“A Man on the Inside,” yang dibintangi Ted Danson, lembut, serius, tapi selalu lucu

Kenangan pertamaku tentang Ted Danson adalah tentang dia Menari solo mengikuti irama Frank Sinatra Di genangan cahaya di trotoar dalam “Body Heat”, hanya itu yang saya ingat dari “Body Heat”.

Ini memberikan nada keanggunan yang masih menyoroti penampilannya hingga hari ini, dalam berbagai gaya bertutur kata yang lembut, dari “Cheers” hingga “Bored to Death” hingga “CSI: Crime Scene Investigation” hingga “Curb Your Enthusiasm,” Dia muncul sebagai versi dirinya sendiri. Dia kebanyakan bermain komedi, karena itulah yang mungkin diminta oleh aktor tercinta, tapi dia bisa melawan tipe dengan yang terbaik dari mereka, seperti yang dia lakukan sebagai miliarder korup di Damages.

Transformasi Danson, yang seharusnya seorang malaikat, menjadi iblis di final Musim 1 The Good Place adalah pemalsuan besar-besaran yang mengandalkan untuk menumbangkan ekspektasi kita, tidak hanya terhadap karakternya tetapi juga aktornya. sama. (Saya merasa karakter tersebut hampir pasti menjadi kekuatan demi kebaikan merek.) Hal ini berhasil sepanjang waktu, namun kita menyambut setiap kemunculan baru dengan rasa syukur, seakan-akan kemunculan tersebut telah hilang di suatu tempat selama bertahun-tahun.

Serial terbaru Danson adalah “A Man on the Inside,” yang tayang perdana Kamis di Netflix, tetapi dalam banyak hal lainnya adalah komedi klasik NBC pada Kamis malam. Itu berasal dari Michael Schur, yang menciptakan “The Good Place” (sebuah komedi klasik NBC malam Kamis), dengan siapa dia berbagi kecenderungan filosofis, bermain-main dengan pertanyaan tentang kematian, moralitas dan makna hidup, jujur ​​​​tetapi tidak bertele-tele. Itu manis dan serius, dan seiring berjalannya seri, komedi yang hilang digantikan oleh sentimen yang pedih. Tapi itu tidak pernah berhenti menjadi lucu.

Danson memerankan Charles, seorang pensiunan profesor teknik kaya, yang masih berduka atas mendiang istrinya setahun kemudian. Tanpa pekerjaan atau teman—kelegaan dramatis yang memungkinkan dia menemukan keduanya—dia terbiasa dengan kebiasaan yang nyaman, memperkuat apa yang harus kita pahami sebagai sifat otak yang pendiam; Ia tertarik pada fakta dan angka, namun kurang mahir berurusan dengan orang lain. Dia memiliki seorang putri, Emily (Mary Elizabeth Ellis yang luar biasa), yang tinggal beberapa jam jauhnya bersama suaminya, Joel (dokter hewan ‘Good Place’ Eugene Cordero) dan tiga anak lucu yang tidak responsif – Wyatt Young, Deuce Pascoe, dan Lincoln Lambert, dalam pertunjukan luar biasa hebat yang tidak… Pada dasarnya tidak ada apa-apa. Charles dan Emily saling mencintai tanpa terlalu dekat. Dia ingin ayahnya hidup kembali, berhenti pensiun atau mencari hobi, daripada hanya mengirimkan artikel-artikelnya yang dipotong dari koran. Koran kertas!

Di surat kabar ia menemukan iklan baris yang berbunyi: “DICARI, ASISTEN INVESTIGASI, PRIA 75-85, WAJIB PUNYA TELEPON.” Hal ini membawanya ke kantor Julie (Lila Richrick Estrada), seorang penyelidik swasta yang kliennya (Mark Evan Jackson, juga dari The Good Place) telah disewa untuk menyelidiki pencurian kalung rubi ibunya dari kamarnya di sebuah rumah. . Rumah pensiun mewah di San Francisco. Julie membutuhkan warga senior untuk bersembunyi di “ekosistem tertutup” ini—yaitu, tertutup baginya—untuk mengumpulkan informasi, mengidentifikasi tersangka, dan mengajukan laporan.

Premisnya tampaknya tidak mungkin, tetapi serial ini didasarkan pada film dokumenter Chili tahun 2020 berjudul “The Mole Agent,” yang menceritakan kisah seperti itu. Bahwa Charles, setidaknya pada awalnya, adalah apa yang disebut Julie sebagai “pilihan terbaik di tengah lautan pilihan yang tidak terlalu bagus”, tentu saja, adalah titik dan titik awalnya. Mata-mata yang kikuk ini adalah karakter komik yang berwibawa, dan Charles, yang menutupi kebohongan palsu dengan kebohongan yang lebih konyol, akan tampak aneh bagi siapa pun yang menganggapnya serius—jika dia memiliki wajah selain wajah Danson.

Di komunitas pensiunan Pacific View, Julie berpura-pura menjadi putri Charles, dan ketika Emily tiba secara tak terduga, dia memperkenalkannya kepada sutradara, Didi (Stephanie Beatrice), sebagai “keponakanku…Julie,” menambahkan lapisan tambahan pada lelucon tersebut. . (“Adikku punya bayi, dan dia yang membesarkannya,” katanya, sambil memberikan perkenalan yang aneh nanti.) Emily curiga dengan keseluruhan pengaturannya—”Kau tahu, membaca banyak novel Sue Grafton tidak berarti apa pun.” “Aku tidak menjadikanmu seorang detektif,” katanya kepada ayahnya, tapi hal itu juga akan mendekatkan mereka. Pertunjukan seperti itu.

Sebagai seseorang yang berusia akhir 70-an – Danson berusia 76 tahun – dapat dikatakan bahwa Charles hanyalah seekor ikan yang hanya separuhnya keluar dari air di lingkungan ini; Dalam postur tegaknya, sosoknya yang terpahat, dan ketampanan aktor utama, ia tetap berbeda dari rekan-rekannya. Bukan berarti mereka adalah kru yang stabil: Charles mengakhiri malam pertamanya dengan mabuk—happy hour dimulai pukul 3 sore—dan mabuk, lalu bangun di pagi hari dengan dua potong pizza menempel di punggungnya. (“Syukurlah,” katanya kepada Julie, yang membangunkannya dari tidurnya yang lapar. “Aku kelaparan.”)

Serial ini juga dibintangi oleh Margaret Avery sebagai Florence, kiri, dan Sally Struthers sebagai Virginia.

(Netflix)

Sally Struthers, yang tidak mendapatkan banyak peran penting yang pantas dia dapatkan, adalah Virginia, genit dan maju. (“Kamu tinggi” adalah kata-kata pertamanya kepada Charles). Elliot (John Getz) menganggap Charles sebagai saingan. Susan Rutan yang pedih berperan sebagai Gladys, mantan perancang busana ramah tamah yang melupakan banyak hal. Calbert yang penyendiri (Stephen McKinley Henderson) terbukti cocok dengan temperamen Charles. Florence (Margaret Avery) menggodanya untuk membaca Shakespeare, yang ada di kepalanya. (Perlu dicatat bahwa dia ditugaskan untuk itu “Tujuh Zaman Manusia” Pidato dari “As You Like It” di mana kehidupan terakhir digambarkan sebagai “masa kanak-kanak kedua dan kelupaan belaka, tanpa gigi, tanpa mata, tanpa rasa, tanpa segalanya.”) Saya senang melihat Veronica Cartwright masuk penonton juga – peran kecil, tapi tetap akting Veronica Cartwright.

Sejak awal masa pembelajarannya, Charles bergerak maju dengan campuran tekad profesional, keceriaan seperti anak kecil, dan ketelitian ilmiah – menemukan suasana yang “penuh dengan rahasia, dendam, dan masalah pribadi”. Dia mengumpulkan banyak file tentang semua orang, tanpa mempertanyakan kelayakannya untuk pekerjaan itu. Namun bahkan ketika dia berhasil dalam pekerjaannya, dia lebih mementingkan orang-orangnya daripada tujuannya. Dia membentuk ikatan dan berteman, dan Julie memperingatkannya untuk tidak melakukannya. “Menjadi mata-mata berarti menyendiri,” katanya, mengabaikan moral dari serial yang dia ikuti.

Meskipun tidak sekaya dan seaneh “The Good Place”, “Man Inside” adalah suguhan di hampir semua level, dan seperti sebelumnya, Shore ingin lebih dari sekadar membuat Anda tertawa. Meskipun penuh gairah, ia juga visioner, nyata, dan ketat secara konseptual.

Banyak di antara kita yang memiliki pengalaman mengelola orang tua yang lanjut usia, atau mencoba melakukannya. Banyak dari kita yang sudah tua. Kematian menunggu di luar teater di sini, di depan mata. Semua aktor berumur tujuh tahun ini masih berkarya, dengan pengalaman bertahun-tahun dan penghargaan di antara mereka, berada di puncak permainan mereka — bahkan jika orang yang memerankan mereka tidak. Dalam arti tertentu, mereka hanya berpura-pura menjadi orang tua.