sebelum Doug Gray Dikenal sebagai pengisi suara di balik lagu Marshall Tucker Band “Can’t You See”, “Heard It In a Love Song”, dan “Fire On the Mountain”, dia adalah sersan E-5 Grey Angkatan Darat Amerika Serikat yang bertugas di Vietnam .
Gray berada di Angkatan Darat dari Juli 1968 hingga Februari 1970.
Untuk memperingati Hari Veteran, Gray membagikan beberapa kenangannya. Gray ingat naik bus bersama 30 atau 40 tentara muda lainnya ke Fort Jackson di Carolina Selatan. Namun dia mengakui dia tidak siap dengan apa yang akan terjadi.
“Saya tidak tahu bahwa keesokan paginya saya akan terbangun karena terompet dan saya harus bangun dan berlari keluar serta berdiri dalam formasi,” katanya. “Saya belum pernah berdiri dalam formasi sepanjang hidup saya. Saya belum pernah belajar cara berbaris, dan saya belum pernah belajar hal seperti itu.”
Dia bercanda bahwa dia berada di Fat Boy Platoon ketika dia berada di Fort Jackson dan menghabiskan delapan minggu dalam pelatihan dasar dan mengalami patah tulang di kakinya.
Dari sana dia pergi ke Oklahoma untuk bergabung dengan regu senjata. Dia tahu mereka meluncurkan rudal dan berpikir misinya akan buruk. Itu akan sangat keras. Dia semakin dekat dengan pengiriman dan sangat bersemangat. Pesanan Gray ke Vietnam tiba, dan dia kembali ke rumah menemui orang tuanya di Spartanburg, Carolina Selatan. Dia kemudian menerima perintah untuk pergi ke California, yang menurutnya merupakan “pengalaman belajar yang benar-benar berbeda”.
“Saya pikir akan sangat keren berada di sana, tapi itu adalah sistem yang sama di mana Anda bangun di pagi hari, Anda melakukan ini, Anda berlatih di sana, dan mereka mengajari saya sedikit tentang menulis, dan mereka mengajar saya sedikit tentang bagaimana menghadapi orang dan hal-hal seperti itu.
Doug Gray tidak siap menghadapi kehidupan militer
Dia mengetahui bahwa salah satu temannya, yang bergabung dengan Angkatan Darat sebulan sebelumnya, menginjak ranjau darat dan meninggal sebelum Gray tiba di Vietnam. Gray berhasil pulang lagi sebelum dia dikirim keluar, dan ibunya ketakutan setelah temannya meninggal.
“Dia berkata, ‘Saya rasa saya tidak menginginkanmu kembali,’” katanya. Saya berkata: Bu, saya tidak punya pilihan. Saya berkomitmen sekarang. Komitmen berarti saya mempunyai kewajiban untuk melaksanakannya.
Sesampainya di Vietnam, pasukan Gray ditempatkan di Bien Hoa dekat Saigon. Dia cukup dekat untuk mendengar suara ledakan bom. Terkadang, dia masih bisa mendengarnya. Bergabunglah dengan kumpulan mobil untuk mengangkut perbekalan ke lapangan. Gray menjadi sersan ketika unitnya mengalami 40 kematian di hari yang sama.
“Anda harus memiliki seseorang yang bertanggung jawab,” katanya. “Saya tidak siap untuk itu. Saya tidak suka kenyataan bahwa saya yang memimpin. Dan saya suka semua orang bekerja sama. Jadi peleton saya dan orang-orang saya bekerja sama, yang membuatnya lebih mudah karena mereka sudah tahu saya selama sekitar empat minggu atau lebih. “Yah, saya kenal kamu dari South Carolina, jadi kamu harus tegar.’ Dia berkata, ‘Kamu harus tumbuh dengan sangat cepat.’ apakah aku akan melakukannya?’
Istri temannya sedang mengirimkan kue, dan Gray dengan senang hati memakan remah-remahnya. Tugasnya adalah menangani minyak dari Teluk Saigon.
“Kami mencoba memanfaatkannya sebaik mungkin,” kata Gray. “Kami melakukannya dengan sangat baik, dan saya mendapat banyak teman yang sudah lama tinggal bersama saya. Kebanyakan dari mereka sudah meninggal sekarang.”
Kompleks Doug Gray di Vietnam diserang
Gray ingat kompleks mereka diserang dan menggunakan ponsel untuk berkomunikasi.
“Itu akhirnya menempatkan kami dalam situasi di mana saya tidak senang berada di sana,” katanya. “Suatu hari, saya harus menjadi penjaga. Keesokan harinya, saya mengawasi orang-orang atau menjemput orang-orang yang mencoba bolos kerja. Saya memiliki banyak tugas berbeda di sana karena saya tidak mencapai pangkat dengan sangat cepat harus khawatir tentang bayarannya. “Itulah yang saya pikirkan karena gajinya akan diberikan kepada ibu dan ayah saya.”
Gray menggambarkan Vietnam sebagai “dunia yang benar-benar berbeda” dan “mimpi yang tidak ingin Anda jalani.”
“Saya tidak sabar untuk kembali dan bermain musik,” katanya.
Dan inilah yang dia lakukan.
(Foto milik Doug Gray)
