Wrexham tidak dapat merayakan ulang tahun ke-160 pertandingan pertama mereka dengan kemenangan karena Huddersfield Town mendapat hasil imbang tanpa gol.
Atlet Memilih poin pembicaraan utama.
Kisah peringatan Huddersfield meluncur…
Dengan momen-momen bersejarah – Pemadam Kebakaran Prince of Wales menjadi orang pertama yang mengunjungi arena pacuan kuda pada tanggal 22 Oktober 1864 – dan kemarahan pada Selasa malam, kehadiran Kota Huddersfield di Wales Utara tampaknya merupakan pengingat yang tepat tentang betapa cepatnya nasib dalam sepak bola dapat berubah.
Tujuh tahun yang lalu minggu ini, klub Yorkshire mengalahkan Manchester United di depan Stadion John Smith yang terjual habis untuk finis di urutan ke-11 di Liga Premier. Meski bermain imbang 1-1 dengan Chelsea yang memastikan status Town di divisi teratas untuk satu tahun lagi pada bulan Mei berikutnya, kemenangan atas tim Jose Mourinho terbukti menjadi puncak dari dua tahun karirnya di tim elit.
Pada hari Sabtu musim gugur yang sama, Wrexham juga mengumpulkan tiga poin sambutan. Namun, ini tertinggal lima level di Liga Nasional, ketika bek Dagenham & Redbridge Craig Dobson mencetak gol bunuh diri di waktu tambahan, memberi klub Welsh kemenangan 1-0 atas sepuluh orang di depan hanya 1.492 penggemar di Victoria Road.
Huddersfield baru kembali ke Liga Premier pada tahun 2019 sementara Wrexham baru saja kembali menjalani musim non-liga. Siapa yang menyangka bahwa hanya dalam waktu lima tahun di kedua klub ini mereka akan puas hanya dengan masing-masing satu poin dari pertarungan liga?
Dalam banyak hal, ini adalah pertandingan sempurna untuk menindaklanjuti kemenangan atas Rotherham United di akhir pekan. Seperti tim asuhan Steve Evans, Town menghabiskan musim lalu berkompetisi dua divisi di atas Wrexham di Championship.
Kualitas tersebut terlihat terutama di lini belakang, yang diperkuat oleh duet berpengalaman Tom Lees dan Matty Pearson, serta Nigel Lonvik, yang dipinjamkan dari Wolverhampton Wanderers. Ketiganya terbukti lebih unggul dari pertahanan papan atas biasanya, mempertahankan disiplin dan performa mereka sepanjang pertandingan.
Akibatnya, tim tuan rumah kesulitan mendapatkan peluang dengan Ryan Barnett memimpin di babak pertama dan satu-satunya upaya mereka tepat sasaran. Seolah ingin menggambarkan seberapa baik mereka beradaptasi di divisi ketiga, Wrexham memastikan jarangnya netter kosong di kandang sendiri setidaknya memberi mereka satu poin dengan membuktikan keberanian mereka dalam bertahan.
“Saya memberi tahu para pemain di ruang ganti bahwa sebelum pertandingan Rotherham kami akan mendapatkan empat poin dari dua pertandingan itu,” kata Phil Parkinson, yang harus menggantikan Steven Fletcher dalam beberapa minggu mendatang karena cedera lutut.
“Dua divisi memisahkan kami dari Rotherham dan Huddersfield tahun lalu, dan kami bersaing dengan keduanya.”
Terpuruknya Town di liga menawarkan kisah peringatan, menggarisbawahi bagaimana Liga Premier – tujuan yang dinyatakan oleh pemilik Wrexham Ryan Reynolds dan Rob McIlhenny – belum tentu merupakan negeri susu dan madu seperti yang diyakini banyak orang.
Huddersfield tentu saja gembira bisa mengalahkan United asuhan Mourinho dan kemudian menghindari degradasi di Stamford Bridge dengan segala rintangan. Namun mereka juga kalah 47 dari 76 pertandingan selama dua musim Premier League tersebut.
Yang lebih buruk lagi, mereka telah menghabiskan sebagian besar energi finansial mereka saat mencoba bersaing dengan tim-tim terbaik, sehingga membutuhkan dua pengambilalihan berturut-turut – ditambah degradasi ke League One, level terakhir mereka berkompetisi pada tahun 2012 – untuk kembali ke level yang sama. Kasual.
Aaron Mooy mencetak gol untuk Huddersfield melawan Manchester United pada tahun 2017 (Matthew Lewis/Getty Images)
Parky dan teka-teki kursi kosong
Dalam karir manajerialnya yang mendekati 1.000 pertandingan, Parkinson asuhan Wrexham telah mengalami semua hal yang dapat disulap dari pekerjaannya, termasuk episode yang benar-benar aneh yang melibatkan tim tamu Huddersfield pada hari Selasa.
Pemecatan Peter Jackson pada musim semi 2007 membuka lowongan yang diminati Parkinson, yang kemudian bekerja sebagai asisten Alan Pardew di Charlton Athletic. Setelah wawancara mendalam yang berlangsung sekitar satu bulan, Town menawarinya pekerjaan itu.
Namun, penyakit Parkinson menimbulkan beberapa keraguan. Dia tidak yakin dengan arah klub dan mengatakan demikian kepada petinggi klub. Charlton, yang saat itu masih bermain di Premier League, juga sangat ingin bertahan.
Meskipun demikian, Huddersfield mengadakan konferensi pers untuk mengumumkan manajer baru mereka pada pukul 9.30 pagi tanggal 5 April 2007. Hal ini tetap berjalan meskipun Parkinson menolak tawaran tersebut pada saat itu, meninggalkan kursi kosong antara Ketua dan Manajemen adalah Ken Davie dan CEO Andrew. Watson.
Isyarat sekitar setengah jam yang benar-benar tidak nyata ketika pasangan kota itu memberikan pendapat mereka tentang mengapa ‘pengungkapan’ itu gagal. Sementara itu, Parkinson tetap diam. Namun setelah empat tahun, Dia mengatakan kepada Yorkshire Post bahwa “tidak ada penyesalan”..
Dia menambahkan: “Kontraknya belum selesai atau akan segera diselesaikan, dan saya mengatakan kepada klub bahwa saya tidak akan berpartisipasi dalam konferensi pers.” “Tetapi karena alasan yang aneh, klub tetap memutuskan untuk mengontraknya.
“Saya pikir mereka mendapat tekanan dari penggemar untuk membuat pengumuman, tapi mendengar mereka mengatur konferensi pers membantu saya mengambil keputusan.”
Intuisi Parkinson telah terbukti cukup dapat diandalkan selama bertahun-tahun. Dia meninggalkan Bradford City pada tahun 2016 setelah berakhirnya kualifikasi Kejuaraan setelah menyadari bahwa dia tidak dapat bekerja dengan pemilik baru, termasuk kepala eksekutif Edin Rahic yang kemudian disalahkan oleh para penggemar atas kembalinya klub ke papan atas.
Adapun Huddersfield, mereka beralih ke Andy Ritchie, tetapi butuh lima tahun berikutnya – dan pergantian pemilik, dengan Dean Hoyle yang ambisius mengambil alih – sebelum mereka lolos dari Divisi Ketiga. Sementara itu, Parkinson tetap di The Valley dan menggantikan Pardew sebagai manajer pada tahun 2008.
Sisi stabil membayar dividen
Cedera mungkin mulai terlihat dengan Fletcher sekarang bergabung dengan Jack Marriott dan George Evans dalam daftar absen jangka panjang, sementara Max Cleworth juga absen selama sebulan.
Tapi Wrexham masih memiliki jumlah penampilan tertinggi kedua di League One dengan lima – Arthur Okonkwo, Eoghan O’Connell, Tom O’Connor, James McLean dan George Dobson. Hanya Exeter City di Divisi Ketiga yang mampu menyamai angka tersebut, sementara kuartet pemain menjadi starter di setiap pertandingan di Reading.
Siapa selanjutnya?
Perjalanan lain dalam ingatan Parkinson pada hari Sabtu, saat Charlton menunggu timnya di London selatan.
(Gambar atas: Robbie Jay Barratt/Getty Images)
