia ingin menjadi bagian darinya.
Ada banyak perbincangan mengenai performa Murray, padahal ia bukanlah pemain yang memberikan dampak seperti yang disangka orang-orang. Dan memang benar bahwa Murray tidak terlihat terlalu baik. Namun Murray, yang sebelumnya enggan membicarakan topik tersebut, tahu dalam beberapa hal bahwa penampilannya di Olimpiade tidak akan terlihat seperti Murray pada umumnya.
“Saya benar-benar terluka saat pergi ke Olimpiade,” kata Murray. “Saya cukup bagus untuk bermain. Jelas saya tidak bermain bagus. Saya tahu saya tidak akan menjadi hebat, tapi saya ingin berada di sana. Saya ingin bermain untuk negara saya. Saya ingin bersama rekan satu tim saya.” Jadi saya tidak melihatnya sebagai hal yang sama. “Mandatnya sama seperti orang lain. Olimpiade memang seperti itu. Penting apa yang saya lakukan untuk Nuggets, tim yang membayar saya uang ini, tim yang menginginkan saya di sini. Saya harus melihat apa yang bisa saya lakukan untuk tim ini.”
Penampilannya pada hari Selasa seharusnya menjadi batu loncatan baginya dan Nuggets secara keseluruhan. Denver berada di posisi yang bagus di Wilayah Barat. Namun meski Jokic tersedia, Nuggets bisa dibilang terlalu mengandalkannya. Jika Denver bisa secara konsisten menampilkan Murray seperti yang dia tunjukkan pada hari Selasa, itu akan membawa Nuggets lebih dekat ke tempat yang mereka inginkan.
Setidaknya, Selasa malam adalah pesan bagi Murray sendiri bahwa dia bisa menyelesaikan pekerjaannya dengan baik. Ini adalah pertanda baik baginya dan Nuggets.
“Ini masih saya,” kata Murray.
(Foto: Justin Ford/Getty Images)
