Juan Soto, pemain luar Yankees asal Dominika, tahu bahwa saatnya akan segera tiba ketika dia harus membuat keputusan tentang masa depannya.
Dia mencoba untuk menundanya selama mungkin.
All-Star empat kali itu berada di jalur yang tepat untuk menjadi pemain bebas transfer teratas di pasar musim depan, dengan kontrak yang bisa mencapai $500 juta. Namun Soto mengatakan sebelum Yankees mengalahkan Kansas City Royals 3-2 di Game 3 Seri Divisi Liga Amerika bahwa dia menyerahkan masalah itu ke tangan agennya, Scott Boras.
“Pada akhirnya, saya hanya mencoba untuk fokus pada permainan,” kata Soto, yang melakukan pukulan pengorbanan, berjalan dua kali dan mencetak satu angka. “Seperti yang saya katakan, saya menyukai olahraga ini, saya telah memainkannya sejak saya masih kecil. Saya di sini untuk olahraga, berusaha untuk menang, mencari cara untuk menang, mencoba membantu tim,” tambahnya.
Kekuatan pasar Soto baru tumbuh pada tahun ini. 288 dengan 41 home run dan 109 RBI, selain memimpin liga dengan mencetak 128 run. Ini adalah salah satu alasan utama Yankees mengalahkan Orioles dalam perebutan gelar AL East.
Pada satu titik di awal tahun, dia mengatakan dia terbuka untuk menegosiasikan kontrak dengan Yankees selama musim ini. Kini, diskusi tersebut harus dilakukan segera setelah selesai, mungkin minggu ini.
“Semua yang masuk ke dalam negosiasi, saya serahkan di tangan agen saya, biarkan dia yang mengurusnya, dan datang setiap hari untuk bermain baseball dan menikmati olahraga yang saya sukai,” kata Soto yang sebelumnya bermain baseball. Dia mendapatkan cincin Seri Dunia setelah membantu Nationals memenangkan gelar 2019 dalam seri tujuh pertandingan yang mendebarkan bersama Houston.
“Ini sangat memudahkan saya,” kata Soto. “Saya hanya bermain bisbol. Hanya itu yang saya lakukan.”
Soto menolak tawaran 15 tahun senilai $440 juta untuk menjadi landasan jangka panjang bagi Nationals, yang menukarnya ke Padres dalam kesepakatan delapan pemain pada Agustus 2022. Mereka mencapai Liga Nasional ALCS pada musim gugur, tetapi kesulitan tahun lalu, melewatkan babak playoff meskipun Dia memiliki gaji tertinggi ketiga di liga utama.
Tahun ini, tentu saja Padres kembali ke babak playoff menghadapi Dodgers di Seri Divisi Liga Nasional. Tapi mereka melakukannya saat Soto bermain untuk Yankees, setelah menjadi fokus perdagangan tujuh pemain pada bulan Desember.
