Gol pembuka Alessia Russo pada menit kedua dalam kemenangan 3-0 Arsenal atas Tottenham dalam derby London utara menandakan hampir segala sesuatu yang ingin mereka terapkan sejak Rene Slijgers mengambil alih jabatan sementara bulan lalu.
Mantan pemain internasional Belanda, yang mengambil peran tersebut setelah kepergian Jonas Edvall, menyoroti fokus pada tiga hal menjelang perjalanan singkat ke Tottenham Hotspur: “untukKetenangan, kejelasan dan kekejaman.
Ketiganya tampil untuk penyelesaian Rousseau saat dia dengan cepat memutuskan untuk melepaskan tembakan kaki kiri melengkung melewati Becky Spencer dan masuk ke sudut bawah. Itu merupakan kelanjutan dari kepercayaan diri yang terlihat pada Rousseau dan tim Arsenal secara keseluruhan, terutama sejak jeda Oktober.
Sebelum periode itu, Rousseau dan rekan satu timnya kesulitan mengubah peluang penting menjadi gol, yang menjadi faktor penyebab kepergian Edival. Skuad kolektif Arsenal telah berkembang dari tahun ke tahun di bawah asuhan pelatih asal Swedia itu, namun tingkat performa mereka melebihi angka-angka tersebut tidak menunjukkan tren yang sama. Dalam lima pertandingan Liga Super Wanita dan Liga Champions di bawah Edival musim ini (tidak termasuk kualifikasi), mereka hanya mencetak enam gol dari 8,6 poin. Jumlah ini telah meningkat menjadi 19 gol dari 13,62xc Dalam enam pertandingan di bawah Slegers.
Rousseau tidak mencetak gol apa pun dari xG 1.4 pada pertandingan di bawah Edival musim ini. Kadang-kadang, sepertinya terlalu banyak pemikiran yang masuk ke dalam tindakannya daripada bermain berdasarkan naluri. Ini adalah tema di seluruh tim yang sayangnya diwujudkan oleh sang striker saat bermain imbang dengan Manchester City di hari pembukaan, ketika dia memiliki kesempatan untuk menembus sepertiga akhir tanpa terkawal, hanya untuk tertinggal dan menembak langsung ke arah kiper. Sebaliknya, peluang yang ia ambil untuk memberi Arsenal keunggulan saat bertandang ke Tottenham hanya memiliki 0,06 xG, namun kecepatan yang ia ambil membuat Spencer tidak punya waktu untuk bereaksi.
Namun, pemain berusia 25 tahun itu menunjukkan lebih banyak tanda kejelasan dan kekejaman di awal pertandingan pertama Arsenal setelah jeda Oktober melawan Manchester United. Dia melepaskan delapan tembakan pada hari itu, sering kali menyerang lebih awal seperti yang dia lakukan saat mencetak gol derby London utara, dan mencetak gol pertamanya musim ini dalam prosesnya.
Sebagian besar permainan Arsenal menjadi lebih naluriah sejak saat itu.
Gol pertama mereka saat bertandang ke Juventus pada pertengahan pekan merupakan contoh luar biasa tentang bagaimana umpan cepat dan pergerakan off-the-ball yang baik dapat membuka pertahanan. Hal yang sama juga berlaku untuk gol kedua mereka melawan Tottenham, di mana Freda Mannum kembali mencetak gol setelah interaksi yang hebat dengan Leah Williamson dan Kim Little.
Rumah itu retak @FMaanum 🙌#BarclaysWSL @ArsenalWFC pic.twitter.com/aEUyVFlDUP
– Liga Super Wanita Barclays (@BarclaysWSL) 16 November 2024
Gol ketiga mereka, yang tercipta dari umpan langsung Mariona Caldente ke Stina Blakstenius, menjadi contoh lainnya.
“Saya kira begitu,” kata Sligers ketika ditanya dalam konferensi pers pasca pertandingan apakah ada sedikit pemikiran di sepertiga akhir lapangan. “Semakin cepat Anda bermain sepak bola secara naluriah (semakin baik). Namun, itu selalu menjadi bagian tersulit dalam melatih, menemukan keseimbangan antara fondasi dan struktur, dan kemudian memberikan kebebasan dan kreativitas kepada para pemain saat ini sepertinya Ini sempurna untuk para gamer.
“Kami ingin menemukan keragaman dalam cara kami menyerang dan mengenali sedikit lebih baik ketika kami bermain melebar, berapa banyak (pemain) yang mereka investasikan dan di mana ruangnya. Di mana ruang baru bagi kami? menyadarinya dengan baik hari ini.”
Yang penting, bukan hanya gol-gol Arsenal yang memiliki tema-tema ini. Rousseau menerima bola dengan sangat baik untuk menghindari tekanan saat terjatuh dan berlari dari belakang sebelum terhubung dengan rekan satu timnya untuk menciptakan peluang sepanjang 64 menit permainan.
Selain Rousseau, unit yang menampilkan Mannum, Little, Caitlin Ford dan Emily Fox di paruh kanan lapangan juga bekerja dengan mulus. Umpan-umpan cepat ke depan serta umpan-umpan dua angka dari sudut gawang dan umpan-umpan tepat kepada pemain ketiga telah menyebabkan masalah nyata bagi Spurs dan semakin menjadi ciri permainan Arsenal akhir-akhir ini. Di sisi lain, Caldente mempertahankan sayapnya dengan Rousseau di lapangan namun membelok lebih ke tengah setelah Blackstenius menggantikan pemain internasional Inggris itu di lini depan.
Sligers bersikeras bahwa banyak fondasi model di bawahnya sudah ada ketika dia mengambil alih posisi Edival. Namun, soft skill yang dimilikinya yang membuatnya bekerja dengan baik sebagai pelatih individu tampaknya telah memungkinkan dirinya dan stafnya untuk menambah kepercayaan diri pada tim yang membutuhkannya. Dia juga membuat catatan tentang membuat para pemain memahami situasi yang mereka hadapi menjelang derby London utara.
Arsenal merayakan kemenangan 3-0 atas Tottenham (Justin Setterfield/Getty Images)
Berbicara tentang apa yang mungkin terjadi setelah pertandingan dan apakah ada yang berubah dalam pendekatannya menjelang jeda internasional lainnya, dia menambahkan: “Kami berusaha semudah mungkin dengan mempersiapkan mereka dengan baik. Tapi contohnya adalah seberapa banyak kita meminta mereka untuk berpartisipasi dalam pertemuan daripada kita memberikannya, apakah mereka benar-benar bisa mengaktifkan otaknya dan melihat apa adanya. dipikirkan karena mereka sering kali mempunyai ide-ide bagus juga.
“Blok sejauh ini berjalan dengan baik. Sekarang kami memiliki pertandingan lain dan kami akan melakukan yang terbaik untuk menampilkan performa bagus dan mendapatkan hasil di pertandingan terakhir itu. Saat itulah kami mulai bernapas. Saat ini, kami tetap fokus pada hal ini karena kami punya banyak kerja keras yang harus dilakukan.” Dengan itu.
Pertandingan itu adalah pertandingan Liga Champions melawan Juventus di Emirates Stadium, Kamis. Ini akan menjadi game ketujuh Sluggers, dan kemungkinan besar yang terakhir. Rekor mengesankan pemain berusia 35 tahun itu, dengan lima kemenangan dan sekali imbang dari enam pertandingan, telah membuat dukungan dari luar tumbuh baginya untuk mengisi posisi pelatih kepala penuh waktu yang kosong. Namun, dia tidak secara terbuka mengalihkan perhatiannya dari tugas memantapkan kapal Arsenal saat ini, dengan pesan yang konsisten “Berada di saat ini“.
Mentalitas ini membantu Arsenal melaju di WSL, di mana mereka kini unggul satu poin dari Brighton di urutan ketiga dan unggul empat poin dari Manchester City di urutan kedua. Namun, fokus Sligers berikutnya adalah menempatkan Arsenal pada posisi yang lebih unggul di grup Liga Champions, di mana mereka saat ini duduk di posisi kedua, tertinggal tiga poin dari Bayern Munich dan tiga poin di belakang Juventus.
(Gambar atas: Sebastian Vrij/MP Media/Getty Images)
