Apa yang tersisa untuk dilakukan sepak bola Nebraska setelah kemenangan lain gagal di USC?

LOS ANGELES – Sepak bola Nebraska adalah program konferensi besar yang paling menguras emosi di Amerika.

Penggemarnya adalah yang paling lelah dari semua olahraga kampus.

Bagaimana saya tahu? Ya, buktinya bersifat anekdot.

Saat Huskers dan pasukan perjalanan mereka meninggalkan area ruang ganti tim tamu di Los Angeles Coliseum pada hari Sabtu menyusul kekalahan satu skor dari Nebraska — yang kesembilan dalam 22 pertandingan di bawah asuhan pelatih Matt Rhule — mereka mengambil wadah plastik berisi lasagna dan ayam Alfredo dan berjalan perlahan menaiki tanjakan panjang menuju deretan bus yang akan membawa mereka pada perjalanan pertama kembali ke Lincoln.

Ada beberapa wajah panjang. Hanya ada sedikit percakapan. Kebanyakan hanya tatapan kosong.

Banyak dari 20.000 penggemar Nebraska yang menyerbu stadion utama USC pada hari Sabtu mengenakan tatapan kosong yang sama setelah Trojans lolos dengan kemenangan 28-20 dalam pertandingan yang telah mereka coba beberapa kali untuk kalah.

Dylan Raiola (15) dan Nebraska Huskers telah kalah empat pertandingan berturut-turut untuk duduk pada kedudukan 5-5. (Gary A. Vasquez/Bayangkan Gambar)

Mereka semua tampak tersesat.

“Husker Nation mungkin memiliki banyak keraguan,” kata gelandang Nebraska Dylan Raiola.

Dia mengatakan Raiola memahami hal itu, tapi dia yakin Huskers siap tampil dan bermain bagus melawan Wisconsin.

“Kami akan terus mengembangkannya selama beberapa minggu ke depan,” kata mahasiswa baru itu. “Dan kami akan meraih kemenangan minggu depan dan meraih kemenangan.”

Tanda-tanda pada hari Sabtu tentang Raiola menyangkal kepercayaan dirinya.

Tidak ada keraguan sama sekali bahwa inilah yang mendefinisikan komunitas sepak bola Nebraska setelah empat kekalahan berturut-turut, semuanya mempertaruhkan kelayakan playoff. Lebih dari sekedar pasrah dan menerima kenyataan bahwa kekecewaan yang terus-menerus ini adalah nasib Huskers.

Bagi Nebraska dan para penggemarnya, hal dramatis dan absurd sudah menjadi hal biasa.

Faktanya adalah, Anda akan terkejut jika Nebraska tidak kalah dalam pertandingan sulit pada hari Sabtu dalam intersepsi di zona akhir seiring waktu habis dengan Jahmal Banks, penerima yang ditargetkan pada permainan terakhir, berdiri tepat di depan wasit.

Ada banyak komunikasi pada pertandingan terakhir Nebraska itu pic.twitter.com/nqxeiXp4Cq

– Sepak Bola Universitas Fox (@CFBONFOX) 17 November 2024

“Saya pikir saya melihat banyak pakaian,” kata Raiola. “Tetapi kami di sini bukan untuk mengeluh dan menyalahkan pejabat.”

Raiola melempar ke zona akhir tiga kali dalam 25 detik terakhir, game ketiga berturut-turut untuk Nebraska yang berakhir dengan intersepsi saat Huskers mencoba menarik skor untuk menang atau seri. Raiola mendorong Huskers sejauh 56 yard pada penguasaan bola terakhir itu. Nebraska mengambil alih dengan waktu tersisa 2:45. Ada dua waktu tunggu dan waktu tunggu dua menit untuk bantuan mengemudi. Sepertinya itu sudah lama sekali, tapi semuanya berakhir dengan terburu-buru.

Lemparan terakhir terjadi pada yang pertama dan ke-19 setelah penalti yang salah.

Anda akan terkejut saat ini jika keadaan berubah menjadi berbeda. Atau jika Nebraska berhasil merebut salah satu dari lima bola yang dapat ditangkap yang dilemparkan oleh quarterback debutan USC Jayden Miava setelah Ceyair Wright melakukan intersepsi pada kuarter pertama untuk pick-enam melawan mantan timnya.

Touchdown kedua USC, lemparan 12 yard Maiva ke Kieron Hudson, melewati ujung jari bek bertahan Nebraska Malcolm Hartzog. Pencetak gol terakhir Trojans tetap di jalurnya setelah lemparan ketiga Maiava ke McKay Lemon memantul ke udara antara penerima dan gelandang Nebraska Gavin Wright.

Penyelesaian tak terduga ini menghasilkan yang keempat dan 1 di Nebraska 47. USC mengubah opsi kecepatan menjadi Woody Marks yang melakukan touchdown dari jarak 34 yard. Panggilan sandiwara Lincoln Riley yang tidak lazim itu berhasil.

Masuk lebih dalam

Dalam pertempuran melawan pelanggaran berpenampilan baru, USC memimpin Nebraska: Analisis instan

Penggemar dan pengamat Nebraska secara nasional pasti akan terkejut jika hal itu tidak terjadi. Kemenangan – setidaknya tembakan yang lebih baik – sekali lagi lolos dari genggaman Huskers.

“Bagi saya, itu berarti saya perlu mengambil satu langkah lebih cepat atau mengambil satu langkah lebih jauh untuk memberikan dampak pada permainan ini,” kata gelandang bertahan Ty Robinson.

Itu hal yang bagus untuk dikatakan, tapi Robinson mengecewakan Maiava karena beberapa turnover. Yang kedua, kesalahan paksa yang dilakukan oleh gelandang Mikay Gbayor, memungkinkan Raiola dan rekan satu tim ofensifnya mengambil alih garis 16 yard USC di akhir kuarter ketiga. Mereka hanya mendapat field goal, unggul 21-20.

“Hal terburuk yang bisa terjadi adalah merasakan gigitan ular,” kata Rhule. “Saya merasa seperti saya ditugaskan untuk melatih program tersebut, dan saya berusaha membantu kami agar sukses. Kapan pun Anda menusuk, Anda menusuk. sesuatu, dan Anda hanya ingin itu terbuka. Tapi Anda terus meninju sampai akhirnya pecah.

Apa yang akan dirobohkan terlebih dahulu, pintu itu atau stamina Nebraska sebagai sebuah program?

Ada bahaya yang sedang terjadi. Ketika kekalahan menjadi hal yang biasa sehingga pemain, pelatih, dan penggemar tidak merasakan sakitnya, upaya untuk pulih menjadi lebih sulit.

Ini sudah cukup sulit di Nebraska, yang menatap kemungkinan musim kedelapan berturut-turut tanpa pertandingan bowling. Segalanya tampak begitu sulit.

Tindakan dramatis Rhule di minggu perpisahan tidak membuahkan hasil. Dana Holgorsen, yang direkrut dari luar negeri sebagai koordinator ofensif, menambahkan beberapa kerutan di game pertamanya. Beberapa di antaranya tampak inovatif dan intuitif.

Masuk lebih dalam

Mempekerjakan Dana Holgorsen di Nebraska adalah sebuah pertaruhan, tetapi Matt Rhule tidak punya pilihan

Holgorsen menemukan kelemahan dalam cakupan pasukan Trojan untuk melakukan beberapa pukulan besar. Dia telah mempercepat langkahnya, menyederhanakan paket dan merombak staf.

Namun perolehan yard dan poin yang dicetak tidak mencerminkan peningkatan Nebraska.

“Saya mengharapkan kita untuk mengambil langkah maju,” kata Seayer Wright. “Kami datang ke sini untuk bertarung dan kami bertarung dengan sangat baik. Minggu depan kami akan menghadapi Wisconsin. Kami hanya harus pergi ke sana dan memberikannya kepada mereka.”

Pada akhirnya melawan Wisconsin dan Iowa, kecuali Nebraska menemukan cara untuk menghilangkan rasa pingsannya, tidak akan ada bantuan untuk program ini. Dia harus membantu dirinya sendiri. Sejujurnya, ini hanya bisa terjadi di lapangan pada musim gugur. Lupakan perbaikan cepat.

Tidak ada gelandang bintang lima yang berada di jalur untuk memenangkan kontes sensasi di luar musim. Tidak ada perubahan pelatihan yang perlu dieksplorasi; Rhule masih berhutang $62 juta pada kontraknya setelah tahun ini, jadi jangan bicarakan itu.

Kemajuan yang terlihat pada saat ini tidak lebih besar dari kemajuan yang dicapai pada masa-masa paling kelam dalam satu dekade terakhir. Jadi apa lagi yang harus dilakukan selain menerima nasib Anda sebagai penggemar Nebraska?

Penerimaan adalah tahap terakhir dari kesedihan. Lebih jauh lagi, muncul tindakan yang sulit untuk dipertimbangkan bahkan bagi sebagian besar pemain dan penggemar yang meninggalkan tribun pada hari Sabtu.

Untuk mentransfer dari sepak bola Nebraska.

(Gambar Atas: Sean M. Havey/Getty Images)