Yacht Rock Basics: “Just the Two of Us,” kolaborasi sukses antara legenda Grover Washington Jr. dan Bill Withers

Ketika Anda berbicara tentang genre yang dikenal sebagai yacht rock, kata “smooth” biasanya muncul dengan sangat cepat dalam percakapan sebagai cara untuk menggambarkan musik tersebut. Kata itu lebih berlaku untuk “Just the Two of Us,” kolaborasi penuh perasaan tahun 1980 antara pemain saksofon Grover Washington Jr. dan penyanyi-penulis lagu Bill Withers dibandingkan lagu lain dalam genre ini.

Tentang apa lagu itu? Bagaimana Withers terlibat dan membantu pembuatan liriknya? Berikut adalah kilas balik dari “Just the Two of Us”, yang paling halus dalam hal jajaran yacht rock.

Washington melintasi (atas) itu Papan buletin

Dahulu kala di tahun 1970-an, adalah hal biasa bagi artis yang tidak pernah tampil di depan mikrofon untuk membawakan album-album hits. Musik instrumental adalah kekuatan pada dekade itu, dengan para artis keluar dari genre mereka untuk mencapai kesuksesan arus utama. Grover Washington Jr. adalah salah satu tokoh paling menonjol dalam fenomena ini.

Washington, yang memainkan saksofon, mulai merilis album pada awal tahun 1970-an yang langsung membedakannya di dunia jazz. Namun tidak butuh waktu lama hingga suaranya yang lembut dan bernuansa R&B menarik perhatian penonton yang biasanya tidak menyukai rekaman jazz, sehingga menghasilkan banyak kesuksesan mainstream.

Dari tahun 1975 hingga 1981, Washington merilis enam album, semuanya mencapai Top 40 di World Albums Chart. Papan buletin Tangga album, di mana mereka akan bersaing dengan musik akustik dan berhasil. Dia bahkan mencapai sepuluh besar dengan sepasang rekor tersebut. Namun kesuksesan terbesarnya, yang mana ia mendapat bantuan dari seorang penyanyi terkenal, masih belum tercapai.

Pemain saksofon bertemu penyanyi

Bill Withers mencapai langkahnya di awal tahun 1970-an dengan penulisan lagunya yang tajam dan vokalnya yang tidak mencolok namun kuat, mencetak lagu-lagu hits seperti “Use Me”, “Lean on Me”, dan “Ain’t No Sunshine”. Pada tahun 1980, Withers, yang selalu diam tentang ketenaran yang dibawa oleh kesuksesan musiknya, telah mengakhiri karir solonya. (Dia hanya merilis satu album studio pada tahun 1980an sebelum meninggalkan bisnisnya.)

Namun Washington meyakinkannya untuk bergabung dengannya dalam sebuah karya musik yang ditulis oleh Ralph MacDonald (produser Washington) dan William Salter dan menampilkan Washington memainkan saksofon. Sudah ada beberapa lirik untuk lagu yang nantinya menjadi “Just the Two of Us”, tapi Withers yang menyatukannya, jelasnya. Dalam sebuah wawancara dengan Fakta lagu:

“Saya agak sombong soal lirik, jadi mereka mengirimi saya lagu ini dan berkata, ‘Kami ingin melakukan ini dengan Grover, maukah Anda mempertimbangkan untuk menyanyikannya?’ Dan saya berkata, ‘Ya, jika Anda mengizinkan saya masuk dan cobalah untuk memperbaiki lirik ini sedikit.’” Semua orang yang mengenalku pasti menyukaiku dengan cara yang mungkin kamu lakukan Tetesan hujan kristal. Hal “hanya kita berdua” telah ditulis. Dia mencoba mengenakan tuksedo padanya. Saya tidak menyukai apa yang dikatakan sebelum pemutaran “Just the Two of Us.”

Makna di balik ungkapan “hanya kita berdua”

Lirik “Just the Two of Us” menampilkan perpaduan unik Withers antara kefasihan anggun dan kebijaksanaan yang sungguh-sungguh. Hal ini terlihat jelas pada ayat pertama setelah digambarkan Tetesan hujan kristal Sinar matahari menembusnya dan mencapai pajak tembaga: Dan aku ingin menghabiskan waktu bersamamu.

Ayat kedua menawarkan beberapa kebenaran yang diperoleh dengan susah payah tentang kesedihan yang tidak perlu: Kita mencari cinta, dan tidak ada waktu untuk menangis/Hanya air yang terbuang/Dan itu tidak membuat bunga tumbuh. Withers menyimpulkan dengan menegaskan agar pasangan tersebut menghabiskan waktu mereka dengan bijak: Hal-hal baik mungkin datang pada mereka yang menunggu / Bukan pada mereka yang menunggu. Sudah terlambat / Kita harus berusaha sekuat tenaga.

“Just the Two of Us” membantu Grover Washington Jr. menyeberang dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya, dengan singel pop No. 2 dan album No. 5 (Wayne Cahaya) pada tahun 1980. Ini juga memberi kita gambaran sekilas tentang bakat unik Bill Withers sebelum dia menjauh dari sorotan selamanya. Semuanya berjalan sangat lancar.