5 Alasan Mengapa Badai Carolina Melebihi Ekspektasi

RALEIGH, N.C. – Laporan kematian akibat tornado tampaknya dilebih-lebihkan.

Anda tidak dapat menyalahkan siapa pun karena berpikir Carolina mungkin akan mengambil langkah mundur tahun ini, mengingat kerugiannya di luar musim. Namun hanya sedikit orang yang memperkirakan rekor 7-2-0 yang akan dicatat oleh Badai pada bulan Oktober.

“Saya tidak pernah tertipu dengan hal itu,” kata pelatih Hurricanes Rod Brind’Amour tentang obrolan pramusim bahwa timnya berada di titik puncak kemerosotan tahun ini. “Mayoritas orang yang membuat prediksi ini tidak pernah benar. Jadi ini tentang fokus pada hal-hal yang kita lakukan setiap hari dan berusaha menjadi lebih baik. Dan semua hal itu akan berjalan dengan sendirinya.”

Sejak kalah di kandang pada malam pembukaan dari Jake Guentzel — salah satu pemain yang meninggalkan Raleigh musim panas ini — dan Tampa Bay Lightning, Hurricanes telah menang tujuh dari delapan.

Carolina adalah salah satu dari tiga tim dengan hanya sembilan pertandingan yang dimainkan selama aksi hari Jumat, dan klasemen menunjukkan tim dengan 14 poin berada di tempat keempat di Divisi Metropolitan. Namun, persentase poin adalah cerminan yang lebih baik tentang posisi tim – dan ini tentu saja menunjukkan seberapa baik Hurricanes memulai musim 2024-25.

Dengan kemenangan dalam tujuh dari sembilan, Hurricanes memiliki persentase kemenangan sebesar 0,778, sama dengan Capitals yang kecewa – yang akan menjamu Carolina pada hari Minggu – untuk yang terbaik di Wilayah Timur. Mereka melakukannya dengan jumlah pertandingan tandang dua kali lebih banyak (enam) dibandingkan pertandingan kandang (tiga).

Jadi bagaimana Brind’Amour dan timnya melampaui ekspektasi di bulan pertama? Mari kita lihat.

Necas mulai panas

Martin Necas sepertinya akan keluar dari Raleigh musim ini, namun kedua belah pihak sudah menyepakati kontrak baru. Pertanyaan $64,000 – ya, pertanyaan batas $6,5 juta – adalah bagaimana Nikas akan menanggapi ketidakpastian musim panas.

Sejujurnya, saya merasa cemas setelah dua pertandingan. Necas tidak memiliki tembakan ke gawang, dan permainan kekuatan – termasuk Necas – adalah 0-dari-5.

Kurasa aku tidak perlu khawatir.

Necas merespons dengan satu gol dan satu assist – keduanya melalui permainan kekuatan – di game pertama dari enam pertandingan tandang Carolina yang adil dan tidak melambat sejak saat itu. Dia mengumpulkan poin dalam tujuh dari sembilan pertandingan musim ini, dengan total lima gol dan 15 poin.

Permainan kekuatan (penuh).

Yang membawa kita pada alasan besar kesuksesan Nikas.

The Hurricanes menempati posisi kedua di liga musim lalu, tetapi empat kontributor keluar melalui agen bebas. Unit yang disesuaikan — dengan Necas sebagai pemain unggulan — melakukan konversi sebesar 29 persen, terbaik kelima di liga.

Shane Gostisbehere, dalam tur keduanya bersama Carolina, bermain sebagai quarterback di unit teratas dan sangat cocok. Andrei Svechnikov sudah mencetak tiga gol Power-Play setelah hanya mencetak lima gol dalam dua musim terakhir. Enam assist Necas dalam permainan kekuatan telah melampaui lima assist yang ia mainkan tahun lalu di unit kedua.

Ada pasang surut dalam permainan kekuasaan, namun untuk saat ini tampaknya Badai telah berhasil menciptakan kembali kesuksesan tahun lalu, meskipun dengan tampilan yang berbeda.

Dia masih membunuh

The Hurricanes kehilangan daya tembaknya di offseason, tetapi mereka juga kalah banyak — jika tidak lebih — melalui adu penalti. Tahun lalu, pemain bertahan Brett Pesce dan Brady Skee menjadi pemain pertama yang melakukan kill, dan Teuvo Teravainen sudah lama menjadi PKer papan atas.

Seperti halnya permainan kekuasaan, hukuman pembunuhan tidak goyah. Carolina berada pada 85,7 persen melalui sembilan pertandingan – ketujuh di liga selama pertandingan hari Jumat. Jordan Staal mungkin tetap menjadi penendang penalti terbaik di liga, Seth Jarvis melengkapinya dengan kecepatan dan ancaman mencetak gol pendek, dan pertahanan menyerap empat setengah menit yang disumbangkan oleh Skee dan Pessie tanpa terpeleset.

Gali lebih dalam, dan performa Hurricanes di PK bahkan lebih mengesankan. Dari lima gol yang diizinkan oleh Carolina, dua adalah lima dari tiga pembunuhan dan dua lainnya dicetak oleh Hall of Famers masa depan: Nikita Kucherov dan Connor McDavid.

Masih raja Corsi

Tim khusus memainkan peran penting, tetapi sebagian besar permainan hoki dimainkan lima lawan lima. Di sinilah Carolina berkembang di bawah Brind’Amour, namun sepertiga skater Hurricanes musim ini adalah pemain baru di tim. Banyak yang telah membahas bagaimana sistem agresif Brind’Amour membutuhkan waktu untuk dipahami sepenuhnya. Atau mungkin tidak?

Tidak ada yang benar-benar berubah bagi Carolina. Dia memimpin liga dalam persentase Corsi, bersama dengan peluang mencetak gol dan perbedaan peluang bahaya tinggi. Badai juga tidak membutuhkan keberuntungan.

PDO Carolina (jumlah persentase tembakan lima lawan lima dan persentase penyelamatan tim) adalah 0,998 – sedikit di bawah garis dasar 1.000. Di sisi lain, Ibu Kota, memiliki persentase penembakan yang meningkat sebesar 12,2 — hampir 50 persen lebih baik dibandingkan tahun lalu sebesar 8,48 persen — dibandingkan dengan Badai Badai yang sebesar 8,4 persen, yang sebagian besar tetap datar di angka 7,9 persen pada tahun 2023-24.

Angka tidak berbohong, dan Hurricanes – meskipun terjadi pergantian roster – terlihat seperti tim yang sama seperti sebelumnya di bawah Brind’Amour.

Perlindungan kiper

Inilah indahnya selalu memiliki puck: kiper jarang melihatnya.

The Hurricanes berada di urutan kedua di liga dalam jumlah tembakan ke gawang dengan 34,9 per game dan berada di urutan kedua dalam jumlah tembakan yang diperbolehkan dengan 24,7. Persentase tembakan kolektif dalam semua situasi di NHL tahun ini adalah 11 persen, jadi Carolina mengungguli lawannya dengan 10 tembakan ke gawang per game kira-kira sama dengan satu gol per game.

Perbedaan tembakan ini juga melindungi penjaga gawang Hurricanes — yang sangat penting sekarang karena Frederik Andersen menghadapi cedera tubuh bagian bawah dari minggu ke minggu. Dalam kemenangan 8-2 Carolina atas Boston Bruins pada malam Halloween, Pyotr Kochetkov hanya menghadapi 15 tembakan, menandai ketiga kalinya musim ini Hurricanes menahan lawan dengan kurang dari 20 tembakan ke gawang.

(Foto oleh Martin Necas: Derek Leung/Getty Images)