Auston Matthews akan absen untuk Toronto Maple Leafs setidaknya untuk satu pertandingan lagi.
Matthews tidak berlatih pada Jumat pagi dan akan melewatkan pertandingan keenam berturut-turut saat Leafs menjamu Connor McDavid dan Edmonton Oilers pada hari Sabtu.
Ini akan menjadi yang terlama yang dialami Leafs tanpa Matthews sejak ia melewatkan 14 pertandingan berturut-turut karena cedera bahu selama musim NHL ketiganya.
“Kami ingin mendapatkannya 100 persen,” kata pelatih Craig Berube, Jumat. “Kami ingin dia mendukung hal ini, sehingga dia dapat bergerak maju dan kami dapat bergerak maju.”
Matthews baru bermain skating dua kali sejak Leafs pertama kali mengungkapkan bahwa dia menderita cedera tubuh bagian atas, terakhir pada hari Minggu. Berube mengonfirmasi bahwa dia tidak bermain skate sejak itu, dan tidak bermain atau berlatih dengan Leafs sejak kekalahan perpanjangan waktu 3 November di Minnesota.
“Apakah saya ingin dia kembali? Tentu saja,” kata Berube. Kami hanya harus terus bergerak maju tanpa dia sekarang.
The Leafs tidak mengungkapkan sifat cederanya, hanya saja Matthews “menderita hari demi hari”.
Dia akan absen setidaknya lebih dari dua minggu, dengan kesempatan bermain Rabu depan saat Leafs menjamu Vegas Golden Knights.
Namun, ketidakhadiran Matthews yang terus-menerus di lapangan membuat kemungkinan ketidakhadirannya akan diperpanjang sedikit lebih lama — hingga Minggu berikutnya ketika Leafs menjadi tuan rumah Klub Hoki Utah.
“Tidak ada kemunduran,” kata Berube tentang pendirian Matthews. “Kami punya dua pertandingan dalam jangka waktu yang panjang. Jadi kami membiarkan dia pulih.”
Sumber optimisme terbesar tentang Matthews adalah keyakinan bahwa ia akan mampu mengatasi masalahnya sepenuhnya dengan meluangkan waktu yang diperlukan untuk beristirahat dan memulihkan diri sekarang. Cedera tersebut pertama kali muncul saat pemusatan latihan, memaksanya melewatkan dua latihan, dan kemudian menjadi cedera yang berhasil ia atasi melalui 13 pertandingan pertama musim reguler.
Di musim pertamanya sebagai kapten tim, dia melakukan semua yang dia bisa untuk melewatinya.
The Leafs masih memenangkan menit bermainnya, dan Matthews menjadi pengambil penalti yang efektif di unit pertama. Namun produksi elitnya, terutama mencetak gol, tidak ada. Jumlah serangan stroke dan takeawaysnya telah menurun drastis, menunjukkan bahwa dia secara fisik tidak sehat.
Keputusan untuk menangguhkan Matthews dibuat setelah dia mencatatkan lebih dari 42 menit waktu es selama pertandingan berturut-turut di St. Louis dan Minnesota pada tanggal 2 dan 3 November. Dengan tim yang berada di tengah jadwal yang padat, adalah bijaksana baginya untuk kembali ke kondisi kesehatan 100 persen.
Matthews awalnya mengambil cuti beberapa hari sebelum bermain skating selama 25 menit di Scotiabank Arena sebelum pertandingan Sabtu lalu melawan Montreal. Dia bermain skating pada hari Minggu di fasilitas latihan tim dan juga pada hari libur untuk rekan satu timnya. Namun, Berube mengatakan pada hari Selasa: “Ini belum mencapai tujuan yang diharapkan, jadi kami hanya mencoba mengelolanya.”
The Leafs mengambil pendekatan hari demi hari untuk mendapatkan kembali Matthews dan berniat untuk memanfaatkan jadwal mereka saat ini.
Dengan lima pertandingan berturut-turut di musim ini, mereka telah memasuki fase di mana mereka hanya akan bermain tiga kali dalam 13 hari. Hal ini membuat Toronto memiliki potensi lima hari latihan pada minggu depan, yang dapat berguna jika Matthews bersedia untuk mulai meningkatkan pekerjaannya di lapangan pada saat itu untuk mengantisipasi kembalinya beraksi.
Itu tidak selalu bagus, tapi Leafs bertahan tanpa dia, memenangkan empat dari lima pertandingan. Namun, kekosongan besar yang ditinggalkannya di skuad semakin terasa, terutama di posisi lini tengah dan di sektor pencetak gol.
(Gambar atas: Aaron Doster/Bayangkan Gambar)
